Prince of Persia Remake nærmer sig en rigtig udgivelsesdato efter mange års forsinkelser

Udgivelsesdatoen for Prince of Persia Remake har været udsat for så mange forsinkelser, at det er blevet en stående joke blandt mangeårige fans, men Ubisofts seneste finansielle opdatering giver endelig projektet en klar bane. Virksomheden har placeret den længe udsatte genindspilning af The Sands of Time i fjerde kvartal af sit nuværende regnskabsår, hvilket er første gang i årevis, at udgiveren har forpligtet sig til et specifikt udgivelsesvindue. Det er også et snævert et af slagsen: Spillet udkommer nu et sted mellem 1. januar og 31. marts. Intet ved rejsen har været problemfrit, men den nye tidslinje tyder på, at rebootet i Montreal har nået et stabilt stadie efter mange års forstyrrelser.

Ubisoft afslørede først genindspilningen i 2020 med en lancering i januar 2021. Reaktionen på annonceringstraileren fik virksomheden til at indtage en defensiv holdning næsten med det samme. Udgiveren forsinkede først projektet, så igen, og til sidst flyttede hele projektet fra Ubisoft Pune og Mumbai til Ubisoft Montreal. Den ændring slettede mange års tidligt arbejde og tvang teamet til at starte forfra med en ny plan. Små check-ins sidste år antydede fremskridt, men intet konkret dukkede op. Virksomheden sagde kun, at genindspilningen var i "dyb" udvikling og stadig sigtede mod 2026, hvilket ikke gjorde meget for at berolige spekulationerne om, at rebootet var gået i stå.

Det billede ændrede sig med Ubisofts seneste indtjeningsrapport, som kom senere end forventet, men som indeholdt en mere fokuseret tidsplan for begyndelsen af næste år. Ud over From the Ashes-udvidelsen til Avatar: Frontiers of Pandora omfatter programmet for fjerde kvartal Rainbow Six Mobile, The Division Resurgence, et uanmeldt projekt, der i vid udstrækning forbindes med genindspilningen af Assassin's Creed: Black Flag, og genindspilningen af Prince of Persia. Grupperingen af disse titler antyder et kvartal, der er bygget op omkring stabile mobiludgivelser og en stor ældre opdatering, hvilket efterlader Sands of Time-projektet som det mest undersøgte punkt på listen.

Fraværet af nye optagelser er fortsat det største spørgsmål omkring genindspilningen. Ubisoft har ikke vist noget af Montreal-versionen ud over mindre produktionsopdateringer, og springet fra fuldstændig tavshed til et lanceringsvindue på tre måneder er dristigt. Virksomheden venter måske på en kontrolleret afsløring ved Game Awards i december, hvor et færdigt stykke gameplay ville signalere, at projektet endelig er kommet på plads. Sidste års korte teaser - et enkelt stearinlys i et mørkt rum - gav ingen klarhed, kun irritation, og udgiveren har brug for en stærkere fremvisning denne gang for at bevise, at genopbygningsindsatsen er lykkedes.

Dette fornyede fremstød falder sammen med et andet internt skift hos Ubisoft, hvor lederne er blevet mere og mere højlydte omkring generativ AI. CEO Yves Guillemot beskrev teknologien som en "revolution" på linje med overgangen fra 2D til 3D. Udtalelsen kom efter en mindre kontrovers omkring Anno 117: Pax Romana, som indeholdt AI-genererede kunstværker med forvrængede ansigter og misdannede lemmer, før de blev erstattet. Genindspilningen af en klassisk serie, der kommer på et tidspunkt, hvor Ubisoft er ved at omlægge sin produktionsfilosofi, tilføjer et lag af spænding, selv om Sands of Time-teamet arbejder uafhængigt af de eksperimenter, der udløste kritik.

For fans giver udgivelsesvinduet anledning til forsigtig optimisme. Genindspilningen har tilbragt fem år i skyggen, hvor den er blevet flyttet rundt mellem hold, forventninger og brancheskift. At låse det fast til et bestemt kvartal signalerer, at Ubisoft mener, at projektet har nået et punkt, hvor offentlig planlægning ikke længere indebærer en risiko. Manglen på synlige fremskridt kan fortsat være frustrerende, men tidslinjerne strammes normalt kun, når interne milepæle falder på plads.

Læs også, at Ubisofts ledelse sagde, at genindspilningen kommer "meget snart". Under virksomhedens årlige generalforsamling sagde økonomidirektør Frederick Duguet, at projektet er på rette spor og grupperede det med klassiske serier, som Ubisoft kan "genaktivere med små investeringer".