Elden Rings skyggekæmper er større end Erdtree - og ingen taler om dem

Det viser sig, at det største mysterium i Elden Ring: Nightreign ikke er begravet i genstandsbeskrivelser eller hemmelige bosskampe - det er bare... der. En ny video af den mangeårige FromSoftware-datamager Zullie the Witch analyserer de enorme figurer, der tårner sig op i baggrunden i løbet af den anden dagscyklus i Nightreign. De er ikke bare høje. De er gigantiske. Vi taler om 3.450 meter - det er over tre kilometer højt. Til sammenligning er det næsten lige så højt som Erdtree. Og ja, spillet forklarer aldrig, hvad de er, hvorfor de er der, eller om de overhovedet findes.

Størrelsesmæssigt efterlader disse skyggegiganter tidligere Soulsborne-sværvægtere i støvet. Drageguden fra Demon's Souls? Lille fisk. Sekiros reb-bundne monstrum? Næppe i samme liga. Selv de massive Caelid-kranier - hvis de havde fulde kroppe - ville kun nå op til giganternes knæ. Og på trods af at de er tydeligt synlige i det fjerne i en stor del af Nightreign, bliver de aldrig nævnt i en eneste dialoglinje, genstand eller mission. Det er et stykke baggrundsdesign, som måske var blevet helt ignoreret, hvis ikke Zullie havde gravet.

Det er ikke første gang, Nightreign-spillere har fundet noget stort og uforklarligt. Så sent som i sidste måned blev fans forbløffede over at høre, at Elden Ring Nightreigns maksimale niveau stort set er ubrugeligt, en opdagelse, der udløste en endeløs debat om skalering af statistikker og spildesignfilosofi. Ligesom den opdagelse bringer denne den ældgamle FromSoft-tradition med at putte store, underlige ting ind i spillet uden et eneste ord til forklaring tilbage.

Zullie går et skridt videre ved at sammenligne disse kæmper med de største mechs i Armored Core 6, en anden FromSoftware-titel. Selv om Nightreigns kæmper er de højeste ting, vi nogensinde har set i et Soulsborne-spil, bliver de stadig slået af RLA Strider fra AC6, som er over 4.953 meter lang. Men den virkelige rekordholder er Planetary Enclosure-satellitten, et ubrugt mega-objekt, der skulle have været en boss eller en zone, der kunne udforskes. Den er 5,9 kilometer høj og 11 kilometer bred. En absolut enhed.

Billedkredit: Zullie the Witch/YouTube Channel

Men det var meningen, at det skulle være maskiner. Elden Rings kæmper er, så vidt vi kan se, levende (eller var levende) væsener. Og det gør dem til et helt andet dyr. Nogle fans har spekuleret i, at de er knyttet til Nightreign-slutningen, hvor mærkelige, overjordiske skikkelser dukker op omkring hovedpersonen. Måske repræsenterer de guderne fra en glemt tidsalder. Måske er de tidsfrosne titaner fra en mislykket cyklus. Måske er de noget helt andet. Men én ting er sikkert: De er der, de er virkelige, og de er enorme.

At giganterne aldrig bliver nævnt, er ikke en forglemmelse - det er klassisk FromSoft. Det er det samme studie, som engang efterlod en hel boss-arena under gulvet i en dungeon uden mulighed for at få adgang til den. De har skabt sig et navn med vag historiefortælling, kryptisk verdensdesign og underlige ting i baggrunden, som ingen lægger mærke til i månedsvis. Disse kæmper føles som en forlængelse af denne etos, opskaleret til kosmiske proportioner.

Det giver også en ny vinkel på Nightreigns visuelle historiefortælling. Erdtree har altid raget op over Lands Between som en gud, der holder øje med sin skabelse. Men hvis man tager Zullie's målinger alvorligt, er disse kæmper ikke bare store - de er lige så store som selve træet. Det gør dem til mere end bare overdimensionerede kulisser. De er måske de ældste ting i verden. Ældre end træet. Ældre end spillets nuværende guder. Og alligevel lader FromSoftware det være op til spillerne selv at finde ud af det.

Og det er selvfølgelig ikke det eneste store Nightreign-øjeblik, som fans har pillet fra hinanden på det seneste. Kan du huske, da Patch 1.01.4 kom og rettede fejl og gav brugergrænsefladen en frisk polering? Den opdatering justerede også subtilt belysning og dybde, hvilket muligvis gjorde disse baggrundsgiganter mere synlige. Uanset om det var tilsigtet eller ej, hjalp det spillerne med at spørge: "Vent, hvad er de tingester deromme?"

Hvis du gik glip af afsløringen af Vægten, en af Nightreigns nye bosser, er det et andet eksempel på FromSofts kærlighed til skala. Vægten når ikke titanhøjde, men hun introducerer nye historielag om mørke, lys og balancen mellem planerne. Den balance kan faktisk have forbindelse til disse giganter. Nogle spillere tror, at Vægtens rolle er at vogte porten til deres rige eller at sørge for, at de aldrig kommer til at gå på jorden igen. Det er ren spekulation - men det er halvdelen af fornøjelsen.

Det er også værd at bemærke, at selv om de er tre kilometer høje, bevæger skyggekæmperne sig aldrig. De er der bare. Zullie fandt ingen AI-data eller animationer forbundet med dem. Det tyder stærkt på, at det aldrig var meningen, at de skulle bekæmpes eller interageres med, selvom nogle fans allerede er i gang med at modificere spillet for at forsøge at "tilkalde" dem til testarenaer. For selvfølgelig er de det.

Når man ser på verdens størrelse, fortsætter denne opdagelse Elden Ring Nightreigns tendens til at levere foruroligende størrelseskontraster. I et spil, hvor du starter som en skrøbelig Tarnished og ender med at stå over for guder, drager og nu silhuetter i skyskraberstørrelse, er det tydeligt, at FromSoftware vil have dig til at føle dig lille. Ikke svag - bare ubetydelig i en verden, der er langt større, end du nogensinde kan forstå.

Og det er den følelse af ærefrygt, frygt og forvirring, der har holdt Nightreign i rampelyset siden lanceringen. Salget går stadig strygende - Nightreign rundede for nylig 3,5 millioner solgte eksemplarer - og den kommende duo co-op-opdatering vil bringe endnu flere spillere tilbage til verdenen. Om de lægger mærke til giganterne i det fjerne, er en anden historie. Men nu ved du, at du skal kigge efter.

FromSoftware vil ikke fortælle dig, hvad de er. Det kommer de nok aldrig til. Men der er en grund til, at de er der.