Anmeldelse af Mafia: The Old Country - En solid tilbagevenden til klassisk Mafia-gameplay og -historie

Der er gået næsten et årti siden det sidste Mafia-spil, men nogle fans mener, at ventetiden har været tættere på 15 år. Mafia 3 i 2016 skiftede til en større åben verden, men mange spillere var ikke vilde med, hvordan det ændrede fornemmelsen af serien. Nu tager Hangar 13 Mafia-serien tilbage til udgangspunktet med Mafia: The Old Country, et kortere, mere lineært spil, der foregår på Sicilien i begyndelsen af 1900-tallet, og som fokuserer på historien og atmosfæren frem for en stor åben verden. Spillet varer omkring 13 til 15 timer, byder på solidt gunplay og er prissat mere rimeligt til omkring $50, hvilket gør det lettere at anbefale til dem, der er skeptiske over for open world-titler til fuld pris.

Anmeldelsen fra Chris Scullion på VCG danner grundlag for dette kig på spillet. Han roser spillets fortælling og design, men bemærker nogle områder, hvor det ikke helt rammer plet. Historien følger Enzo, en svovlminearbejder på Sicilien, hvis liv ændrer sig efter en voldsom ulykke. Enzo tages ind i den magtfulde Torrisi-familie og stiger i graderne, mens han navigerer i kærlighed, forræderi og fare undervejs. Det er en velkendt mafiafortælling, fyldt med klassiske troper, men den er fortalt med nok omhu og charme til at holde spillerne engagerede.

Hangar 13 har bevidst undgået et open-world design denne gang. Selv om kortet er detaljeret og visuelt rigt, fungerer det mere som en kulisse undervejs end som et sted, man frit kan udforske. Spillet giver endda spillerne mulighed for at springe disse rejsesegmenter helt over, hvilket understreger deres begrænsede rolle i spillet. Men disse segmenter afslører en af spillets største styrker: dets detaljerede genskabelse af Sicilien i begyndelsen af det 20. århundrede. Fra støvede veje og frodige vinmarker til den truende tilstedeværelse af Etna føles selve omgivelserne som en karakter, der trækker spillerne ind i sin maleriske verden.

Byerne og husene, især Torrisi-familiens ejendom og gaderne i San Celeste, er fyldt med små detaljer og samlerobjekter. Spillerne kan finde dokumenter, statuer og amuletter spredt rundt omkring. Disse amuletter kan udstyres med små fordele i spillet, f.eks. hurtigere genladning eller evnen til at undvige kugler. Selv om nogle amuletter er klart mere nyttige end andre, tilføjer de en smule tilpasning til et ellers ligetil spil.

Kampene i Mafia: The Old Country følger en klassisk action-adventure-stil. Spillerne kan vælge stealth, hvor de sniger sig forbi vagterne og nedlægger dem stille og roligt, eller de kan gå i gang med dækningsbaseret skydning. Selve skyderiet er solidt og tilfredsstillende, især når man lander headshots på afstand. Der er ikke noget revolutionerende her, men det fungerer godt og er underholdende hele vejen igennem. Knivkampene - som opstår under vigtige konfrontationer - falder dog til jorden. Disse dueller er beregnet til at give en ny udfordring, men i praksis bliver de gentagne og mindre engagerende end skydeafsnittene. At undvige hvert angreb og slå igen er ofte alt, hvad der er brug for, hvilket får disse kampe til at føles mere som afbrydelser end højdepunkter.

Spillets virkelige styrke ligger i dets historie og karakterer. Skuespillerne leverer stærke præstationer, hjulpet på vej af imponerende karaktermodeller, der fanger subtile ansigtsudtryk og følelser. Cutscenes er filmiske og detaljerede, selv om de forårsager et mærkbart fald i billedfrekvensen, i hvert fald på avancerede pc-indstillinger. Den tekniske kvalitet af disse scener er høj, hvilket giver vægt til de narrative øjeblikke.

Selve historien er velkendt Mafia-territorium - forventede plottwists og karakterarketyper i overflod - men leveringen er effektiv nok til at holde spillerne fanget. Anmelderen nævner, at han spillede med sin kone i nærheden, som insisterede på at høre alle detaljerne bagefter, hvilket viser, hvor engagerende fortællingen kan være, selv om den ikke er banebrydende.

Med omkring 10 timer til hovedhistorien efterlader Mafia: The Old Country spillerne tilfredse. Balancen mellem engagerende historiefortælling, fornøjeligt våbenspil og detaljerede miljøer fungerer godt. Men spillets største tabte mulighed er dets linearitet. De rige og smukke sicilianske omgivelser bliver sjældent udforsket fuldt ud ud over de skrevne scener og korte transitøjeblikke. Der er en "Udforsk"-tilstand gemt i skærmbilledet til gentagelse af kapitler, som giver spillerne mulighed for at vandre rundt på kortet i deres eget tempo og indsamle de resterende genstande. Det giver spillerne mulighed for at nyde landskabet, men det understreger også, hvor meget mere spillet kunne have budt på, hvis det havde haft en mere åben tilgang med meningsfuldt sideindhold og befolkede gader.

Især gaderne i San Celeste viser, hvad spillet kunne have været. En mission lægger op til en spændende tagjagt, der minder om Assassin's Creed, men øjeblikke som dette er sjældne og kortvarige. I stedet kører spillerne mest ad stille veje og tomme gader og går glip af den livlige atmosfære, der kunne have fået verden til at føles levende.

På trods af dette lykkes spillet med det, det sigter mod: en fokuseret, historiedrevet mafiaoplevelse uden distraktioner eller fyldstof. Den 13-15 timer lange kampagne suppleres af Explore-tilstanden, som giver en vis genspilningsværdi. Med en pris på 50 dollars giver det god værdi, og Deluxe Edition til 60 dollars tilføjer primært skins, biler, et soundtrack og et kunstgalleri, hvoraf ingen er afgørende for at nyde spillet.

Mafia: The Old Country forsøger ikke at genopfinde serien eller genren. Det er et spil, der omfavner sine old school-rødder med et stærkt narrativt fokus og et ligetil gameplay. For spillere, der forventer en vidtstrakt åben verden eller dybe RPG-elementer, kan det føles begrænset. Men for dem, der vil have en gennemarbejdet historie, solidt skyderi og en stemningsfuld setting, leverer det mere end nok.

Den endelige konklusion er, at Mafia: The Old Country er en solid tilbagevenden til formen. Det er ikke perfekt, men det er et tilfredsstillende eventyr, der ærer seriens arv, samtidig med at det skaber sin egen plads. Hangar 13 har skabt et smukt og medrivende Sicilien, som fortjener mere tid og indhold i fremtidige udgivelser, men dette spils fokuserede tilgang fungerer godt som en selvstændig historie. Fans af klassiske Mafia-spil og nye spillere, der er på udkig efter et narrativt drevet krimidrama, bør finde masser at glæde sig over her.

Tjek Mafia: Old Country på Steam her.