Brancheproblemer fremhæver spilskøkkenerne i 2025

Kotaku dokumenterede de mest betydningsfulde tilbageslag i videospilindustrien i år, herunder aflyste projekter, udbredte fyringer, spredning af generativ AI, stigende omkostninger og virksomheders indflydelse på kreativt indhold.

Takket være Kotaku er det tydeligt, hvor mange store titler der ikke blev færdige. Rares genstart af Perfect Dark blev aflyst, og studiet lukkede. Monoliths Wonder Woman-projekt blev skrottet, hvilket resulterede i fyringer i studiet. EA stoppede et Black Panther-spil fra tidligere Monolith-udviklere og lukkede studiet bag det. Titanfall-spin-offs og et God of War multiplayer-projekt blev lagt på hylden, og Splash Damages Transformers-spil blev opgivet. Talrige aflysninger skete stille og roligt, hvilket tyder på et voksende fokus på færre etablerede franchiser, der er i stand til at generere profit.

Fyringer forblev udbredte. Brancheanalytiker Amir Satvat registrerede, at næsten 10.000 udviklere mistede deres job i 2025. Microsoft nedlagde hundredvis af stillinger på tværs af Rare, Zenimax og King. Cloud Chamber afskedigede personale fra BioShock 4, Amazon Gaming reducerede over 100 stillinger, og Square Enix foretog nedskæringer internationalt. Uafhængige studier fortsatte med at stå over for ustabilitet. Heart Machine afsluttede Hyper Light Breaker early access og afskedigede personale. Three Fields Entertainment henvendte sig til Patreon for finansiering. Floppy Knights' udvikler lukkede uden varsel. Ethan Gach beskrev situationen som repræsentativ for den igangværende atmosfære i branchen.

Generativ AI blev mere fremtrædende i spiludvikling. Ledere omfavnede offentligt AI-værktøjer for at fremskynde produktionen og forbedre konkurrenceevnen. Swen Vincke fra Larian Studios støttede brugen af AI. Hasbros administrerende direktør, Chris Cocks, omtalte AI som "en superopladende fandom". Nexons Junghun Lee kaldte adoption nødvendig for konkurrenceevne. Helldivers 2-direktør Shams Jorjani forsvarede AI's potentiale, og Level-5's administrerende direktør, Akihiro Hino, sagde, at det var blevet "sund fornuft" at bruge AI til effektivitet. Trods modstand fra spillere dukkede AI-genereret indhold op i Battlefield 6, Call of Duty: Black Ops 7 og Anno 117: Pax Romana. Krafton annoncerede en investering på 70 millioner dollars i at blive en "AI-først" virksomhed, og Ubisoft demonstrerede AI-byggede projekter.

Den økonomiske byrde ved spil steg kraftigt. Konsolpriserne steg hos Nintendo, Sony og Microsoft. Nintendos Switch 2-lanceringstitel Mario Kart World debuterede til $80. Xbox prissatte oprindeligt The Outer Worlds 2 til $80, før den blev sænket til $70. Abonnementstjenester, herunder Game Pass og PlayStation Plus, blev også dyrere. PC-komponenter oplevede prisinflation på grund af AI-relateret efterspørgsel og takster. Håndholdte enheder som Steam Deck og ROG Ally oplevede stigende omkostninger, og Valve udfasede den billigste Steam Deck-model.

Virksomhedsmæssig og finansiel indflydelse påvirkede spiltilgængeligheden. Steam og itch.io fjernede visse NSFW-titler efter pres fra Mastercard og andre processorer. Udviklere kritiserede praksissen som censur fra finansielle formidlere. Ethan Gach bemærkede manglen på klarhed over, hvilket eksternt pres der motiverede disse beslutninger.

EA indvilligede i et køb af den saudiske regering for 55 milliarder dollars. Kenneth Shepard bemærkede, at den kreative uafhængighed kunne blive kompromitteret, hvilket potentielt kunne påvirke franchises som Mass Effect og The Sims. Leslie Benzies' Mindseye blev lanceret med betydelige tekniske og designmæssige problemer, hvilket underminerede studiets troværdighed.

Politisk indblanding strakte sig til også at omfatte brugen af spil. Microsofts og The Pokémon Companys IP optrådte i opslag fra Trump-administrationen uden indvendinger fra virksomhederne. Shepard fremhævede, at virksomhederne stort set afstod fra at kritisere tilegnelsen.

Fysiske medier fortsatte med at falde. Switch 2-udgivelser var afhængige af Game Key Cards, hvilket krævede internetadgang for at spille købte titler. Target-butikker stoppede med at føre fysiske Xbox-udgivelser, og PlayStations fysiske salg tegnede sig kun for tre procent af omsætningen i 2024.

Grand Theft Auto 6 oplevede gentagne forsinkelser, da den planlagte udgivelse i 2025 blev flyttet til maj 2026 og senere til november 2026. Rockstar stødte på beskyldninger om fagforeningsbrydning efter at have fyret medarbejdere, der angiveligt delte fortrolige oplysninger. Britiske myndigheder og fagforeninger kritiserede virksomheden, og tvister er fortsat uløste.

Branchens udvikling i 2025 viste et konsolideret fokus på franchiseindhold, automatisering der erstatter menneskelig arbejdskraft, højere omkostninger og intensiveret virksomhedskontrol over kreativt indhold. Udviklere, aktører og udgivere stod over for et krydsende pres, der omformede produktion, distribution og engagement.