Killing Floor 3 lanceres stærkt, men føles halvfærdigt

Killing Floor 3 er et smart, tempofyldt co-op skydespil med raffineret bevægelse, sjove klasser og tilfredsstillende våben, men det begrænsede indhold og den mærkelige progression får det til at føles mere som en poleret Early Access-version end en fuld udgivelse. Spillet rammer kernen i at sprænge sig gennem bølger af mutante Zeds, især med et solidt hold, men efter blot et par timer vil de fleste spillere have set alt, hvad det har at byde på. Loopet er sjovt, men overfladisk.

I en nylig IGN- anmeldelse gav Gabriel Moss en grundig gennemgang af spillets udgivelsesstatus og fremhævede op- og nedture i Survival-tilstanden, den strømlinede mekanik, klassedesignet og progressions-særheder. Hans oplevelse afspejler, hvad mange tilbagevendende fans føler: Killing Floor 3 spiller bedre end nogensinde, men dets snævre omfang og ulige balancevalg gør det svært at anbefale det fuldt ud uden forbehold.

Killing Floor 3 holder sig tæt til formlen fra de tidligere spil: overlev fem bølger af mutante klonzombier, eller "Zeds", før du møder en brutal boss. Den struktur har ikke ændret sig, men Tripwire Interactive har givet gameplay-loopet et tiltrængt boost i tempo. Bevægelsen er mere jævn, med hurtigere fart, glidning, klatring og mobilitet midt i kampene. Hver kamp er tættere og mere fokuseret end i Killing Floor 2, men den forbedring kommer på bekostning af dybden.

Det er umiddelbart tydeligt, at dette er en slank pakke. Der er kun én spiltilstand ved lanceringen - Survival. Ingen kampagne, ingen alternative historiemissioner og ingen af Killing Floor 2's sidetilstande som Objective Mode. Det er et godt sted for nybegyndere at hoppe i gang, da det undgår den oppustede spredning fra det sidste spil, men veteraner vil måske blive overrasket over manglen på variation. Der er seks spilbare klasser (kaldet Perks), 30 våben (plus standardkniven), 13 fjendetyper, otte baner og tre bosser. Nok til et par gode weekender, men ikke meget mere.

Ensomhedstilstanden fungerer godt, fordi kampene er skarpe. Våbnene føles kraftfulde og tilfredsstillende, fjender eksploderer med stil, og det nye fysiksystem gør lemlæstelse og miljøskader mere intense. Zed-spillerne er selv farlige i grupper, men falder hurtigt, hvilket giver spillerne et kraftboost, før presset bygger sig op igen. Der er konstant bevægelse, hyppig fare og masser af tilfredsstillende blod og vold.

Hver klasse har sin egen spillestil og sine egne værktøjer. Kommandoen medbringer mellemdistancerifler, skarpskytten fryser mål og kontrollerer rummet, ninjaen udmærker sig i nærkamp, ildbug lyser alt op, medicen holder holdet i live med helbredende pile, og ingeniøren spiller support, opsætter forsvar og aktiverer kortværktøjer. Hver klasse har sin egen særlige evne og granat, sammen med passive fordele, der låses op, når du stiger i niveau. Selv tidlige niveauer tilføjer meningsfuld variation, så spillerne hurtigt kan vænne sig til forskellige strategier.

Dette knytter sig til et strømlinet færdighedssystem. I Killing Floor 2 låses der op for frynsegoder hvert femte niveau. Her kommer nye evner hvert andet niveau op til niveau 30. Det er en hurtig stigning, og efter blot et par timer kan spillerne allerede forme en klasse i bestemte retninger. Ninjaen kan for eksempel fokusere på selvhelbredende pareringer og bonusser med kraftige angreb. Skarpskytten kan blive en isdronning, der hugger sig sammen og sniger sig. Klassesystemet fungerer godt og inviterer til eksperimentering.

Desværre holder våbenprogressionen ikke sin del af aftalen. Der er en mærkelig kløft mellem opgraderinger midt i kampen og det vedvarende våbenlagersystem i hub-området. I våbenlageret kan du permanent opgradere startvåben med mods, hvilket forvandler basisudstyr til kraftfulde værktøjer lige fra starten af en kamp. Det lyder fedt - indtil du indser, at de dyre, mere avancerede våben, du låser op senere i kampen, normalt er værre. Spillere ender med at holde sig til udsøgte grå våben i stedet for at bekymre sig om prangende lilla udstyr. Denne ubalance får økonomien midt i kampen til at føles ødelagt og fjerner spændingen ved at tjene bedre udstyr midt i kampen.

Et andet svagt punkt er indholdsmængden. De otte baner ser godt ud og fungerer godt – hvert ban har et distinkt layout, nogle med vertikalitet eller unikke funktioner som tårne og svævebaner – men ingen skiller sig rigtig ud. De er solide arenaer, ikke mindeværdige legepladser. En favorit blandt spillerne er Radar Station med sine tågede skove og Pacific Northwest-stemning, men banerne tjener for det meste deres funktion snarere end at skubbe oplevelsen fremad. Du vænner dig hurtigt til dem.

Fjender er de virkelige stjerner. De 13 monstertyper spænder fra velkendt kanonføde til elitetrusler som Scrake, der nu kommer med kybernetisk rustning og en grim motorsav-gribekombination. Der er også mini-bosstyper som Bloats og Sirens, der optræder langt oftere end i Killing Floor 2. Kombineret med smart spawning og et ubarmhjertigt tempo forbliver hver kamp farlig, især på sværere sværhedsgrader. Nogle kampe kaster flere bosser på én gang, hvis din gruppe er fuld. Det er kaotisk og sjovt.

Ugentlige mutationer tilføjer lidt krydderi. Disse er særlige kampmodifikatorer, der gør spillet sværere – stærkere Zeds, begrænset syn, mere aggressiv AI – og fungerer som slutspilsindhold for dygtige hold. Gabriel Moss nævnte, at han og hans hold ikke havde slået en endnu, hvilket viser, hvor hårde disse løb kan være. De giver et glimt af, hvordan Killing Floor 3 kan udvikle sig til en dybere oplevelse, men de kompenserer ikke for de manglende funktioner endnu.

Stronghold-hub-området er veldesignet og overraskende fordybende. Det er her, du vælger missioner, tilpasser klasser, tester våben og slapper af mellem sessionerne. Missionskortet giver en let kontekst til dit næste overlevelsesløb, og der er små sideopgaver (scanne kasser, ødelægge kameraer osv.), der giver ressourcer til fremstilling. Disse mini-mål er nemme at gennemføre og tilføjer let progression, selvom spillets historie næppe er mærkbar uden for en Codex, som de fleste vil ignorere.

Hvad angår tilpasning, er det minimalistisk. Du kan justere rustningsskins og hovedbeklædning, men det er det. Mikrotransaktionsbutikken er heldigvis lille – kun roterende kosmetiske pakker med priser som $4,99 for 500 point. Der er også et battle pass, men det er let at ignorere. Intet her føles rovdyragtigt, bare uinspirerende. Hvis du vil have fede outfits, er det bedre at vente og se, hvordan butikken udvikler sig.

Det største problem er, at Killing Floor 3 føles som om, det ikke er færdigt endnu. Mekanikken er solid, systemerne fungerer, og det sjove er der bestemt. Men i det øjeblik man skraber i overfladen, rammer man bunden. Ingen alternative spiltilstande, ingen meningsfuld historie, få baner og et mangelfuldt progressionssystem, der opfordrer til at holde sig til startudstyret. For tilbagevendende fans, der husker kaoset og variationen fra Killing Floor 2's senere år, føles dette som et skridt tilbage.

Når det er sagt, er actionen virkelig god. Kampene er spændende, især med venner. Blodet flyder frit, fjenderne kommer hårdt, og klasserne opfordrer til teamwork på tilfredsstillende måder. Hvis du behandler Killing Floor 3 som et fokuseret co-op arena-skydespil, som du vil dykke ned i i et par weekender og gense efter opdateringer, vil det sandsynligvis levere præcis det, du ønsker.

Men hvis du leder efter et komplet spil med langvarig progression, dybere våbenopgraderinger og mere variation i kort eller gameplay-tilstande, tænker du måske: Hvor er resten af det?

Killing Floor 3 er sjovt, hurtigt og poleret – men for nu er det også lille og begrænset. Som live-service-spil er det ikke oppustet eller ødelagt. Det er bare ikke færdigt.