The Sims: EA sætter Project Lotus på pause og støtter Project Evergreen

EA har sat udviklingen af Project Lotus på pause, et andet The Sims-spil, i den omstrukturering, der også lukker BioWare og afskediger omkring 400 stillinger.

The Sims beholder ét uanmeldt projekt og mister det andet. EA siger, at de koncentrerer sig om Project Evergreen og giver holdet mere tid til at nå den fulde vision for spillet, og måden de betaler for den tid på er ved at stoppe arbejdet på Lotus. Den samme medarbejdernotat nævner den aflyste nye Mass Effect og lukningen af BioWare, et mindre skateboardteam og et fælles projekt mellem Respawn og DICE. Bloomberg anslår de samlede nedskæringer til omkring 400 stillinger på tværs af virksomheden.

EA kalder Lotus-beslutningen en pause. Eurogamer-artiklen kaldte det en aflysning af et uanmeldt Sims-projekt, og ingen af ordene har en dato, da EA aldrig har bekræftet, hvad Lotus var. Project Evergreen har heller ikke noget udgivelsesvindue. Hvad notatet siger, er, at Evergreen er det langsigtede bud på franchisen, hvilket sætter en anden Sims-titel på pause, så længe det varer.

Pausen lander, mens The Sims 4 arbejder sig igennem Sims 4's år med rettelser, den livskvalitetsplan, som EA har udgivet for 2026. Den første fase løber fra marts til august og fokuserer på sim-autonomi, spædbarns- og omsorgspersoners adfærd, nedbrud relateret til datatab og søvnanimationer, med omkring 55 rettelser alene i marts-opdateringen. En anden fase fra september til december dækker spiseadfærd og stamtræer. Et spil, der er mere end et årti gammelt, bliver repareret efter en offentliggjort tidsplan, mens dets efterfølger venter.

The Sims er det eneste spil på denne liste, der bliver spillet hjemme hos mig, så et Sims-projekt på pause lyder tættere på hjemmet end et aflyst RPG. Evergreen har været det åbne spørgsmål i årevis, og det er første gang, EA har lagt resten af line-up'et bag sig på papiret.

Notatet,der indeholder alt dette, er bygget op omkring tre erklærede prioriteter: uddybe kernen, udvide rækkevidden, transformere forretningen. Administrerende direktør David Tinson og strategidirektør Cam Weber åbner med tak, gør krav på den øverste position inden for vestlig HD-spil og går derefter videre til argumentationen. Spillere har flere valgmuligheder for deres tid, konkurrencen strammer til, og den vækst, EA ønsker, ligger uden for de markeder og forretningsmodeller, som EA har været stærkest i. Asien bliver nævnt direkte under ekspansionsprioriteten, og den tredje prioritet handler om at bygge sportsprodukter omkring hold og atleter snarere end omkring spil.

BioWare får ét afsnit i det dokument. Et lille team havde været i gang med den tidlige udvikling af Mass Effect; EA besluttede ikke at gå videre, og den beslutning lukkede studiet og Edmonton-arbejdspladsen. BioWares egen erklæring nævnte Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect og Anthem, før de bekræftede lukningen efter mere end tredive års arbejde. Omkring 50 af de 400 nedskæringer lander der.

"BioWare er et legendarisk studie, der var med til at definere rollespilsgenren."

— Cam Weber og David Tinson

Mass Effect 5 havde været offentligt tilgængeligt siden slutningen af 2020, hvor en filmisk teaser viste Liara T'Soni trække N7-rustning ud af sneen. Det sidste rigtige materiale var Mass Effect 5-illustrationerne gemt bag et N7 Day-blogindlæg i november 2025, som blev nået gennem breve, som fans dekrypterede fra selve teksten. Billedet viste en arret Krogan anfører hjelmklædte krigere under titlen Civil War, som fans læste som en konsekvens af genofagkuren fra Mass Effect 3, der udspillede sig århundreder senere. Franchise-instruktør Mike Gamble brugte det samme indlæg til at svare direkte på rygterne om ejerskabet.

"Er vi nu 100% på Mass Effect? Også ja."

— Mike Gamble

Jeg læste notatet, hvor jeg ledte efter franchisen uden for det ene afsnit, og fandt det ikke. Mass Effect optræder én gang i et dokument om EAs næste årti, i den sætning, der afslutter det.

Andromeda fra 2017 er fortsat den seneste Mass Effect-udgivelse. Tom Taylorson, der lagde stemme til Scott Ryder, siger, at udgiveren skubbede spillet ud, før det var færdigt, og tvang det over på Frostbite, da store dele af BioWare Montreal ikke havde nogen erfaring med værktøjerne. Han sagde, at aflysningen af yderligere Andromeda-arbejde gjorde mest ondt, fordi det betød, at Ryder aldrig ville komme tilbage. Ni år senere er den samme beslutning blevet truffet igen, en opskalering.

skate. overlever med færre folk. Notatet tilskriver genstarten af tidlig adgang til at have bragt spillere ind, og siger derefter, at holdet skal beholde dem der, hvilket betyder at omstrukturere studiet til en mindre gruppe, der arbejder efter en snævrere køreplan. Ligesom The Sims beholder det sin plads i opstillingen og mister antallet af medarbejdere for at holde den.

Battlefield 6 er grunden til, at skydespilsiden kom godt igennem dette. EA siger, at de vil tage det, de lærte fra lanceringen og live-tjenesten, med i en bredere skydespilsportefølje, og at Respawn og DICE vil samarbejde om et fremtidigt projekt, de ikke har navngivet. Apex Legends beholder sin investering, med nye multiplayer-tilstande lovet i løbet af de næste par år. Rygter i denne uge pegede på en opfølger til Star Wars: Battlefront, og noten siger ingenting om nogen af delene.

Marvels Iron Man og det næste Star Wars Jedi-spil er stadig undervejs. Ud over disse to siger EA, at de vil køre færre store action-eventyrprojekter samtidigt, så hvert enkelt får virksomhedens fulde vægt. Den sætning er den klareste erklæring i hele dokumentet om, hvor mange dyre væddemål EA ønsker at køre på én gang, og den samme logik forklarer Lotus lige så pænt, som den forklarer BioWare.

EA Sports har taget arbejde i stedet for at skære ned. FC beholder sin investering, Fight Night er i præproduktion med simuleringskampholdet, og der er et socialt-først åben-verden amerikansk fodboldprojekt kaldet Project Gridiron. Begge nye projekter forventes at blive detaljeret beskrevet i løbet af de næste par måneder.

Ejerskiftet ligger bag det hele. En gruppe ledet af Saudi-Arabiens Public Investment Fund, sammen med Silver Lake og Affinity Partners, tog EA privat i sommer i en handel til en værdi af omkring 55 milliarder dollars. Rapporter på daværende tidspunkt antydede, at studier kunne sælges eller reorganiseres, og denne note er det første store svar på disse rapporter.

Én franchise fortsætter helt uden for EA. Amazons Mass Effect-adaption til Prime Video foregår efter den originale trilogi og vil ikke have Commander Shepard med, hvor Daniel Casey skriver og er executive producer, og Doug Jung er showrunner. Casting, produktionsstart og et udgivelsesvindue er alle uanmeldt. En rapport tidligere på året hævdede, at Amazons chef for global tv, Peter Friedlander, havde bedt om at få manuskripterne omskrevet til ikke-gamere, hvilket Casey offentligt benægtede.

Jeg tror, at Sims-beslutningen er den, der er værd at holde øje med det næste år, fordi det er den eneste del af denne omstrukturering, der bytter et færdigt projekt ud med et mere vagt et. Evergreen skal nu retfærdiggøre to holds tålmodighed, og The Sims 4 skal forblive spilbart længe nok til, at det kan komme.

EA siger, at berørte medarbejdere vil blive støttet i at søge andre roller i virksomheden, og at retningen vil blive drøftet på et globalt møde i november. Intet i notatet knytter en dato til Project Evergreen.