Rockstar North navigerer i brandhændelse og igangværende udviklerstrid

Beredskabet rykkede ud til Rockstar Norths kontor i Edinburgh i de tidlige morgentimer mandag den 19. januar efter en hændelse i et fyrrum. Begivenheden kommer, mens virksomheden fortsat navigerer i en arbejdskonflikt med fyrede udviklere fra Grand Theft Auto 6-holdet. Udvikleren har insisteret på, at de seneste afskedigelser af medarbejdere var et resultat af, at fortrolige oplysninger var blevet lækket.

Den skotske brand- og redningstjeneste blev alarmeret kl. 5:02 lokal tid. Syv køretøjer blev mobiliseret til udviklerens hovedbygning på Holyrood Road i Edinburgh, Skotland. Hændelsen blev af de lokale nyheder beskrevet som en "eksplosion i et kedelrum". Brandfolkene arbejdede på stedet i over fire timer for at løse situationen, før de forlod stedet kl. 9.21. Der blev ikke rapporteret om nogen tilskadekomne som følge af fejlen.

"Operations Control mobiliserede tre brandbiler og specialiserede ressourcer til stedet, hvor brandfolk arbejdede på at sikre strukturelle skader på en kommerciel bygning." - Talsmand for Scottish Fire and Rescue Service

På trods af de første rapporter om "strukturelle skader" bekræftede en talsmand for virksomheden, at studiet var i drift senere samme dag. Udviklingen af Grand Theft Auto 6, som i øjeblikket er sat til en udgivelse den 19. november, fortsætter på stedet. Edinburgh-kontoret har været centralt for udviklingen af alle større Grand Theft Auto- og Red Dead Redemption-titler.

"Tidligt mandag morgen opstod der en fejl i en af varmekedlerne hos Rockstar North. Mange tak til dem, der kontaktede os med deres bekymring, og også til politiet og brandvæsenet, der hurtigt var på stedet for at vurdere situationen - alle har det godt, og vores studie er fortsat åbent og i drift." - Rockstar Games' talsmand.

Branden opstod midt i de igangværende spændinger i forbindelse med afskedigelsen af 34 medarbejdere i slutningen af sidste år, som førte til protester uden for Rockstars kontorer. En arbejdsret i Glasgow afviste den 12. januar en ansøgning om midlertidig afhjælpning, der var indgivet på vegne af de fyrede udviklere. Hvis den var blevet imødekommet, ville den have genindført medarbejdernes løn og visa i afventning af en fuld høring.

"Vi glæder os over afgørelsen, som er i overensstemmelse med Rockstars holdning hele vejen igennem. Vi beklager, at vi blev bragt i en situation, hvor afskedigelser var nødvendige, men vi står ved vores fremgangsmåde, som understøttes af resultatet af denne høring." - Rockstar Games' talsmand

GTA 6-tvisten ved den britiske domstol har været et vigtigt stridspunkt for Rockstar. Rockstar har fastholdt, at de 31 britiske medarbejdere og tre canadiske medarbejdere blev afskediget for at have lækket fortrolige spilfunktioner på en Discord-server, ikke for deres fagforeningsaktiviteter. Virksomheden sagde, at den ikke vidste, hvilke medarbejdere der var fagforeningsmedlemmer på tidspunktet for afskedigelserne, og bemærkede, at de canadiske medarbejdere, der blev fyret, ikke var medlem af fagforeningen.

Independent Workers' Union of Great Britain (IWGB) havde beskyldt Rockstar for fagforeningsknusning. Lord John Hendy KC, der repræsenterede udviklerne, argumenterede for, at deling af information i gruppen ikke udgjorde en "grov forseelse". Dommer Eccles' afgørelse viste dog, at det ikke var "sandsynligt", at fagforeningen kunne bevise, at fagforeningsaktivitet var årsagen til afskedigelsen, med henvisning til tilstedeværelsen af eksterne parter, herunder en journalist, i den Discord-gruppe, hvor oplysningerne blev delt.