Anmeldelse af Demeo X Dungeons & Dragons: Battlemarked viser et crossover i modstrid med sig selv

Anmeldelsen af Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked begynder med de forventninger, crossoveren sætter til sig selv. Konceptet ser ligetil ud på papiret: bland et digitalt brætspils-dungeon crawler med det mest genkendelige rollespilsbrand i verden, placer det i velkendte områder af Forgotten Realms, og lad blandingen bære sin egen fart. Resultatet minder dog mere om en direkte efterfølger til Demeo pakket ind i et Dungeons & Dragons-overfladelag, hvor kun fragmenter af bordsystemet er synlige nedenunder. Det fungerer som en samarbejdsbaseret brætspilsoplevelse, men som en D&D-brandet titel forbinder den sjældent med de regler, rytmer eller design, der definerer RPG'et.

Basisstrukturen forbliver næsten identisk med Demeos udgivelse fra 2021. Spillere styrer miniaturefigurer hen over flisebaserede kort, rydder fangehuller, samler bytte og eliminerer væsner, der dukker op på hvert niveau. Som et digitalt brætspil er strukturen stabil og velkendt. Crossoveren placerer dette system i Forgotten Realms og bygger to kampagner omkring etablerede regioner: Embers of Chaos nær Neverwinter og Crown of Frost i Icewind Dale. Omgivelserne er genkendelige, og placeringerne afspejler deres bordversioner med præcision. Områder knyttet til Rime of the Frostmaiden fremstår med klare nik til kampagnens begivenheder og geografi. Ythryn, den begravede Netherese-ruin, ankommer intakt nok til at vække den samme nysgerrighed, der tiltrækker spillerne til bordversionen.

Her er Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked Steam-siden.

Disse præcise referencer skaber et tidligt indtryk af, at spillet måske trækker dybere fra D&D. Den forventning falmer, så snart kampene begynder. De fleste af Battlemarkeds mekanikker replikerer Demeo uden at tilpasse sig det åbne, improvisationsbaserede design, der definerer D&D-regelsæt. Bevægelsen er fastlåst i et gitter. Handlinger opererer på en økonomi, der minder mere om taktiske brætspil end RPG-runder. Hver færdighed, trylleformular og våbeneffekt leveres via forbrugskort. Systemet føles komplet til et virtuelt brætspil, men kun lidt af det ligner de valg, afvejninger eller progressionsmønstre, som erfarne brætspilsspillere genkender.

Tilføjelsen af færdighedstjek antyder i første omgang et forsøg på at bygge bro over denne kløft. Disse øjeblikke opstår under udforskning og får spillerne til at overtale, opfatte eller undersøge gennem et enkelt terningkast. Men funktionen mangler den fleksibilitet, der giver bordtjek deres appel. Spillet tillader ikke karaktervalg for hver test; det bruger blot den miniature, spilleren kontrollerer i øjeblikket. Et mislykket kast kan ikke gentages med en karakter, der er bedre egnet til udfordringen. Strukturen fjerner det strategiske lag, der gør færdighedstjek meningsfulde, og gør dem til korte afbrydelser snarere end beslutningspunkter.

Bevægelse uden for kamp afslører en anden uoverensstemmelse. Battlemarked tilføjer en hjemmelokation i Crown of Frost kaldet Ramshackle Inn, der er beregnet som et knudepunkt for opgaver og NPC-interaktioner. Spillet holder dog den turbaserede bevægelse aktiv, selv i dette sociale rum. Figurerne går hen over kroens gulv i diskrete turtrin, og alle interaktioner kræver den samme mekaniske tilgang, der bruges i fangehuller. Samtale bliver til en handling. At vente på at nå en NPC bliver til en tur. Systemet fungerer til taktiske møder, men føles malplaceret i en setting, der er beregnet til at repræsentere almindelig dialog.

Progression forsøger at forbinde sig med D&D-idealer, men gør det på en begrænset måde. Figurerne stiger kun i niveau under begrænsede omstændigheder, og progression for solospillere gælder næsten udelukkende for deres hovedperson. Lejesoldater forbliver fastlåst på niveau et gennem hele kampagnen, hvilket efterlader gruppen ujævn og forenkler systemet snarere end at udvide det. Progressionsystemet deler kun lidt med D&Ds klassedesign og tilbyder ingen parallel til velkendte builds eller arketyper. Kendskab til bordreglerne giver ingen fordel her.

Det kortdrevne inventar forstærker adskillelsen fra D&D-systemer. Hver genstand, besværgelse og evne eksisterer som et kort, der trækkes og forbruges i møder. Rammen fremkalder fysiske dungeon crawlers og understøtter Demeos tilsigtede stil. Det tilbyder hurtige beslutninger og begrænsede ressourcepuljer, hvilket giver spillerne en klar fornemmelse af risiko og timing. For spillere, der søger en digital brætspilsloop med let RPG-smag, fungerer strukturen. For dem, der tiltrækkes af Dungeons & Dragons-brandingen, bliver kløften mellem forventning og form svær at overse.

Tekniske problemer komplicerer oplevelsen yderligere. Et eksempel kommer fra en mission i Karkolohk, hvor spillet kan fange spillere inde på kortet uden mulighed for at tale med NPC'er eller forlade området. Med kun et enkelt automatisk gemningssystem kan fremskridt gå tabt uden nogen måde at genindlæse før fejlpunktet. Uanset om det er forårsaget af fejl eller designfejl, sletter scenariet momentum og tvinger en genstart frem. Rapporter om lignende problemer dukker op gennem hele kampagnen og fremhæver ustabile aspekter af progressionen.

Disse bekymringer gælder mest direkte for solospil, den tilstand hvor svaghederne er mere synlige. Battlemarked prioriterer tydeligvis kooperativ multiplayer, både i og uden for VR. Det originale Demeo trivedes som en delt oplevelse, og crossoveren bevarer den struktur. En gruppe, der rydder dungeons sammen, koordinerer handlinger og reagerer på tætte møder, kan finde stabil underholdning. Det taktiske tempo forbliver solidt, og den delte brætspilsvisning understøtter kommunikation. Virtual reality forstærker denne effekt, især på PCVR og PS VR2, hvor bordperspektivet bliver mere taktilt.

Selve crossoveren rejser spørgsmål om retningen for brandede spil under D&D-banneret. Tidligere RPG'er som Baldur's Gate, Neverwinter Nights og det nyere Baldur's Gate 3 brugte bordreglerne som et naturligt fundament, selv når de tilpassede dem til digitale formater. Disse systemer forankrede spillerne i velkendte mekanikker, samtidig med at de tilføjede kompleksitet specifikt for videospil. Solasta omfavnede 5. udgave-regelsættet mere direkte og skabte et kampdrevet spil, der afspejler bordspilsmøder med bemærkelsesværdig nøjagtighed. Battlemarked tager den modsatte tilgang. Det bruger Forgotten Realms-indstillingen som ramme, men lader de fleste D&D-regler være uberørte. Resultatet føles som et licenseret overlay snarere end et integreret design.

Spillere, der nyder turbaserede dungeon crawlers, vil finde en tilgængelig struktur med ligefremme møder og en stærk følelse af sted. Miljøerne afspejler deres kildemateriale, og det kooperative format opfordrer til gentagne sessioner. Den digitale brætspilsfølelse forbliver intakt hele vejen igennem. Men spillere, der leder efter et RPG forankret i D&D-systemer, vil finde ringe støtte. Crossover-mærkatet skaber forventninger, som spillet ikke forsøger at opfylde.

Anmeldelsesindtryk fra Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked peger tilbage på samme punkt: spillet lykkes, når det ses som Demeos næste skridt, ikke som en D&D-oplevelse. Dets stærkeste kvaliteter kommer fra dets etablerede brætspilsdesign og samarbejdsramme. Dets svageste punkter dukker op, når det peger på bordspilsmekanikker uden at levere dem. Crossoveren tilføjer lore, navne og steder, men det underliggende spil ændres sjældent for at passe dem. For fans af Demeo, der søger nye baner og temaer, tilbyder kampagnen nok at udforske. For D&D-spillere, der forventer en tilpasning af reglerne, er afbrydelsen øjeblikkelig.

Læs også, Dungeons & Dragons testede Psion, en ny intelligensbaseret spellcaster bygget op omkring telepati, telekinese og Wild Talent-færdigheder. Klassen introducerer fire underklasser og en fuld progression på 20 niveauer, hvilket markerer den første helt nye tilføjelse til spillets liste i næsten seks år.