Det hyggelige havespil The Abbess Garden kombinerer ægte botanik med en spiongrund fra det 17. århundrede

The Abbess Garden, der er udviklet af førstegangsudvikleren MD Studio og udgivet via indie.io, er nu ude på pc. Spillet foregår i Frankrig i 1643 på det virkelige historiske sted, klosteret Port-Royal-des-Champs, og spillerne får ansvaret for at restaurere abbedissens private have - et stykke jord, der har været afspærret og overladt til at gro til i årevis. Under jorden ligger der begravede genstande, som er forbundet med et større mysterium, der involverer en død spion og hemmeligheder med konsekvenser for det europæiske kongehus.

Spillet er tilgængeligt på Steam for $9,99, reduceret med 20 procent som en begrænset lanceringsrabat. En pakke med spillet og dets soundtrack giver yderligere rabat, og spillet kører på Steam Deck.

Havearbejdssystemet bruger ikke et gitterlayout. Spillerne planter, hvor de vil inden for et åbent område, men jordtype, fugtighedsniveau og nærhed til andre planter påvirker alle, om en given plante overlever. Årstiderne skifter, høsttidspunktet er vigtigt, og spillet forklarer ikke disse forhold direkte. Spillerne forventes at observere, tage noter og justere deres tilgang baseret på, hvad der virker, og hvad der ikke virker. Jeg tror, at denne form for botanisk simulation - baseret på faktisk planteadfærd snarere end forenklede afgrødetimere - er det, der adskiller The Abbess Garden fra genrens mere afslappede indslag.

Mens spillerne dyrker jorden, kan de udforske klosterområdet og samle skjulte genstande, som logges ind i en samlebog. Hver fundet genstand kan åbne for nye quests og samtaler med den lokale befolkning. En af de udgravede genstande er en kryptisk bog efterladt af en død spion, og afkodning af den kræver samarbejde med nabokarakterer. Emnet trækker i retning af politiske intriger og hofdrama, men spillet bringer ikke spilleren i fare. Der er ingen fail states knyttet til mysterieplottet.

Opgaverne er lineære i deres struktur, men der er ikke noget tidspres. Spillerne kan bruge så mange dage i spillet på at passe planter, som de vil, før de går videre til næste del af historien. Tempoet er helt selvstyret, hvilket forhindrer spionplottet i at komme i konflikt med havearbejdsrytmen. Begge systemer kører efter spillerens tidsplan.

NPC-listen omfatter karakterer baseret på virkelige personer og begivenheder fra fransk historie. At opbygge relationer til disse figurer i løbet af spillet kan føre til romantik. Den overordnede bue i The Abbess Garden bevæger sig mod tre resultater på samme tid: at genoprette haven til en funktionel og visuelt sammenhængende tilstand, at løse mysteriet med den døde spions bog og at etablere personlige forbindelser med de mennesker, der bor i nærheden af klosteret.

Jeg ser kombinationen af autentisk botanikmekanik og historiske omgivelser som spillets klareste argument for et publikum ud over den almindelige hygge-genre - spillere, der vil have noget at spore og ræsonnere sig frem til, ikke bare en lav indsats at slappe af med. Plantesimuleringen kræver nok opmærksomhed til at fungere som et puslespilssystem, mens spionfortællingen giver udforskningskomponenten en grund til at eksistere ud over indsamlingens afslutning.

MD Studio udgiver The Abbess Garden som et debutprojekt, og grundprisen på 9,99 dollars - som reduceres yderligere i løbet af lanceringsvinduet - placerer det som en lav adgangsbarriere for spillere, der er nysgerrige på genrekombinationen. Rabatten på 20 procent har ikke en offentliggjort slutdato, men annonceringen beskriver den som tilgængelig i en begrænset periode.

Læs også: Slay the Spire 2 har trukket over 367.000 (opdatering: 526.000) samtidige spillere på Steam siden lanceringen, hvilket gør det til et af de mest spillede spil på platformen og overrasker en stor del af spilfællesskabet med omfanget af dets tidlige tal.