Lovgivere udtrykker "alvorlig bekymring" over saudisk ledet Electronic Arts-opkøb

En gruppe på 46 demokrater i Repræsentanternes Hus har formelt anmodet Federal Trade Commission om at undersøge det foreslåede saudisk-ledede opkøb af Electronic Arts. Lovgiverne er bekymrede for, at aftalen, som vil efterlade virksomheden med en gæld på 20 milliarder dollars, kan føre til betydelige afskedigelser og skade medarbejderne.

Jeg har set videospilindustrien stå over for en masse ustabilitet på det seneste, og det foreslåede opkøb af Electronic Arts for 55 mia. dollars af et saudisk ledet konsortium har kun øget usikkerheden. En gruppe på over 40 demokrater i Repræsentanternes Hus har underskrevet et brev til Federal Trade Commission, hvor de opfordrer til en grundig undersøgelse af handlen. De har udtrykt alvorlig bekymring for, at opkøbet kan skade arbejdstagerne og overtræde konkurrencelovgivningen.

Brevet, som er organiseret af Labor Caucus, fremhæver den usikre situation for arbejdere i videospilindustrien, som allerede er ramt af afskedigelser og faldende muligheder. EA er en stor arbejdsgiver i den amerikanske videospilbranche, og der er bekymring for, at virksomheden allerede har betydelig magt i forhold til at fastsætte lønninger. Lovgiverne peger på et "kraftigt fald i medianlønnen år for år" hos EA og fjernelsen af over 1.700 amerikanske job siden 2023 som bevis på et arbejdsmarked, hvor arbejdsgivere kan indføre ugunstige betingelser uden at få konsekvenser. Den gældsfinansierede karakter af opkøbet, som vil efterlade den nye enhed med en gæld til bankerne på 20 milliarder dollars, ses som et stærkt incitament til yderligere omkostningsbesparende foranstaltninger som afskedigelser og lukning af studier.

"Vi er forpligtet til at bevare retfærdige, konkurrencedygtige arbejdsmarkeder og beskytte amerikanske arbejdspladser, og i betragtning af dette opkøbs indvirkning på arbejdstagere, arbejdsmarkedskoncentration og den amerikanske videospilindustris langsigtede konkurrenceevne, opfordrer vi dig til at gennemgå denne transaktion grundigt."

- skrev lovgiverne.

Bekymringerne strækker sig ud over arbejdskraftspørgsmål. Køberne, som omfatter Saudi-Arabiens offentlige investeringsfond, kapitalfonden Silver Lake og Jared Kushners Affinity Partners, har omfattende ejerandele på tværs af sportsligaer, sportsbettingplatforme og spiludviklingsværktøjer. Det får advarselslamperne til at blinke om potentiel konkurrenceforvridende praksis. Lovgiverne er bekymrede for, at den kombinerede enhed kan begrænse arbejdstagernes mobilitet og reducere forhandlingsstyrken for ansatte i hele branchen. Der er også bekymring for, at Saudi-Arabiens autoritære herskere kan påtvinge EA's spil deres værdier, hvilket potentielt kan påvirke inklusiviteten i titler som The Sims. The Sims' rummelighed er et kendetegn ved serien, og enhver trussel mod den ville være et betydeligt tab. Denne bekymring er særlig stærk i betragtning af landets historik med hensyn til anti-LGBTQ+-regler og menneskerettigheder i Saudi-Arabien. Nogle har endda antydet, at studier som BioWare, der er kendt for deres mangfoldige historiefortælling, kunne være i fare.

Det er ikke første gang, denne aftale er blevet undersøgt. Senatorerne Richard Blumenthal og Elizabeth Warren har tidligere udtrykt bekymring for nationale sikkerhedsrisici og antydet, at Saudi-Arabien kunne bruge EA's forbrugerdata til overvågning og propaganda. Mens nogle hævder, at mange amerikanske virksomheder allerede producerer indhold, der er gunstigt for det amerikanske militær, er udsigten til, at en fremmed magt får en sådan indflydelse, foruroligende. Den største bekymring er, at Saudi-Arabien bruger disse opkøb til at aflede opmærksomheden fra landets menneskerettighedssituation. Det er en kompleks situation med mange bevægelige dele, og jeg vil følge nøje med i, hvordan FTC reagerer på disse opfordringer til undersøgelse.

Læs også, The Sims 4 nåede sit højdepunkt i 2025, et helt årti efter den ujævne lancering. Spillets mest succesfulde år til dato kom efter en række udvidelser og rettelser, der endelig afbalancerede spillerens kreativitet, systemisk dybde og teknisk stabilitet og konsoliderede det, som livssimulatoren gør bedst.