Scopely køber Niantics spilafdeling - Pokémon GO får en ny ejer

Niantics spilafdeling er officielt under ny ledelse. Scopely, mobilspilgiganten bag Monopoly GO, har købt Niantics spilportefølje, herunder Pokémon GO, Pikmin Bloom og Monster Hunter Now, i en kæmpe handel til 3,5 milliarder dollars.

For dem, der ikke kender Scopely, er det en amerikansk virksomhed, men den ejes af Saudi-Arabiens Savvy Games Group, som er en stor aktør inden for spilinvesteringer. Opkøbet betyder, at Scopely nu ejer nogle af de største augmented reality-spil (AR), der nogensinde er lavet. Ud over disse spil overtager Scopely også kontrollen med Niantics relaterede tjenester som Campfire (en social app for spillere) og Wayfarer (et system til at indsende virkelige steder til brug i AR-spil).

Dette er et spilændrende træk - bogstaveligt talt. Pokémon GO alene indbringer stadig over 1 milliard dollars årligt, og med mere end 30 millioner aktive spillere hver måned på tværs af Niantics titler har Scopely lige satset stort på AR-spil.

Så hvad betyder det for spillerne? Ifølge Scopely vil alle Niantics spiludviklere og ledelsesteam blive om bord. Pokémon GO's chef, Ed Wu, beroligede spillerne og sagde, at Scopelys tilgang giver spilteams mulighed for at arbejde selvstændigt og fokusere på deres egen kreative vision. Det lyder godt på papiret, men i betragtning af Scopelys ry for aggressiv indtægtsgenerering (bare spørg spillere af Marvel Strike Force eller Star Trek Fleet Command), er mange Pokémon GO-fans allerede bekymrede for deres elskede spils fremtid.

De sociale medier har summet af bekymring for, at Scopely kunne introducere mere aggressive betalingsmure, mikrotransaktioner til overpris eller gameplay-mekanikker, der presser udgifterne endnu hårdere. Nogle fans truer endda med at stoppe, hvis Pokémon GO bruger samme taktik for indtægtsgenerering, som man ser i Monopoly GO og Stumble Guys.

På den anden side er der potentiale for gode nyheder. Scopely har dybe lommer og en stærk erfaring med at opretholde langsigtede live-service-spil. Hvis det håndteres godt, kan det betyde hyppigere opdateringer, bedre events og stærkere support i spillet til Pokémon GO og de andre opkøbte titler.

Billedkredit: Scopely-websted

I mellemtiden forsvinder Niantic ikke helt. Virksomheden udskiller sin geospatiale teknologiplatform i en ny virksomhed, Niantic Spatial, som vil fortsætte med at arbejde på AR-innovationer. De beholder Ingress Prime og Peridot, så de spil vil fortsat være under Niantics kontrol.

Med alle disse ændringer er det største spørgsmål stadig: Kan Scopely styre Pokémon GO uden at fremmedgøre sin spillerbase? Det vil tiden vise, men én ting er sikkert - dette opkøb er et af de største skift i mobilspillenes historie.