New Worlds Steam-side bliver en gravsten, da Amazon opgiver sit MMO

New Worlds Steam-side ligner ikke længere en spilliste. Muligheden for at købe er væk, trailerne og skærmbillederne er forsvundet, og det, der er tilbage, er et enkelt statisk billede, der annoncerer afslutningen. Det lyder som en gravskrift: "New World: Aeternum udgiver ikke længere indholdsopdateringer. Serverne vil forblive aktive indtil 2026, men der vil ikke være yderligere indholdsopdateringer."

Denne stille sletning følger Amazons "strategiske ændringer" - en frase, der nu bærer vægten af 14.000 jobnedskæringer og nedlukningen af deres mest synlige spilindsats. For spillere, der stadig er investeret i Aeternums verden af kolonial fantasi og skrøbelige alliancer, føles skiftet brat, endda brutalt. Steam-siden for det bedst sælgende spil fra 2021, engang fyldt med farverige landskaber og trailere, der lovede opdagelser, ligner nu en advarsel til alle, der troede, at Amazon kunne bygge et varigt spil.

Selve forsvinden modsiger Amazons egen udtalelse dagen før. Virksomheden havde sagt, at New World "ville forblive tilgængelig for køb på alle platforme indtil videre varsel." Steam er selvfølgelig en sådan platform. Der blev ikke givet nogen meddelelse før fjernelsen. Om det var en misforståelse eller et stille tilbagetog, har Amazon ikke præciseret.

Forskellen er markant, når man sammenligner den via Wayback Machine. Tidligere på måneden tilbød New Worlds side 14 skærmbilleder, tre trailere og "mest positive" anmeldelser fra de seneste år, med muligheder for at købe både standard- og deluxe-udgaver. Nu er det en blank tavle markeret med en slutning. Spillere kan stadig starte spillet, men det er svært at ignorere følelsen af noget begravet.

For en titel, der engang bar Amazons håb om at bryde igennem inden for seriøs spiludvikling, føles nedlukningen symbolsk. New World, der blev lanceret i 2021, havde en turbulent start – plaget af fejl, serveroverbelastning og designfejl – men formåede at finde et publikum. I 2023 havde det stabiliseret sig og dyrkede endda et loyalt, om end beskedent, fællesskab. Dets storstilede krige, polerede verdensopbygning og stemningsfulde lore skabte en niche. Mange spillere, især i PvP- og helbredende roller, behandlede det mindre som en tidsfordriv og mere som et kald.

En mangeårig healer indfangede den følelse i en afskedsanmeldelse, der siden er gået viralt blandt fans:

"Healing i den Nye Verden var ikke en rolle. Det var en forpligtelse. En livsstil. En moralsk byrde. Hvis man spillede healer i PvP, var man enten en helgen eller klinisk syg. Nogle gange begge dele."

Opslaget fortsætter med både hengivenhed og udmattelse og beskriver kaoset i kampe, hvor "nogen undveg sig en meter ud af Hellig Jord", eller hele grupper beskyldte healere for forsømmelse, mens de stod "bag et hus, inde i røg, i brand, 50 meter væk." Det er en stemme, der afspejler den mærkelige hengivenhed, som Den Nye Verden inspirerede - frustration flettet sammen med stolthed.

"New World døde ikke på grund af spillerne. Spillerne var loyale, stædige, vrangforestillingsfulde, passionerede og umulige at bryde. New World døde, fordi AGS blev ved med at reagere på spillet, som om det var et problem i stedet for et mirakel, de ved et uheld havde skabt."

Den følelse dominerer de seneste anmeldelser, der nu oversvømmer Steam. Selv mens siden forsvinder i stilhed, er den blevet et samlingssted for de desillusionerede. Nogle er vrede, andre resignerede. En anmelder skrev blot: "Jeg ville ønske, at dette spil blev lidt længere, for det er meget fedt." Det er den slags simpel klage, der lyder tungere end vrede.

Kritikken er ikke begrænset til følelsesmæssig tilknytning. Mange spillere ser Amazons beslutning som et symptom på et større virksomhedsmønster: hurtige omstillinger, jagt på nye teknologier og opgivelse af ufærdige projekter. Virksomhedens nylige fyringer blev efterfulgt af et erklæret skift i fokus fra MMO'er til sin Luna cloud-spilplatform og eksperimentelle titler. Det er et skridt, som nogle ser som et tilbagetog snarere end en evolution – en virksomhed, der beslutter, at det er sikrere at leje servere end at skabe verdener.

For dem, der har tilbragt år på den nye verdens slagmarker og territorier, føles det valg personligt. Som healerens anmeldelse udtrykte det:

"Vi tog ikke afsted. Vi blev efterladt."

Ironien er, at New World endelig havde nået en form for stabilitet. Store patches som sæson 10 og Nighthaven-opdateringen havde udjævnet kampsystemerne og genbalanceret progressionen. Selvom antallet af spillere aldrig steg til lanceringshøjder, var den resterende base forpligtet – nok til at opretholde et stille, selvforsynende MMO. Mange forventede, at titlen beskedent ville leve videre, mens Amazon forfulgte andre projekter. I stedet kom annonceringen af dens nedlukning uden varsel, kombineret med virksomhedsomstrukturering og HR-erklæringer.

I sin endelige form formidler Steam-siden intet om den historie. Den er strippet til et enkelt billede, en sidste officiel erklæring, der føles mere som en lukning end et mindesmærke. Ingen links til fora, ingen invitation til refleksion. Bare en bekræftelse på, at serverne vil eksistere til 2026 - et forlænget efterliv for alle, der ikke er villige til at logge af endnu.

Nogle spillere klamrer sig til håbet om, at private servere eller uofficielle genoplivninger kan holde verden i live. Andre dokumenterer spillets landskaber, optager optagelser og arkiverer kunst, som om de bevarer en digital ruin. På en måde bliver New Worlds sidste kapitel ikke skrevet af studiet, men af fællesskabet.

For Amazon markerer dette endnu et skridt væk fra en spilambition, der engang virkede storslået. Crucible, det tidligere skydespil, blev annulleret få måneder efter lanceringen. Lost Ark, udviklet af Smilegate og blot udgivet af Amazon, er fortsat dets eneste fortsatte online succes. I takt med at virksomheden integrerer sine interne projekter i Luna og AI-projekter, er mønsteret blevet velkendt: hver verden ender ikke med en katastrofal fiasko, men med langsom administrativ tavshed.

Historien om New World er ikke en katastrofehistorie, men en gradvis forladelse. Det, der begyndte som Amazons mest synlige indtog i spilbranchen, ender som en tom butiksfacade, et billede, der fortæller spillerne, at det er slut. For mange, der vandrede rundt i Aeternums skove og kæmpede i dens krige, taler den stilhed højere end noget afskedsindlæg nogensinde kunne.