Dan Houser forklarer, hvorfor Bully 2 aldrig skete

Rockstar Games er bedst kendt for at have præget det moderne open-world-landskab med Grand Theft Auto og Red Dead Redemption, men fans er aldrig holdt op med at spørge om Bully. Udgivelsen fra 2006 opbyggede en passioneret fanskare, der kun er vokset gennem årene, hvilket gør fraværet af en efterfølger til et af spillets længstvarende mysterier. Nu har Rockstars medstifter Dan Houser givet et direkte svar på, hvorfor Bully 2 aldrig blev til.

I et interview med IGN afslørede Houser, at beslutningen ikke handlede om manglende interesse, men om ressourcer.

"Hvis du har et lille kreativt ledende team og en lille topledergruppe, kan du simpelthen ikke lave alle de projekter, du ønsker." - Dan Houser

Ifølge Houser måtte Rockstars ledende kreative team træffe valg om, hvad de skulle prioritere, og Bully 2 nåede aldrig helt frem. Det er ikke en dramatisk forklaring, men det understreger, hvor stort et pres studiet stod over for for at allokere sit begrænsede talent til projekter, der lovede langsigtet effekt.

Kommentarerne stemmer overens med års spekulationer og lækager, der peger på en lagt efterfølger. Tilbage i 2023 indeholdt debug-filer, der blev opdaget i Grand Theft Auto 5, referencer til "Bully 2" sammen med en potentiel GTA 5-udvidelse. En massiv Rockstar-lækage senere samme år tilføjede mere brændstof og nævnte Bully 2 og Agent som projekter, der engang var under udvikling, men til sidst blev opgivet.

Endnu tidligere antydede brancherapporter, at Bully 2 havde været under aktiv udvikling omkring 2009. Projektet nåede angiveligt et stadie med adskillige timers spilbart indhold, før det blev lagt på hylden, da Rockstar skiftede fokus til Red Dead Redemption og Max Payne 3. Housers seneste kommentarer bekræfter effektivt, hvad fans mistænkte: Bully 2 var ægte, men det forsvandt simpelthen i hierarkiet i Rockstars ambitiøse spilportefølje.

Bullys vedvarende popularitet gør dette resultat endnu mere slående. Det originale spil, der foregår i det fiktive Bullworth Academy, leverede et skolegårdstwist på Rockstars open-world-formel og adskilte sig fra de volds- og kriminalitetsdrevne fortællinger fra de større spilserier. For mange spillere gjorde Bullys charme, humor og skala det til et blikfang i Rockstars katalog. Efterfølgerens fravær har efterladt et mærkbart hul, især i takt med at andre Rockstar-spil har fortsat med at ekspandere til globale blockbusters.

Manglen på en efterfølger har ikke forhindret fællesskabet i at holde Bully i live. En nylig fan-lavet Bully-remaster har demonstreret, hvordan en moderne version kunne se ud. Ved at bruge mods til at modernisere teksturer, modeller og ydeevne har fans i bund og grund genopbygget 2006-klassikeren til noget, der minder mere om en nuværende generations oplevelse. Selvom det ikke er en officiel udgivelse, fremhæver projektet, hvor stor efterspørgslen der stadig er efter, at Rockstar genbesøger Bullworth Academy.

Housers bemærkninger vil ikke fjerne års forventning, men de giver klarhed. Bully 2 blev ikke skrottet, fordi Rockstar afviste ideen eller tvivlede på dens appel. Det var et spørgsmål om ressourcer, hvor begrænset ledende personale blev tvunget til at skubbe andre projekter frem i lyset. For fans er det en bekræftelse på, at drømmeefterfølgeren ikke blev ignoreret så meget, som den blev begravet under vægten af Rockstars overfyldte program.

Rockstar har siden cementeret sin plads i branchen med rekordstor succes omkring Grand Theft Auto V og den voksende forventning til GTA VI. Denne skala af præstationer forklarer, hvorfor mindre, mere risikable projekter som Bully 2 var sværere at prioritere. Alligevel holder Housers anerkendelse døren lidt åben for fremtiden, især da appetitten på franchisen fortsat hænger ved blandt erfarne spillere.

For nu er virkeligheden klar: Bully 2 eksisterede i en eller anden form, men det havde aldrig momentum til at nå målstregen. Fans må muligvis stole på fællesskabsdrevne projekter og nostalgi for at genbesøge Bullworth Academy, indtil Rockstar beslutter, at de har ressourcerne og lysten til at gøre et nyt forsøg.