Xbox-alderstjek er på vej, begyndende med Storbritannien

Xbox-brugere i Storbritannien skal snart bekræfte deres alder for at bevare adgangen til stemmechat, spilinvitationer og andre sociale funktioner. Denne ændring er ikke valgfri i lang tid - den er en del af den britiske regerings udrulning af Online Safety Act, en vidtrækkende regulering, der allerede påvirker Discord, Reddit, Nexus Mods og endda mindre spilfora og -sider.

Kim Kunes, Vice President of Gaming Trust & Safety hos Xbox, bekræftede, at aldersverifikationssystemet bliver obligatorisk næste år. Indtil da er det valgfrit, men spillere, der ikke gennemgår processen inden deadline, vil blive låst ude af sociale funktioner. Det betyder, at du ikke vil kunne sende eller modtage invitationer, bruge stemmechat eller sende sms'er til spillere, medmindre de allerede er dine venner.

Storbritanniens lov om onlinesikkerhed trådte officielt i kraft tidligere på ugen. Den indfører strenge nye regler for alle digitale platforme, der er vært for voksent eller modent indhold. Discord-brugere i Storbritannien er allerede blevet hårdt ramt. Uverificerede konti er blokeret fra at få adgang til kanaler med voksenindhold, og nogle bliver bedt om at gennemføre ansigtsscanninger bare for at kunne fortsætte med at chatte med deres fællesskaber.

Xbox er nu den næste i rækken.

"Det bliver obligatorisk at bekræfte din alder, når du bruger en Xbox, ellers bliver du låst ude af flere sociale funktioner som stemme- og tekstkommunikation og spilinvitationer." - Kim Kunes, Xbox Vice President of Gaming Trust & Safety

Spillere skal indsende en selfie, offentligt udstedt ID som pas eller kørekort, mobilnummer eller endda et kreditkort for at bevise deres alder. Microsoft har ikke bekræftet, hvilken af disse metoder der vil være standard, eller hvordan de planlægger at sikre processen. Men brugerne bør forvente strengere adgangskontrol, især for mindreårige.

Disse ændringer stopper heller ikke i Storbritannien. Kunes sagde, at virksomheden har planer om at udvide aldersbekræftelsen til flere lande i fremtiden, men hun nævnte ikke hvilke. Afhængigt af region og lovkrav kan verifikationsmetoden variere.

Selv om det måske ser ud til kun at være et britisk problem lige nu, bør Xbox-brugere i hele Europa og andre steder være opmærksomme.

Dette nye verifikationssystem følger et bredere pres i Storbritannien for at håndhæve onlinesikkerhed. Flere tjenester har allerede taget store skridt for at overholde loven. Discord-brugere rapporterer, at de ikke kun er blevet låst ude af servere for voksne, men også af deres egne fællesskaber. På Reddit kræver mange populære subreddits, herunder nogle med fokus på spil, guides eller endda øl, nu ID-tjek for at kunne browse.

Nexus Mods er også berørt. Mods med voldeligt eller eksplicit indhold kræver nu, at brugerne registrerer verificerede konti. Nexus' medarbejdere siger, at de ikke havde noget valg. Loven giver Ofcom beføjelse til at give platforme bøder på op til 18 millioner pund eller 10% af den globale omsætning - alt efter hvad der er højest - hvis de ikke overholder reglerne.

Med denne form for økonomisk trussel truende venter de fleste spilplatforme ikke på at se, hvad der sker.

For Xbox betyder håndhævelse af alderskontrol, at brugere i Storbritannien vil opleve en ekstra barriere, når de forsøger at spille online med fremmede eller deltage i multiplayerpartier. Og hvis spillere nægter at verificere, vil deres oplevelse blive låst til "kun venner"-tilstand. Det er ikke et fuldstændigt forbud, men det reducerer dramatisk, hvad du kan gøre på platformen.

Xbox er i øjeblikket den eneste konsol, der formelt har annonceret en systemdækkende plan for aldersverifikation. Nintendo, som ofte er den mest konservative, når det gælder familiesikkerhed, har ikke sagt noget om at indføre lignende systemer. Sony og PlayStation har heller ikke udtalt sig, men det kan ændre sig, hvis presset stiger.

Indtil videre er alderskontrollen mest rettet mod kommunikationsfunktioner, ikke mod selve spillene. Det betyder, at spillere stadig kan starte deres titler, låse op for præstationer og gennemse butikken. Men uden verifikation vil de ikke kunne tale, sende beskeder eller feste med andre spillere uden for deres venneliste.

Og ja, folk leder allerede efter løsninger. På Discord har nogle brugere efter sigende omgået kravene om ansigtsscanning ved hjælp af optagelser fra Death Stranding. Andre bruger VPN'er til at skifte region. Om Microsofts system bliver lige så let at omgå, må tiden vise.

Men nu, hvor Storbritanniens nye lov er trådt i kraft, og Xbox er med, vil flere virksomheder sandsynligvis følge efter. Hvis andre konsoller og platforme går samme vej, kan aldersbekræftelse blive et standardkrav for onlinespil, ikke bare i Storbritannien, men i hele verden.

Lige nu har Xbox-brugere i Storbritannien et klart valg: Bekræft din alder, eller mist adgangen til hele den sociale side af konsollen. Næste år vil den beslutning ikke længere være valgfri.