NVIDIA støtter Unified Push, da Linux-distributioner allierer sig med gaming-fundamenter

Linux-spil fortsætter med at konsolidere sin position som en levedygtig pc-platform, hvor NVIDIA udvider officiel support og en gruppe Linux-distributioner koordinerer udviklingsarbejdet. De seneste ændringer fokuserer på delt infrastruktur, driverkompatibilitet og konsistens på platformniveau.

Ifølge PC Gamer er momentumet synligt på tværs af hardware, software og distributionsprojekter. Proton-opdateringer er fortsat hyppige, interessen for håndholdte pc'er fortsætter med at vokse, og NVIDIA har nu introduceret en officiel GeForce Now-klient til Linux. Samtidig har flere spilfokuserede Linux-distributioner indgået en fælles indsats for at reducere dobbeltarbejde og justere kernekomponenter.

I centrum for distributionsindsatsen står Open Gaming Collective, eller OGC. Gruppen samler udviklere fra Bazzite, Nobara, PikaOS, ChimeraOS, Asus Linux og adskillige andre spilorienterede Linux-distributioner. Disse projekter er ikke baseret på en enkelt Linux-familie. Fedora, Debian, Arch og relaterede økosystemer er alle repræsenteret. Målet er ikke at fusionere distributioner, men at justere deres spilfundamenter (via GamingOnLinux).

Udviklere involveret i OGC arbejder hen imod et samlet sæt af spilfokuserede komponenter, der kan deles på tværs af Linux-distributioner. Hensigten er at forenkle vedligeholdelse, forbedre hardwarekompatibilitet og reducere mængden af engangsudvikling, der i øjeblikket kræves af hvert projekt. I stedet for at løse de samme problemer flere gange planlægger de deltagende distributioner at bidrage med forbedringer upstream, hvor det er muligt.

Et centralt element i dette arbejde er en delt kernekonfiguration kendt som OGC-kernen. Bazzite beskrev tilgangen i klare vendinger.

"Fungerer på en upstream-first-tilgang, hvilket betyder, at alle patches, der sendes af OGC, som minimum vil blive gennemgået med henblik på eventuel inkludering i Linux-kernen. Dette betyder bedre hardwarekompatibilitet, færre dobbeltarbejde og en mere samlet Linux-spiloplevelse for alle."

— Bazzite-udviklere

Dette upstream-fokus sigter mod at reducere langsigtet divergens mellem spildistributioner og mainline Linux. Hardwareleverandører og spiludviklere kæmper ofte med Linux på grund af inkonsekvent adfærd på tværs af distributioner. Ved at tilpasse kerneændringer og driverhåndtering håber OGC at reducere denne friktion.

Inputhåndtering er et andet område, hvor konsolidering allerede finder sted. Bazzite bekræftede, at de vil droppe brugen af Handheld Daemon til fordel for InputPlumber. InputPlumber bruges allerede af SteamOS, ChimeraOS, Nobara, Playtron GameOS, Manjaro Handheld Edition og CachyOS Handheld Edition. Overgangen til et fælles input-framework burde forbedre controller-understøttelsen og reducere fejl på tværs af håndholdte og stationære systemer.

Dette arbejde falder sammen med NVIDIAs nylige skridt til officielt at understøtte GeForce Now på Linux. NVIDIA har udgivet en native Linux-klient til sin spilstreamingtjeneste, som i øjeblikket er tilgængelig i beta. Officiel support er begrænset til Ubuntu 24.04 LTS, men klienten låser op for funktioner, der ikke er tilgængelige via browseradgang eller tredjepartsværktøjer. Højere opløsninger, højere billedhastigheder og forbedret stabilitet er blandt de umiddelbare fordele.

Før den native klient var Linux-brugere afhængige af browserstreaming eller uofficielle applikationer som GeForce Infinity. Disse muligheder fungerede, men pålagde begrænsninger på billedkvalitet og ydeevne. Den native GeForce Now-klient fjerner flere af disse begrænsninger, forudsat at brugerne opfylder NVIDIAs driver- og hardwarekrav.

NVIDIA oplyste, at Ubuntu er den eneste officielt understøttede distribution ved lanceringen, selvom andre distributioner muligvis fungerer gennem Flatpak-installation.

"Nvidia ønsker at bringe det til flere og evaluerer dem aktivt."

— NVIDIA

Test på Ubuntu 24.04 LTS viser stabil ydeevne, når NVIDIAs anbefalede drivere til 580-serien bruges. Vulkan H.264- eller H.264-dekodningsunderstøttelse er påkrævet, og AMD GPU'er understøttes via Flatpak-administrerede drivere. Brugere, der forsøger nyere NVIDIA-drivere, såsom 590-serien, har rapporteret kompatibilitetsproblemer, selvom NVIDIA har angivet, at dette er forventet adfærd i betafasen.

Ydeevnen i spillet via GeForce Now på Linux minder meget om Windows-oplevelsen. Streamingforsinkelsen er fortsat en smule højere end ved native spil, men ikke nok til at forstyrre gameplayet i de fleste titler. Funktioner som ray tracing, DLSS, Reflex og streamingforudindstillinger med lav latenstid fungerer som tilsigtet. Nogle funktioner, herunder AV1, HDR og Cloud G-Sync, er endnu ikke tilgængelige på Linux.

GeForce Now-klienten udvider også det spilbare katalog for Linux-brugere. Spil, der ikke kan køre lokalt på grund af anti-cheat-restriktioner, såsom Apex Legends, kan nu tilgås via streaming. Titler, der er afhængige af anti-cheat på kernelniveau og ikke er tilgængelige på GeForce Now, såsom Valorant, forbliver utilgængelige.

Når man ser på det samlet, adresserer NVIDIAs klientudgivelse og OGC's koordineringsindsats to af Linux-spils langvarige problemer. Det første er inkonsekvent platformunderstøttelse fra hardwareleverandører. Det andet er intern fragmentering, der komplicerer udvikling og testning. Officiel NVIDIA-understøttelse reducerer usikkerheden for brugerne, mens delt infrastruktur reducerer overhead for udviklere.

Håndholdte gaming-pc'er har gjort disse bestræbelser endnu mere presserende. Enheder som Steam Deck, Legion Go S og andre bærbare systemer er afhængige af forudsigelig inputadfærd, driverstabilitet og hurtig iteration. SteamOS, bygget på Arch Linux, drager allerede fordel af tæt integration mellem Valves softwarestak og hardwareforudsætninger. OGC's arbejde sigter mod at bringe lignende konsistens til ikke-SteamOS-distributioner.

Fedora-baserede spildistributioner som Bazzite og Nobara har vundet popularitet på grund af nyere kerner og drivere. Debian-baserede systemer prioriterer stabilitet, mens Arch-baserede systemer tilbyder hurtige opdateringer. OGC'ens struktur tillader disse forskelle at bevares, samtidig med at de justerer deres spilspecifikke lag.

Linux-spil halter stadig efter Windows, hvad angår samlet kompatibilitet og markedsandele. Den nuværende udvikling adskiller sig dog fra tidligere entusiasmecyklusser. Denne gang foretager platformleverandører, distributionsvedligeholdere og hardwareproducenter ændringer, der reducerer friktion snarere end at tilføje nye abstraktioner.

NVIDIAs engagement er særligt bemærkelsesværdigt i betragtning af deres historie med Linux. Drivertilgængeligheden er forbedret betydeligt i løbet af det seneste årti, men officielle funktioner på platformniveau ankom ofte sent eller inkonsekvent. En indbygget GeForce Now-klient, selv i beta, markerer et skift i retning af at behandle Linux som et førsteklasses endpoint snarere end en eftertanke.

OGC's succes vil afhænge af vedvarende koordinering og upstream-accept af dens ændringer. Kerne-gennemgangsprocesser er langsomme i sin design, og ikke alle programrettelser vil blive accepteret. Alligevel reducerer indsatsen for at indsende ændringer upstream de langsigtede vedligeholdelsesomkostninger og forbedrer forudsigeligheden for brugerne.

Linux-spil afhænger ikke længere af et enkelt gennembrud. I stedet udvikler det sig gennem trinvis tilpasning på tværs af softwarelag. NVIDIAs streamingunderstøttelse og OGC's fælles fundament repræsenterer parallelle skridt mod en mere sammenhængende platform.

Læs også, at GOGs nye ejer, Michał Kiciński, skarpt kritiserede Windows som "software af så dårlig kvalitet", samtidig med at han signalerede øget interesse for Linux-understøttelse, i takt med at virksomheden undersøger bedre kompatibilitet med sin butik.