Neil Newbon har takket nej til alle roller skrevet som en anden Astarion

Neil Newbon lagde stemme til Astarion i Baldur's Gate 3, en rolle der gjorde ham til en af de mest genkendelige computerspilskuespillere i de seneste år. Den højlydte, traumefyldte vampyrledsager tiltrak sig nok opmærksomhed til, at Newbon siden er blevet kontaktet gentagne gange for at spille karakterer, der eksplicit er beskrevet for ham som "ligesom Astarion". Han har afvist de fleste af dem.

I et interview med FRVR tilskrev Newbon direkte David Bowie æren for beslutningstagningen. Han nævnte Bowie og Iggy Pop som tidlige barndomsindflydelser og beskrev Bowie som en performer, der fuldstændig genopfandt sig selv gennem hele sin karriere i stedet for at falde til ro i en velkendt tilstand. Den lektie, han uddrog fra Bowies interviews, var konkret: ekstrem gentagelse avler stagnation.

"Ja, jeg tror helt sikkert, der er en Bowie-rytme i mig. Jeg ville elske at spille ham i Labyrinth eller elske at lave en biografisk film om ham," sagde han og tilføjede, at han "helt sikkert ville spille Jareth i Labyrinth, hvis nogen kom efter mig med det."

— Neil Newbon

Newbon argumenterede for, at Bowie forstod produktivt ubehag – at det at bevæge sig ind i ukendt territorium, selv når resultaterne mislykkes, forhindrer en performer i at forkalke sig omkring et enkelt register. At forblive i den lille ubehag, sagde han, er der, hvor seriøst kunstnerisk arbejde rent faktisk finder sted.

"Jeg har altid godt kunnet lide det ved ham som kunstner, at han konstant prøvede nye ting. Nogle gange virkede de, andre gange ikke."

— Neil Newbon

Presset for at genskabe Astarion har taget form. Producenterne har givet Newbon roller, der er fremstillet som næsten identiske med hans præstation i BG3. Han fortalte FRVR, at kvaliteten af disse projekter ikke var problemet.

"Jeg har helt sikkert undgået et par roller for nylig, ikke fordi de var dårlige projekter eller noget, bare fordi de, for mig, karakteren - de vil ligesom have Astarion-tingen. Og det var bare sådan: 'Nå, jeg vil egentlig ikke gøre det igen. Det er for tæt på den karakter, jeg allerede har lavet, jeg tror ikke, jeg kunne tilbyde noget, der nødvendigvis er interessant for denne specifikke karakter.'"

— Neil Newbon

Newbon var omhyggelig med at adskille vokal lighed fra karakterlighed. Et sammenligneligt register i båsen er ikke i sig selv en diskvalifikator. Det, han modsætter sig, er en karakter, hvis bue og psykologi allerede tilhører Astarion - en rolle, hvor nogen forventer den samme præstation i en ny version.

Jeg synes, at Bowie-rammeværket udfører et reelt strukturelt arbejde i dette interview snarere end at fungere som navneopslag – det er det operationelle filter, Newbon anvender, når et manuskript ankommer, ikke en retrospektiv begrundelse for valg, han alligevel ville træffe.

Det arbejde, han har lavet siden Baldur's Gate 3, går i den modsatte retning. Han lagde stemme til AI'en Darius i Bungie's Marathon, en rolle kendt for sit teatralske, shakespearske register trods begrænset skærmtid. Han spillede Drysdale, en følende og daterbar tørremaskine, i Date Everything!, Lumacchio i Lies of P DLC'en og hovedpersonen Chase Lowry i Dead Take. Ingen af disse deler genre, tone eller intern karakterlogik med Astarion.

Newbon sagde, at han ville vende tilbage til Astarion i en officiel kapacitet, hvis muligheden opstod. Den mulighed kunne være til stede. Sidste måned annoncerede HBO, at de var ved at udvikle en Baldur's Gate 3-tv-serie, der fortsætter historien derfra, hvor spillet slutter. Om Newbon er tilknyttet dette projekt, er ikke blevet bekræftet.

Larian Studios har allerede flyttet sig fra Forgotten Realms-miljøet og udvikler nu et projekt under sin egen Divinity IP, uden nogen annonceret udgivelsestidslinje. Newbon sagde, at han ville elske at arbejde med Larian igen, selvom der ikke er etableret nogen forbindelse til det kommende projekt.

Jeg ser en skuespiller, der kører et sammenhængende karrierefilter – han undgår ikke typecasting som et generelt princip, men afslår specifikke job, fordi karakteren på siden allerede er en kendt størrelse, han er færdig med at opbygge.