De menneskelige omkostninger ved aflysningen af Prince of Persia-genindspilningen

Jeg observerede eftervirkningerne af en større spilaflysning set gennem øjnene på en person, der var direkte involveret. Skuespilleren Eman Ayaz, der menes at være blevet castet som Farah i den skæbnesvangre genindspilning af Prince of Persia: Sands of Time, fandt ud af projektets afslutning ikke fra studiet, men fra internettet, ligesom offentligheden.

Spillets udvikling havde været notorisk problematisk, siden det først blev annonceret i 2020, og havde stået over for adskillige forsinkelser, der bekymrede fanskaren. For dem, der arbejdede på det, kom den pludselige afslutning dog som et dybt chok, der blev kommunikeret upersonligt gennem en nyhedsartikel.

I en video, hun delte på X, gentog Ayaz oplevelsen, som hun beskrev i barske vendinger.

"I sidste uge oplevede jeg det mest ødelæggende øjeblik i min karriere," udtalte Ayaz. "Jeg var simpelthen i total chok."

Hendes bror sendte hende en besked, hvor han spurgte, om hun var okay, et spørgsmål, der i starten forvirrede hende. Han fulgte op med et link til en nyhedsrapport. Det var gennem den artikel, at hun fandt ud af, at det projekt, hun havde brugt år af sit liv på, var blevet permanent lagt på hylden. Af juridiske årsager relateret til hendes fortrolighedserklæring nævnte Ayaz ikke eksplicit Ubisoft eller selve spillet, men den tidslinje, hun beskrev, stemmer perfekt overens med, da Ubisoft annullerede Prince of Persia: The Sands of Time-genindspilningen i sidste uge. Hendes forbindelse til projektet blev også foreslået af brugere på Reddit, der bemærkede, at hun tidligere havde retweetet indhold relateret til spillet på sine sociale medier.

Denne rolle var mere end bare endnu et job for Ayaz. Som 26-årig så den canadisk-pakistanske skuespillerinde det som en "livsændrende" mulighed og bemærkede manglen på betydningsfulde roller til skuespillere med hendes baggrund, som ofte betragtes som "uplacerbare" af casting directors. Hun sikrede sig rollen for tre år siden efter, hvad hun kaldte en "streng" auditionproces, og havde planlagt at bruge spillets udgivelse som et springbræt til et karriereskift til USA. Det var meningen, at det skulle være hendes springbræt, et øjeblik med betydelig professionel opstigning.

Ayaz nævnte, at hun havde dedikeret de sidste tre år af sit liv til projektet, og endda fortsat med at udføre sine pligter, mens hun plejede en brækket fod. Enden syntes at være i sigte; hun havde filmet marketingmaterialer inden for de sidste par måneder, og teamet forventede en udgivelse i år. Den pludselige, upersonlige opdagelse af aflysningen føltes som "følelsesmæssig piskesmæld". Fordi spillet aldrig vil blive udgivet, kan hun muligvis ikke offentligt knytte sit navn til det arbejde, hun udførte. Aflysningen var en del af en større virksomhedsomstrukturering hos Ubisoft, som også involverede lukning af to studier, aflysning af fem andre unavngivne projekter og forsinkelse af flere. Den officielle årsag var, at de aflyste spil ikke opfyldte nye, mere selektive kvalitetsstandarder. Denne virksomhedsmanøvrering havde alvorlige konsekvenser, da Ubisoft-aktier faldt med 34%, og det forventes at føre til arbejdsstrejker i Frankrig, hvor virksomheden er baseret.

Læs også, at Ubisoft har iværksat en " større organisatorisk, operationel og portefølje-nulstilling " for at imødegå markedsudfordringer, hvilket har ført til betydelige ændringer på tværs af virksomheden. Udgiveren annoncerede aflysningen af seks spil og udsatte syv andre for at opfylde de forbedrede kvalitetsstandarder.