World of Warcraft forenkler klasserne til midnatsudvidelsen

World of Warcraft gennemgår en betydelig revision af sine klassespecialiseringer til den kommende Midnight-udvidelse. Udviklingsteamet redesigner alle specialiseringer, så de er funktionelle uden behov for ændringer i brugergrænsefladen eller addons, som historisk set har automatiseret meget af kompleksiteten i klasserotationer. Denne ændring har til formål at gøre spillet mere tilgængeligt for nye og tilbagevendende spillere, men er blevet mødt med blandede reaktioner fra fællesskabet. Nøgleordet for denne nyhed er: Wow-klasser.

Beslutningen om at bevæge sig væk fra addon-afhængigt klassedesign var ifølge PC Gamer en bevidst beslutning. I årevis har en del af spillerbasen været afhængig af addons til at styre komplekse evnerotationer og spore forskellige effekter i spillet. Et godt eksempel er Outlaw Rogues evne "Roll the Bones", som giver flere tilfældige buffs. Mange spillere brugte addons til at bestemme det optimale tidspunkt for at bruge denne evne uden nødvendigvis at forstå detaljerne i hver buff. Udviklerne sigter nu mod at reducere denne afhængighed af eksterne værktøjer og skabe en mere intuitiv spiloplevelse. Dette skift i designfilosofi har ført til en betydelig "beskæring" af evner for mange klasser, hvilket har været et stridspunkt blandt veteranspillere. Mens nogle sætter pris på forenklingen, føler andre, at dybden og færdighedsloftet for deres yndlingsspecialiseringer er blevet formindsket.

Jeg ser det som et nødvendigt skridt for spillets levetid. Associate game director Paul Kubit anerkendte den "lidenskabelige" feedback fra spillerne og sagde, at klasseidentitet er en central del af World of Warcraft-oplevelsen. Han forsikrede spillerne om, at udviklingsteamet aktivt lytter til feedback, og at klassedesign er en løbende proces. Nogle ændringer er allerede blevet trukket tilbage på baggrund af spillernes mening, f.eks. de ændringer, der oprindeligt blev foretaget i Paladin-klassen. Kubit brugte evnen "Roll the Bones" som et eksempel på et design, som holdet forsøger at bevæge sig væk fra, et design, der blev "bygget i en verden, hvor vi havde en forventning om, at spillere, der virkelig ønskede at maksimere deres karakterer, ville bruge nogle beregningsmæssige addons i konkurrencepræget high end-play."

"Det eneste virkelig altomfattende ord, der kan beskrive det, er 'lidenskabelig'."

- fortæller Kubit til Harvey Randall (PC Gamer).

"Folk er meget tæt knyttet til deres klasser. Det er dit vindue til, hvordan du spiller spillet. Det er din avatar: 'Det er min præst, det er min jæger, det er min evoker' og så videre, og når tingene ændrer sig, er der altid en lille smule tid til at finde ud af det."

Den fulde effekt af disse ændringer er endnu ikke set, da en vigtig komponent i det nye klassedesign, Apex Talents, endnu ikke er blevet implementeret. Disse talenter forventes at ændre klassernes måde at spille på markant og vil være en vigtig faktor i den endelige afbalancering af specialiseringer. Udviklingsholdet venter på at se, hvordan spillerne reagerer på de nye talenter, før de foretager yderligere justeringer. Jeg tror, at introduktionen af Apex Talents vil være et afgørende øjeblik for fremtidens klassedesign i World of Warcraft.

"Vi har nogle planer lige nu, specifikt for tuning... De kommer. Resten er egentlig bare baseret på at lytte til feedback, og der er ikke planlagt noget specifikt på nuværende tidspunkt, bortset fra - der er én virkelig stor ting på vej, og det er den 2. marts, hvor folk begynder at stige til niveau 90."

Pre-patchen til Midnight-udvidelsen er i øjeblikket live og giver spillerne en forsmag på de redesignede specialiseringer. Men som Kubit bemærkede, er dette et "grænseområde" mellem udvidelser, og det fulde billede af klassedesign vil først blive klart, når spillerne begynder deres rejse til det nye level cap og låser op for deres Apex Talents. Udviklingsholdet er forpligtet til en fortsat dialog med fællesskabet for at finde en balance mellem tilgængelighed og dybde i World of Warcrafts klassedesign.