Nightreigns to-spiller-tilstand kan stadig komme efter lanceringen

Da Elden Ring: Nightreign blev afsløret som et multiplayer-fokuseret co-op-spil, antog mange mennesker, at det ville understøtte forskellige holdstørrelser. Tre spillere virkede som standardgruppen, men hvad med bare to venner, der ønsker at dykke ned i Lands Between 2.0?

Den tilstand findes ikke - og den var ikke engang planlagt.

I et nyt interview med IGN indrømmede instruktør Junya Ishizaki, at en to-spiller-tilstand simpelthen blev glemt under udviklingen. Spillet blev bygget med trioer i tankerne fra dag ét, og at balancere alt omkring den kernestruktur efterlod kun lidt plads til fleksibilitet.

"Det er simpelthen noget, der blev overset under udviklingen som en mulighed for to spillere, så det er vi meget kede af," sagde Ishizaki.

Det er ikke noget, man hører ofte fra FromSoftware. Normalt er studiet stille, kryptisk og selvsikkert. Men Ishizaki, som er instruktør på sin første store titel efter mange års arbejde under Hidetaka Miyazaki, ser ud til at have en mere gennemsigtig tilgang, hvor han erkender mangler og åbent diskuterer rettelser.

Designet af Nightreign sætter tre spillere i centrum for alt. Fra mekanik til progression til kampflow forudsætter spillet, at en trio af Tarnished tackler udfordringer i løs formation. Tænk mindre på "stram partytaktik" og mere på "spredte skraldemænd, der samles ved bossens port".

Du kan spille solo, og FromSoft har sørget for, at det fungerer. Fjenderne skaleres dynamisk baseret på antallet af spillere, og det er mindre sandsynligt, at de sværmer om dig på en urimelig måde. Men en duo? Det var ikke med i ligningen.

"Vi har på en måde overset og forsømt duo-aspektet, men det er noget, vi kigger på og overvejer at understøtte efter lanceringen," tilføjer Ishizaki.

Resultatet er et spil, der understøtter en eller tre spillere, men ikke noget derimellem. Og det er en mærkelig udeladelse, især i en tid, hvor så mange co-op-spil er bygget til drop-in/drop-out-fleksibilitet. Ishizaki tilskriver det uerfarenhed - han er instruktør for første gang, og holdet var fokuseret på at udføre et bestemt koncept.

Der er en grund til, at fans følger Nightreign nøje: Det er det første store FromSoftware-projekt, der ledes af en anden end Hidetaka Miyazaki. Ishizaki har arbejdet sammen med Miyazaki i årevis - han stod for systemdesignet i Sekiro, fjendebalancen i Dark Souls III og bidrog til Elden Ring - men det er første gang, han styrer skibet.

Han fortæller også, hvordan Miyazakis tilgang har påvirket ham: altid at prioritere en klar hensigt i designet, selv når spillet i sig selv er tvetydigt. I Nightreign viser den filosofi sig i den måde, fjendens aggression skifter i solospil, eller hvordan spillerne kan genoplive hinanden i gruppesessioner.

Alligevel havde nogle af disse systemer kompromiser. Fokus på balance mellem tre spillere betød mindre opmærksomhed på kanterne, som f.eks. duoer. Det kompromis ser nu ud til at være et fejltrin, og Ishizakis åbenhed om det er et sjældent øjeblik, hvor FromSoft trækker tæppet væk under sig selv.

Her er twistet: Selv når du spiller med venner, får Nightreign dig ofte til at føle dig alene.

"Selv i en gruppe på tre skal man ud og udfordre forskellige områder af kortet og samle forskellige ting, før man samles i boss-kampen," forklarer Ishizaki.

Målet er en følelse af fragmentering. Det er ikke helt MMO-agtig rollefordeling, men mere som en gruppe af ensomme ulve, der af og til synkroniseres til massive kampe. Det understreger, hvorfor en to-spiller-tilstand ikke var i tankerne: De forventede alligevel ikke, at spillerne ville være bundet sammen det meste af tiden.

Og for solospillere? Spillet tilpasser fjendens aggression, og der er antydninger af et selvgenoplivningssystem gemt i kortet - noget, der endnu ikke er helt afsløret. Det er ikke ligefrem en nem solooplevelse, men FromSoft gør det alligevel ikke "nemt".

Under netværkstesten i februar dræbte den første store boss - Gladius, the Nightlord - folk. Ishizaki siger, at udviklingsteamet "fik en masse nyttig feedback" om sværhedsgraden, og de har siden justeret Gladius i overensstemmelse hermed.

"Mange kæmpede med at besejre den første Nightlord, Gladius."

Justeringerne er allerede på plads, og selvom Nightreign stadig vil bære FromSofts DNA af benhårde kampe, vil den tidlige frustration ikke være den mur, den var i testfasen.

To-spiller-tilstand

Hvor efterlader det os så? Ishizaki lover ikke noget, men en mulighed for to spillere er nu "under overvejelse" til opdateringer efter lanceringen. Hvis fællesskabet bliver ved med at spørge - og det gør de - er der en reel chance for, at vi ser det tilføjet senere.

FromSofts seneste resultater understøtter det håb. Elden Ring fik massive opdateringer efter lanceringen, herunder balancejusteringer, nyt indhold og forbedringer af livskvaliteten. En patch midt i cyklussen for at muliggøre to spillergrupper ville ikke være usædvanlig.

Men det vil sandsynligvis kræve ændringer i mødedesign, belønninger, fjendernes adfærd og skaleringsmekanik, så forvent det ikke på dag ét.

Nightreign ligner et dristigt skift for FromSoftware: et Soulslignende spil med co-op først, ledet af en ny instruktør, med fokus på eksperimenter frem for traditioner. Men den ambition har sine blinde vinkler.

Manglen på en tospillertilstand er ikke bare en underlig udeladelse - det er et signal om, at Nightreign blev bygget til en meget specifik form for spilleroplevelse. En, der måske ikke matcher den måde, de fleste mennesker ønsker at spille på.

Nu hvor Ishizaki og hans team har erkendt forglemmelsen, er der håb om, at de vil rette op på den. Uanset om det kommer som en patch, DLC eller en fuld udvidelse på et senere tidspunkt, fortjener two player mode en plads i Nightreign. Og at dømme efter den tidlige respons ved FromSoft det.

Indtil da kan du finde to venner eller spille alene. Du skal bare ikke regne med at kunne tage din foretrukne co-op-partner med - medmindre de patcher det ind senere.