Anmeldelse af Det Ubesejrede Bjerg: En Historie Om Bestigningen i Cairn

Cairn introducerer sin hovedperson, Aava, med blikket rettet mod stjernerne. Hun er klatrer, og hun har blikket rettet mod den fiktive, ubesejrede top af Mount Kami, fast besluttet på at være den første til toppen. Hendes historie handler om selve klatringen. Spillet fokuserer på den indviklede opstigningsproces. Spilleren vælger ruten op ad bjerget, finder håndtagene og tager chancer på klippefremspring, der synes lige uden for rækkevidde. Kontrollen er detaljeret, hvor hver af Aavas lemmer styres uafhængigt. Stien til toppen er en personlig kreation. At nå den næste bivuak, et telt til hvile og restitution, bliver et vigtigt mål.

Her kan Aava tape sine fingre igen, lave mad og reparere huller, der er blevet beskadiget under klatringen. Spillet sporer Aavas temperatur, sult, hydrering og helbred. Det er afgørende for overlevelse at styre disse målere. Manglende fodring af Aava resulterer i formindsket styrke, hvilket gør klatring vanskeligere. Systemet holder spilleren ansvarlig for sine valg, men føles sjældent overdrevent straffende. Udfordringen med at håndtere begrænsede ressourcer i forhold til bjergets krav er en givende løkke.

Aavas udholdenhed og grebsstyrke er ikke repræsenteret af en måler. Spilleren skal observere hendes fysiske tilstand direkte. Hendes arme og ben ryster ved et ustabilt greb. Hendes vejrtrækning ændrer sig. Hun klynker og krymper sig, da hendes greb er ved at svigte. Disse tegn er subtile i starten og kræver, at spilleren lærer hendes fysiske sprog og hvordan hun positionerer hende korrekt. Aava er stærk, men menneskelig. Hun kan ikke klamre sig til glat klippe i lange perioder eller bestige en stejl klippe alene ved viljestyrke. At ryste en træt lem ud, mens hun har et stabilt greb, kan købe mere tid, men hele bjerget kan ikke bestiges på denne måde. Fremskridt findes i små fordybninger til hendes hænder, små afsatser til hendes fødder og revner i klippevæggen til hendes tæer. Til tider er der ingen klar sti, hvilket tvinger en risiko. Aava kan støtte et ben mod en flad overflade i håb om at trække sig op, før hendes styrke giver op, eller glide hen over en lille afsats med hænderne presset mod glat sten. Når klippen er passende, kan hun drive en piton ind i bjerget for at bygge en sikringsanordning og klipse sig selv fast til et reb for at hvile. Hvis hun falder fra en position beskyttet af en piton, vil hendes Climbot-hjælper fange hende. Hun kan derefter klatre op ad rebet tilbage til sikringspunktet eller bruge det til at rappellere til et nyt område. Fejl er mulige selv med disse værktøjer. En spiller kan indse behovet for en sikringspunkt for sent eller vride en piton, mens den drives ind, hvilket forhindrer dens fulde genopretning senere. På tæt sten skal klatringen foretages uden hjælp. Dette er spillets mest mindeværdige øjeblikke. Fald er uundgåelige. Spørgsmålet er, om de er fatale, og hvor meget tid der går tabt.

Et fugleperspektiv er tilgængeligt når som helst, der viser den aktuelle placering og den hidtil taget rute, inklusive tidligere mislykkede forsøg. Dette perspektiv er afgørende for at planlægge den næste del af opstigningen. Der er ingen forkerte ruter. Nogle stier er klare, men langsomme. Andre er hurtigere, men vanskeligere og kræver mere risiko. Ofte er ruten et kompromis, der tvinger spilleren til at vælge udfordringens karakter. Der er øjeblikke, hvor man indser, at en bedre, lettere sti først var tilgængelig efter at have forpligtet sig til en vanskelig sektion. Smarte valg, kridt for at øge grebsstyrken og velplacerede pitons kan overvinde nogle af disse situationer. Andre gange er justering af stien den bedre løsning. At bestige Kami er en spændende oplevelse. Handlingen at se op på en tilsyneladende umulig sti og senere se ned fra netop det sted giver en følelse af præstation. Glæde findes i at planlægge en rute, sikre en piton lige før et fald, finde det rigtige håndgreb eller kile Aavas fødder ned i en sprække for at låse en sti op. At turde holde ud gennem en vanskelig sektion i regnen i stedet for at vente på en sikringsanordning tilbyder sin egen spænding. Spillets kerneklatremekanikker forbliver ensartede, og selvom Aavas lemmer lejlighedsvis kan bevæge sig unaturligt, eller hun kan klippe sig gennem omgivelserne, får investeringen i hendes rejse disse mindre problemer til at føles ubetydelige.

Ved en bivuak, der også fungerer som et redningspunkt, er der altid mere at lave. Aavas hænder, arrede og blodige fra klatringen, skal tapes. Climbotten skal lave nye pitons af genbrugte rester. Der skal laves et måltid, og der skal drikkes vand. Aavas rygsæk har begrænset plads. Enhver ressource, der bruges, hvad enten det er en chokoladebar eller et stykke tape, er en ressource, der måske ikke er tilgængelig senere. Søvn genopretter Aava, men hun vågner sulten op. Bjerget tvinger til kompromis. Klatring ved solnedgang er farligt på grund af lav sigtbarhed; klatring om natten er næsten umulig og forbeholdt nødsituationer. Nogle gange er hvile ikke af fysiske årsager, men for at vente på solopgang. Alligevel sørger bjerget også for noget. Mælkebøtter til te, hindbær, ferskvand og fisk kan findes i huler og på afsatser. Overlevelse er en konstant balancegang, men kollaps er aldrig absolut. Der er altid lige nok, med smart forvaltning. Climbotten genbruger brugt plastik og flasker til at lave kridt. Hver del af rejsen fodrer en anden. Bjergets historie udfolder sig gennem udforskning. Resterne af en svævebanestation, smadrede automater og gamle reklamer afslører en fortid, hvor turister engang gik på disse stier, indtil det ikke længere var rentabelt. Ruinerne af en troglodytcivilisation med byer hugget ind i klippen og store statuer vidner om en kultur, der hadede klatrere som Aava.

"Mit bjerg tilhører alle,"

— Aava

Men mens Aava klatrer, går hun gennem kirkegården for en kultur, som folk som hende hjalp med at fortrænge, og deres konstruktioner er nu markeret af bål og klatretov. Prisen for hendes forsøg er allestedsnærværende. Bjørnesikre kasser fyldt med forsyninger og forladte rygsække er subtile antydninger af andre, der kom før. Opdagelsen af lig er en endnu mere barsk påmindelse.

"Nogle gange kommer man for bjergets skyld,"

— siger Aava og knæler over en medklatrer.

"Nogle gange kommer bjerget efter dig."

Forladte lejrpladser fortæller deres egne historier. Spilleren hører om en gruppe, der fulgte bjørne, et klatrehold bestående af to forældreløse børn, der sammen forsøgte at erobre Kami, og et par, der besteg bjerget i intervaller. Disse fortællinger bygger på sig selv, efterhånden som Aava stiger op. Spillet er ikke kun Aavas historie; det handler om Kami og alle, der har forsøgt at bestige det. Resultatet for dem synes binært: vend tilbage eller dø. Bjerget forbliver ubesejret. Aavas egen historie afsløres gennem beskeder, der videregives af hendes Climbot. Hendes agent, Chris, skifter fra at tigge om sponsorbilleder til bare at ville vide, at hun har det godt. Hendes venner synger fødselsdagssange for hende. Hendes partner, Noami, forstår ikke hendes drivkraft og minder hende om omkostningerne. Aava ignorerer dem for det meste, hendes fokus er på klatringen. Hun møder en anden klatrer, Marco, en fan, der voksede op med at læse om hende. Hun er kortfattet over for ham, ikke af ondskab, men ud af sit eneste fokus. Jagten på toppen handler lige så meget om at flygte fra verden nedenfor, som det handler om at klatre mod toppen. Spillet formidler sin fortælling i stykker, gennem hints og det, der forbliver usagt. Da Marco nævner hendes far, der også er klatrer, antyder Aavas korte svar en kompliceret historie. Hun er kompleks og uperfekt, men hendes motivationer er altid forståelige.

Slutningen af Cairn giver Aava et valg om, hvem hun er, hvad hun er villig til at ofre, og hvordan klatringen har ændret hende. Det er en fusion af gameplay og historiefortælling, en kulmination af alt, hvad hun oplevede på bjerget. Hvert valg fører til en forskellig, lige gyldig slutning. Spillets sidste timer er mindeværdige. Rejsen, øjeblikkene med Kamis udfordringer, fra stejle klipper til dårligt vejr, er det, der giver spillet dets mening. Belønningen for hver hårdt vundet bestigning er noget vidunderligt. Til sidst er spilleren lige så afstemt med Aavas krop som sin egen. Historien om bjerget og dets folk, klatringen og Aava selv er det, der står tilbage. Kami stiller Aava to spørgsmål:

"Hvem er du? Hvorfor er du her?"

Hendes svar er enkle.

"Jeg er klatrer. Jeg kom her for at leve."

Læs også vores tidligere preview, Cairn And The Cost Of Every Grip, som detaljerede, hvordan spillets åbningstider etablerer et bjerg, der bestemmer, hvem der må passere, hvor hver bevægelse koster energi, og sikkerhed er noget, der konstrueres langsomt, hvis overhovedet.