Activision tager 40 dollar for et 16 år gammelt spil, der kører i 1080p

Activisions nye porte af Call of Duty: Black Ops 1 og 2 til PlayStation 4 og PS5 er blevet kritiseret for deres pris og nu også for deres tekniske udførelse. Teknikerteamet hos Digital Foundry har undersøgt porten af det originale Black Ops fra 2010 og fundet, at den native PS5-konvertering kører i 1080p i stedet for 4K, uden anti-aliasing, i et spil, der oprindeligt udkom til PS3 og Xbox 360 for seksten år siden.

Billedfrekvensen opvejer ikke dette. Porten er begrænset til 60 Hz på PS5, ikke de 120 fps, som den lave opløsning ellers ville muliggøre.

»En 1080p60-præsentation ville potentielt være acceptabel for PS4-versionen – og sådan en findes der jo! – men for en helt ny PS5-konvertering er den skuffende dårlig og langt under det, hardwaren er i stand til.«

— Digital Foundry

William Judd fra Digital Foundry skrev, at det varende indtryk er, hvor lidt tid, ressourcer og ekspertise Activision har lagt i projektet. De fleste aktuelle spil, der er porteret til PS5, kører som standard i 4K, da konsollen er kraftig i forhold til et 16 år gammelt spil. Det gør dette spil ikke, og det bevarer fejlene fra den oprindelige version. Skyggekvaliteten var i 2010 begrænset af datidens hardware, og porten bevarer disse skyggekort med lav opløsning, selvom en PS5 har kræfterne til at rette dem.

Judd gennemgik de mulige forklaringer og afviste de fleste af dem. Microsoft, som ejer Activision, ønsker måske ikke, at Black Ops ser bedre ud på en PS5 end på deres egen Series X, men PlayStation-versionen har stadig en opløsningsfordel, så den logik holder ikke. Hvis det var tilfældet, argumenterede han, ville løsningen være at forbedre Xbox' bagudkompatibilitet eller udgive en ordentlig 4K-remaster på begge platforme. En anden teori er, at den, der stod for PS5-porten, havde minimale ressourcer, selvom markedsføringen bag udgivelserne gør det svært at få det til at hænge sammen. Efterfølgeren retter ikke problemet: Black Ops 2 kører også i 1080p.

Jeg synes, at opløsningen er den mindste skandale her, for en kompetent 1080p-port ville stadig være tilgivelig til den rigtige pris, og Activision har prissat den, som om den havde præsteret langt mere. Hvert spil koster 40 dollars, med et separat sæsonkort til 29,99 dollars. At købe Black Ops 1 og 2 med alt deres DLC løber op i 140 dollars for spil, der er mere end et årti gamle.

Xbox-versionen er i én henseende endnu værre. De versioner, der kan spilles på Xbox Series X og S samt Xbox One, kører via bagudkompatibilitet i den oprindelige 360-opløsning på 608p, helt uden Xbox-forbedringer. Rent billedmæssigt slår PlayStation-versionerne dem, hvilket er en lav tærskel at klare.

PlayStation Plus-abonnenter får en betydelig rabat. Med denne rabat falder prisen på begge spil til 20 $ hver og deres sæsonkort til 9 $, hvilket giver en samlet pris på 58 $, hvis en spiller vil have det hele. Tilbuddet gælder indtil den 6. august, og den samme prisstruktur gælder for Black Ops 2 og dets DLC.

Judd var ikke til at tage fejl af i sin bedømmelse: Det originale Black Ops og dets efterfølger er anerkendte titler i serien, og rimelige opgraderinger til en fair pris med alt indhold inkluderet, plus ordentlige Xbox-porteringer, burde ikke være for meget at forlange. Digital Foundry beskrev hele udgivelsen som en dybt mærkelig situation for en noget højt profileret port. Jeg tolkede reaktionen som mindre handler om tallene på et diagram og mere om kløften mellem den indsats, der vises, og de penge, der forlanges for den, da DLC-prissætningen betyder, at den »komplette« version koster mere end de fleste nye udgivelser til fuld pris.

Læs også: Activision har bekræftet, at Nicolas Cage vil medvirke i Call of Duty: Black Ops 7 som en spilbar operatør den 25. juni. Studiet har ikke afsløret alle detaljer om dette crossover, men tidligere berømthedspakker har indeholdt operatørskins, våbentegninger, afsluttende træk, visitkort og emblemer, så Cages ankomst vil sandsynligvis følge samme format.