Fællesskabet genopliver legendarisk skydespil med officiel velsignelse og moderne rettelser

Epic Games skiftede for nylig fokus til Fortnite, men alligevel lader virksomheden den serie, der grundlagde dens omdømme, genopstå. Internet Archive er nu vært for de digitale filer til klassiske skydespil, herunder Unreal Gold og det oprindelige Unreal Tournament. Den seneste tilføjelse til denne bevaringsindsats er Unreal Tournament 2004, som nu er tilgængelig til gratis download med udtrykkelig godkendelse fra rettighedshaverne. Denne genoplivning gør det lettere for en ny generation af spillere at få adgang til spillet, samtidig med at det sikres, at det fungerer på den nuværende hardware.

At downloade spillet kræver en bestemt proces snarere end et direkte køb med et enkelt klik. Det originale diskbillede ligger på Internet Archive, fordi community-gruppen, OldUnreal, ikke kan hoste spilfilerne direkte. Brugerne skal downloade et installationsprogram fra gruppen, som derefter henter de fulde spildata fra arkivet. Når installationen er færdig, besøger spillerne GitHub for at hente community-patchen. Denne softwareopdatering justerer spillet til moderne operativsystemer, herunder Windows, Linux og Mac OS.

"Bemærk venligst, at dette er den første offentlige patch til Unreal Tournament 2004 i over 20 år. Vi har implementeret adskillige rettelser og forbedringer, skrevet en ny SDL-backend til Linux og macOS og endda en ny renderer. Vi har også migreret hele kodebasen til moderne build-systemer. Nogle nye fejl kan have sneget sig ind!"

- Stijn-volckaert

Udgaven fra 2004 er et højdepunkt i serien og kombinerer visuelle forbedringer fra 2003-versionen med en udvidet liste af spiltilstande. Det introducerede køretøjsbaserede Onslaught-tilstande og genindførte den målbaserede Assault-tilstand. Kort som AS-Mothership transporterer kampen ud i rummet, hvor spillerne styrer jagerfly for at angribe modstanderholdet, før de går om bord i et massivt moderskib for at ødelægge dets kerne. Jeg husker, at robottens AI var robust nok til at udgøre en betydelig udfordring, selv uden menneskelige modstandere.

Dette projekt stammer fra OldUnreal, et langvarigt supportprojekt, der er dedikeret til at vedligeholde tidlige Epic-shooters. Gruppen annoncerede planer for denne genoplivning i slutningen af sidste år og koordinerede en samtidig udgivelse af spilinstallationsprogrammet og community-patchen. Patchen sikrer kompatibilitet med Windows Vista eller nyere, Linux x86-64 og aarch64-arkitekturer som Raspberry Pi og Mac OS 10.9 eller nyere. Den implementerer også ændringer i livskvaliteten og løser fejl, der stadig findes i den oprindelige kode.

"Vi vil udgive et installationsprogram, der downloader det originale disk-image til UT2004, installerer spillet og anvender patches på det. Vi vil også begynde at udgive patches, der moderniserer spillet... retter fejl og implementerer ændringer i livskvaliteten. Ja, du læste rigtigt. UT2004 vil snart kunne downloades igen. Helt gratis. Det er en fællesskabsdrevet indsats, men vi er glade for at gøre spillet lettere at få adgang til og spille igen."

- roX1337 (via gamle Reddit)

Meddelelsen indeholder en bekræftelse på, at patchede og upatchede klienter vil forblive kompatible til multiplayer i de fleste scenarier. Det sikrer, at spillere, der har spillet længe med den officielle version, stadig kan få forbindelse med dem, der bruger den nye installation. Potentielle testere bør holde øje med, at offentlige testversioner snart frigives. Initiativet repræsenterer en betydelig indsats for digital bevaring og sikrer, at multiplayer arena shooters ikke forsvinder, blot fordi digitale butikker holder op med at sælge dem. Jeg ser denne dedikation som den primære årsag til, at disse klassiske titler overlever lukningen af officielle servere.

At opretholde et sådant projekt indebærer logistiske og økonomiske forhindringer. Teamet arbejder uafhængigt og administrerer den infrastruktur, der kræves for at distribuere installationsprogrammet og hoste opdateringerne.

"Vi gør det gratis, fordi vi er fans af spillet, og fordi vi kan lide en udfordring. Faktisk koster projekter som disse os en smule penge til serverhosting, softwarelicenser og -abonnementer, certifikater osv., da vi selv driver spillene."

- OldUnreal-holdet

Tilbage i 2024 introducerede Fortnite Samael og Garog, ikoniske figurer fra det legendariske førstepersons arena-shooter Unreal Tournament. Unreal Tournament er udviklet af Epic Games i samarbejde med Digital Extremes og har en loyal fanbase, og denne crossover føjer sig til Fortnites voksende liste af skins fra Gaming Series.