En fortælling om tre Diablos: Blizzard diskuterer de flydende spillerbaser i sin ikoniske serie

Det er en almindelig opfattelse, at spillerbasen for serien stort set er flyttet, hvor Diablo 3 er afløst af det nyere Diablo 4 på den ene side og et revitaliseret Diablo 2: Resurrected på den anden. Ifølge Blizzards Diablo Legacy executive producer, Matthew Cederquist, er det ikke virkeligheden. Han sagde, at Diablo 3 har en "massiv" spillerbase, der tæller aktive brugere i "millioner". Disse bemærkninger faldt under et gruppeinterview hos Blizzard, hvor Legacy-teamet, som har ansvaret for Diablo 3, diskuterede franchisens tilstand.

"Hvert spil har sine egne kernespillere,"

- Cederquist

"Der er faktisk millioner af mennesker, der stadig spiller Diablo 3."

Han erkendte, at lanceringen af Diablo 4 trak nogle spillere væk, men effekten var ikke permanent.

"Selv da Diablo 4 kom ud, blev nogle spillere kannibaliseret og bragt over til D4, men der er stadig en massiv spillerbase for Diablo 3."

"Hver eneste ladder-sæson, der kommer ud, vil du se folk skifte fra D4 tilbage til D3 og spille i den åbningsweekend eller den uge, og så skifter de tilbage til D4. Og omvendt D2."

Cederquists kommentarer var et svar på et specifikt punkt, som den tidligere leder af Diablo-serien, Rod Fergusson, rejste. Før han forlod Blizzard til fordel for 2K, fortalte Fergusson GameFile i marts året før, at virksomheden havde flere spillere til Diablo 2: Resurrected end til Diablo 3 på det tidspunkt. Cederquist mente, at det kun var et midlertidigt øjebliksbillede af en langt mere dynamisk situation. Publikummet til Diablo-spil har mere flydende vaner end dem, man ser i andre langvarige Blizzard-franchises.

"Det er det fede ved vores fællesskab,"

- fortsætter Cederquist.

"Det er mindre som World of Warcraft: Classic, hvor det er dit hjem, du flytter ikke; det er mit, jeg går ikke i butikker. Der er så meget interkannibalisering."

Lead designer på Diablo Legacy-teamet, Tim Vasconcellos, uddybede denne forskel i spillernes adfærd. Han sammenlignede den lange progression og gruppeorganisering, der kræves i World of Warcraft, med den mere umiddelbare handling i Diablo-serien. Jeg synes, at sammenligningen mellem de to franchises og deres fællesskaber er interessant.

Vasconcellos påpegede de grundlæggende designforskelle, der gør denne spillerbevægelse lettere.

"Der er ikke den samme klasse-rolledynamik, der siger, at vi har brug for en healer, vi har brug for en tank og så DPS,"

- bemærkede han.

"Alle klasser er DPS."

Dette designvalg reducerer de sociale forhindringer for spillerne.

"Desuden er den sociale forventning ikke, at vi skal forpligte os til at spille sammen for at komme videre med indholdet."

Selvom det kan være mere effektivt og underholdende at spille sammen med andre, er det en vigtig del af oplevelsen, at spillerne kan udvikle sig på egen hånd.

Denne fleksibilitet giver spillerne mulighed for nemt at skifte mellem spil. Vasconcellos mener, at det passer til den moderne tidsalder, hvor folk har mange krav til deres tid. Han bemærkede, at spillerbasen er blevet ældre og ofte har mere ansvar.

"Jeg er selv en Diablo-far."

- sagde han.

"Det er bare virkeligheden; jeg synes, Diablo passer til de spillere."

Jeg kan altså se, at spørgsmålet om, hvorvidt Diablo 2 konsekvent har flere spillere end Diablo 3, ikke er helt enkelt at besvare. Det bekræftede Cederquist, da han blev spurgt igen.

"Nej, nej - sådan er det ikke nødvendigvis,"

- svarede han.

"Vores spil svinger meget, og det er fordi, der er sæsonbestemt indhold."

Han forklarede, at Blizzard med vilje forskyder udgivelsesplanerne for nye sæsoner på tværs af sine titler.

"Vi vil aldrig have en D3-stige, der træder over en D2-stige, der træder over en D4-stige. Vi vil have, at spillerne skal kunne sige: Okay, ja, lad mig springe ud i denne variant af Diablo i dag, måske denne variant af Diablo om to uger og så videre."

Denne strategi ser ud til at virke, da spilleraktiviteten i Diablo 2 for nylig oplevede en vigtig begivenhed. Spillet fik en overraskende udvidelse kaldet Reign of the Warlock, som introducerede den første nye spilbare klasse i spillet i 25 år. Denne lancering faldt sammen med spillets udgivelse på Steam og Game Pass, hvilket yderligere udvidede dets potentielle publikum. I betragtning af at Cederquist allerede havde understreget, at "millioner" af mennesker spillede Diablo 2: Resurrected før denne udvikling, er det sandsynligt, at spillerbasen har oplevet en betydelig vækst.