Mio: Memories In Orbit gør udforskning til en kirurgisk kunstart

Jeg synes, at de bedste spilsteder har kroppe. Jeg kan zoome ud på et kort og se et komplekst system af blodårer, der fører blod til et hjerte. Mio: Memories in Orbit, det nye spil fra udvikleren Douze Dixièmes, forstår dette bedre end de fleste. Det er et 2D-actioneventyr, der går ind for udforskning med kirurgisk præcision. Historien udspiller sig om bord på The Vessel, en forladt ark med robotter, der flyder rundt i rummet. Jeg spillede som Mio, en lille robot med ledninger som hår, der lander i skibets kerne, en struktur kaldet The Spine. Derfra begyndte jeg en rejse for at genoprette skibets robotpassere, kendt som Pearls, og redde The Vessel. Den stemningsfulde historie udfyldes af logbøger, som man kan samle på, og som beskriver maskinernes situation og giver den nødvendige baggrund for den solide Metroidvania-struktur.

Spillet er mere i gæld til Ori and the Blind Forest end til Hollow Knight, og det synes jeg var forfriskende. Tak til Polygon for at fremhæve, at fokus ikke er på straffende kampe mod dusinvis af hårde fjender. I stedet er MIO: Memories in Orbit på Steam mere interesseret i flydende udforskning, der hele tiden udvides med et større bevægelsessæt. Kampene er overkommelige med en mesterlig sværhedsgrad. Smarte tilgængelighedsovervejelser, som en mulighed for automatisk at gøre en bosskamp lidt lettere efter hver død, giver dig mulighed for gradvist at sænke udfordringen uden at skifte til en let tilstand. Kampene med Mios plinkende hårnål er stadig til stede, men kernen i oplevelsen er bevægelse og opdagelse. The Vessel er bygget op af platformsgåder, som kræver, at jeg kæder spring, glidninger og pogo-slashs sammen i kreative sekvenser for at nå frem til samleobjekter.

Udforskningen fører ofte til cacher med valuta, som kan bruges på opgraderinger, der ændrer spillestilen og installeres i Mios hukommelsesbank. Nogle af disse genstande er smart gemt, skjult af tætte lag af ødelagte maskiner, som belønner spillere, der kigger på alle de naturskønne detaljer. Mit eget loadout drejede sig om bevidst at bremse min energiopladning, hvilket til gengæld gav mig et skadesboost, når måleren ikke var fuld. Dette system opfordrer til at eksperimentere og skræddersy oplevelsen til en bestemt tilgang. Det får det til at føles mindre besværligt at gå tilbage efter glemte genstande og mere som en mulighed for at teste et nyt build i et velkendt område.

Det er i omgivelserne, at Mio gør sig bemærket. 2D-landskaberne er visuelt fascinerende, illustreret i en stil, der får hvert miljø til at se møjsommeligt håndmalet ud og trækker en linje mellem det mekaniske og det menneskelige. Selve skibet er en indviklet designet serie af stier, der er forbundet med hinanden med videnskabelig effektivitet. Tidligt i eventyret fandt jeg det frustrerende, at døden syntes at sende mig tilbage til et enkelt checkpoint i The Spine. Jeg tabte al min valuta, når jeg døde, men det var ikke nødvendigt at løbe efter et lig for at få den igen. Efterhånden som jeg udforskede mere, opdagede jeg uventede genveje, der førte direkte tilbage til The Spine. Tilbageturene til fjerne bosser blev kortere, efterhånden som jeg fandt nye måder at komme hurtigere gennem skibets blodbaner på.

Selv om Vessel er en gigantisk maskine, begyndte det at føles som en organisk krop. Spillet gør dette bogstaveligt med perlerne; hver af dem er opkaldt efter en forskellig kropsfunktion. Skibet har øjne, det trækker vejret, og alt er forbundet med den centrale rygsøjle.

"Hver gang jeg åbner en elevator eller finder bagsiden af en låst dør, er det, som om jeg syr sårene på en krop."

Da mit eventyr var slut, føltes det at kigge på det fuldt udforskede kort som en kirurg, der observerer stabile livstegn efter et vellykket indgreb. Verdensdesignet smelter det mekaniske sammen med det organiske og gør kortet til et levende væsen. Mio's Spine føles åndeligt forbundet med Axiom Verges egen centrale rygrad, der forbinder de forskellige biomer. Genrens bedste spil forstår, at udforskning ikke bare er noget, man gør mellem kampene; det er en anatomisk handling. Mio bringer den idé i forgrunden i et ulasteligt konstrueret 2D-eventyr. Ikke et eneste hår på hovedet er malplaceret. Hver en krog om bord på The Vessel har en funktion, og hver en er afgørende for sundheden i et fint udformet økosystem. Det var en fornøjelse at leve i det rum i stedet for at erobre det og lade korridorerne på spillets kort blive lige så velkendte som stregerne på mine egne håndflader.