The Outer Worlds-udvikleren Tim Cain om at forlade semi-pensioneringen og vende tilbage til kontoret

Fallout-medskaberen Tim Cain har afsluttet sin periode med delvis pensionering og vender tilbage til fuldtidsarbejde for Obsidian i Californien. Skiftet markerer et betydeligt skifte for den erfarne udvikler, der tilbragte årene mellem juni 2020 og december 2025 med at arbejde som freelance-entreprenør.

Tims tilbagevenden til et fysisk kontormiljø førte til en detaljeret gennemgang af hans oplevelser i en nylig YouTube-video, hvor han sammenlignede realiteterne ved fjernarbejde med fordelene ved personligt samarbejde. Hans rejse tilbage til en fuldtids, intern rolle giver et forankret perspektiv på den igangværende samtale om arbejdspladsdynamik i spiludviklingsbranchen. I løbet af sin femårige periode som delvist pensioneret arbejdede Cain som konsulent for forskellige spil for adskillige virksomheder, herunder Obsidian. En flytning til Seattle havde i første omgang forhindret ham i at fortsætte som fuldtidsansat i staten for det californiske studie, hvilket førte til kontraktaftalen. Han beskrev oplevelsen af at arbejde med forskellige teams på forskellige projekter som fornøjelig og engagerende.

Han syntes, at arbejdet var "så sjovt", men freelancearbejdets natur medførte et iboende pres.

"Når man er entreprenør, leder man konstant efter det næste."

— Tim Cain

Dette konstante behov for at sikre fremtidige kontrakter var en drivende faktor i hans beslutning om at vende tilbage til en mere permanent, stabil stilling i et enkelt studie. Hans nye rolle hos Obsidian er en betydelig ændring fra hans freelancedage. Det er en eksklusiv stilling på kontoret, som han beskriver som væsentligt mere involveret end sit tidligere konsulentarbejde. "Jeg er ikke ansvarlig for et projekt, jeg er ikke instruktør," forklarede Cain.

"Man kan tænke på det mere som en konsulent. Det er ligesom det, jeg lavede i min semi-pensionering, men eksklusivt, kun for Obsidian, og meget mere dybdegående."

Hans dybde gør det muligt for ham at blive mere integreret med udviklingsteamene og deres processer, og bevæge sig ud over tidsbegrænsede projekter til en mere holistisk involvering.

Cain er ærlig om sin præference for at arbejde på et fysisk kontor og sætter spørgsmålstegn ved den universelt positive fortælling, der nogle gange er knyttet til fjernarbejde.

"Fjernarbejde er ikke bare lykke og slikkepind, og det virker ikke for alle. Det virker bare ikke," udtalte Cain. "Hvis du tror, det gør, og du argumenterer for, at det gør, tror jeg enten, at du ikke kender alle dataene, eller også vil du bare forblive hjemmearbejde af dine egne personlige årsager, og du prøver at gøre det til en professionel grund."

For ham er den største fordel ved at være på kontoret kvaliteten og spontaniteten i kommunikationen. Han har deltaget i adskillige produktive diskussioner, som han er sikker på ikke ville have fundet sted i et fjerntliggende miljø.

"Bare i de sidste syv uger har jeg haft så mange interessante samtaler med kunstnere, leveldesignere, narrative designere, systemmekanikere og endda én person, der primært laver lyd-ting," sagde han.

Han tilskriver direkte fraværet af sådanne interaktioner i sin fjerne periode til selve mediet.

"Disse samtaler ville aldrig være foregået over et videoopkald. Hvordan ved jeg det? For de er aldrig foregået over videoopkald."

— Tim Cain

Han tilføjer dog et lag af nuance til denne observation og anerkender, at hans status som ekstern leverandør muligvis har påvirket, hvordan kolleger interagerede med ham. Bevidstheden om, at hans tid blev faktureret i timer, kan have gjort teammedlemmer tøvende med at henvende sig til ham med mindre spørgsmål eller til afslappet brainstorming. I hans nuværende fuldtidsrolle er den barriere væk. Udviklere kan sende ham beskeder på Slack eller blot gå hen til hans skrivebord, hvilket fremmer en mere flydende og tilgængelig udveksling af ideer. Ud over de kritiske projektrelaterede diskussioner finder Cain også værdi i de mindre, sociale aspekter af kontorlivet, såsom den ugentlige bageldag. Det repræsenterer de uformelle øjeblikke, der opbygger teamsammenhold.

"Onkel Tim behøver ikke at spise en bagel hver morgen, men hold da op, onkel Tim kan godt lide en bagel en gang om ugen," bemærkede han.

Disse tilfældige møder, som f.eks. at stå i kø for at få mad, kan også udvikle sig til improviserede problemløsningssessioner, hvilket understreger hans tro på den kreative kraft i fysisk nærhed.

I sidste ende udtrykker Cain en dyb tilfredshed med sin beslutning om at vende tilbage til Obsidian på fuld tid. Den nye ordning stemmer overens med hans professionelle ønsker på nuværende tidspunkt i hans karriere.

"Jeg elsker det her. Jeg elsker det," sagde Cain. "Det er det, der passer mig godt til denne fase af min karriere. Og jeg vil gerne tro, at jeg hjælper mange mennesker i deres karrierefaser. Det er sådan det er at være uden pension for denne fyr."

For mere fra Tim Cain, se hans refleksioner om Troika Games, ambition og mangelfulde mesterværker. Designeren gennemgik studiets turbulente udviklingshistorie og skitserede, hvordan dets ambition, begrænsede ressourcer og interne vaner formede tre RPG'er, der blev leveret i ustabil stand, men senere fik et varigt ry.