Femten år senere deler Halo: Reach stadig fans over kanon

Da Halo: Reach blev lanceret den 14. september 2010, markerede det afslutningen på en æra. Bungies sidste Halo-projekt under Microsoft var både en narrativ prequel og et gameplay-eksperiment, der introducerede splittende mekanikker som Armor Lock og omformede seriens historie. Femten år senere diskuteres dets indflydelse stadig, ikke kun for dets gameplay-innovationer, men for hvordan det passer - eller ikke passer - til den etablerede kanon i Halo-universet.

Ifølge Polygon dækker historien i Halo: Reach over Fall of Reach, et afgørende øjeblik i Halo-litteraturen. Planeten Reach, en af menneskehedens mest befæstede kolonier, falder til Covenant i et brutalt angreb. Spillerne indtager rollen som Noble Six, et medlem af et spartansk eliteteam, der har til opgave at forsvare planeten. Missionen mislykkes uundgåeligt og sætter scenen for begivenhederne i Halo: Combat Evolved, som åbner med Pillar of Autumn, der flygter fra ødelæggelserne.

Kontroversen begynder med, hvordan Bungie skildrede disse begivenheder. Mange af de samme begivenheder var allerede blevet beskrevet i Eric Nylunds roman The Fall of Reach fra 2001. Romanen beskriver, hvordan Master Chief og Cortana gik om bord på Pillar of Autumn, og hvordan Cortana fik fat i de koordinater, der førte til opdagelsen af den første Halo-ringverden. Bungies spil genfortæller denne historie, men med betydelige ændringer. I romanen får Cortana fat i koordinaterne fra et fremmed artefakt på en fjern planet, mens hun i Reach får fat i dem direkte på Reach. På samme måde placerer romanen Master Chief i hjertet af handlingen, mens spillet flytter ansvaret til Noble Six, som personligt leverer Cortana til Pillar of Autumn, før han falder i kamp.

Disse forskelle skabte en kløft i fanbasen næsten umiddelbart efter udgivelsen. Nogle spillere så Bungies vision som definitiv, fordi den kom fra det studie, der skabte Halo, mens andre afviste den som uforenelig med den tidslinje, der er etableret i bøgerne. Onlinefællesskaber har givet næring til samtalen i årevis. En GameFAQs-tråd fra 2010 spurgte: "Hvilken historie er kanon: Halo Reach eller The Fall of Reach?" Et dedikeret site, haloreach.isnotcanon.net, blev oprettet i 2011 for at argumentere imod Bungies version, men det lukkede til sidst i 2024.

Debatten er forblevet aktiv på tværs af fora og subreddits. Tråde på r/Halo og r/HaloStory vender jævnligt tilbage til emnet, hvor spillere dissekerer uoverensstemmelser eller argumenterer for, at begge versioner kan eksistere side om side. Fans sammenligner ofte ændringerne med andre kontroversielle lore-skift i popkulturen, og nogle sammenligner tilføjelserne med Star Wars' midi-chlorians. De vedvarende diskussioner understreger, hvor vigtig kontinuitet er for Halo-fællesskabet, selv når officielle kilder giver svar.

Den officielle holdning er ifølge Halopedia, at både The Fall of Reach og Halo: Reach er kanon. I henhold til retningslinjerne fra Halo Studios (tidligere 343 Industries) betragtes alle officielt godkendte Halo-medier som en del af tidslinjen, uden at én version erstatter en anden. Denne tilgang giver plads til flere fortolkninger og giver spillerne mulighed for at forene forskellene, som de vil.

Manglen på et strengt hierarki har ikke forhindret fans i at sætte spørgsmålstegn ved detaljer så sent som i 2025. Indlæg på Halo-fora spørger fortsat: "Hvilket Reach er kanon?" eller påpeger retcons som Cortanas skabelse. Selv med Halopedias inkluderende definition skændes spillerne stadig om, hvilken skildring der føles mest autentisk i forhold til ånden i Halos historie.

Læs mere om Halos drama. Eftervirkningerne af Microsofts seneste bølge af fyringer ruller stadig gennem Xbox-divisionen, og det ser ud til, at Halo Studios ikke slap for skaden.

Femten år senere er Halo: Reach stadig et af de mest betydningsfulde, men også mest omstridte spil i serien. Det lukkede Bungies kapitel med Halo, satte scenen for 343 Industries' ledelse og cementerede sig selv som både et elsket spil og en kilde til løbende kanondebatter. For nogle definerer Noble Six' offer Reach's fald. For andre er bogen stadig den endelige beretning. I praksis er svaret begge dele, selvom diskussionerne ikke viser tegn på at slutte.