Kritikere vurderer Little Nightmares som et okay spil

Little Nightmares 3 er blevet mødt med moderate anmeldelser fra kritikere, og IGN's seneste evaluering beskriver det som en sikker, men undervældende opfølgning på den anerkendte horror-puslespilsplatformserie. Efterfølgeren er udviklet af Supermassive Games og introducerer en ny samarbejdstilstand og et par nye hovedpersoner, men kæmper angiveligt for at levere den samme hjemsøgende originalitet eller puslespilsdybde, som definerede de tidligere titler.

Ifølge IGN's anmeldelse af Tristan Ogilvie føles Little Nightmares 3 som "en overraskende uinspireret gentagelse" snarere end et modigt skridt fremad. De nye hovedpersoner, Low og Alone, guider spillerne gennem svagt oplyste verdener og bytter den atmosfæriske ensomhed fra tidligere spil ud med en mere parvis tilgang. Spillerne kan enten samarbejde med spillets AI eller invitere en anden person til at deltage via en co-op-tilstand, der kun findes online.

Historien udspiller sig i fire hovedkapitler - Necropolis, Candy Factory, Carnavale og The Institute - som hver især er fyldt med uhyggelige miljøer og tematiske gåder. Der er planlagt yderligere to kapitler som en del af et betalt udvidelsespas, der udkommer senere. På trods af de nye omgivelser genbruger designet angiveligt velkendte gameplay-idéer, der er stærkt afhængige af snigløb, jagtsekvenser og miljøinteraktioner, som mangeårige fans vil genkende med det samme.

Hver hovedperson har sit eget værktøj med på rejsen: Low bærer en bue, der bruges til at skyde på mål og aktivere mekanismer, mens Alone bruger en skruenøgle til at bryde forhindringer eller betjene maskiner. Men som nævnt i anmeldelsen er disse evner stort set kontekstuelle og kræver sjældent opfindsomme kombinationer, hvilket gør, at de fleste gåder føles ligetil. Denne enkelhed har fået nogle spillere til at beskrive oplevelsen som mekanisk overfladisk sammenlignet med de hjernevridende øjeblikke i Little Nightmares 2.

Blandt spillets miljøer skiller Carnavale-kapitlet sig ud som det mest opfindsomme. Dets cirkusinspirerede design blander groteske billeder med spændingsfyldte kampsekvenser og fremviser foruroligende billeder som mannequiner, forvrængede artister og bizarre karnevalsgæster. På trods af disse stærke øjeblikke mener kritikerne ikke, at de er nok til at opveje de gentagelser og den forudsigelighed, der kendetegner en stor del af den fem timer lange kampagne.

Ogilvie beskriver Little Nightmares 3 som "mindre af et skræmmende nyt bæst og mere af et velkendt Frankensteins monster samlet med dele, der er genbrugt fra de to foregående spil." Mens den foruroligende tone og de stemningsfulde billeder stadig er en styrke, er gameplayet og scenerne ofte et ekko af tidligere designs, fra sekvenser, hvor man skubber til kasser, til gentagne flugtjagter.

Spillets signaturmekanik opdateres lejlighedsvis af midlertidige genstande, såsom paraplyer, der gør det muligt for figurer at svæve mellem platforme eller dæmpe fald. De erstattes dog halvvejs inde i spillet af en lommelygte, som ganske vist er visuelt passende, men som ikke bidrager meget til gameplayet eller spændingen. Fans af Little Nightmares 2's hospitalssekvens - som huskes for sin brug af lys mod bevægelige mannequiner - vil måske synes, at den nye mekanik mangler kreativ effekt.

Tilføjelsen af co-op, som burde have været en stor nyskabelse, kritiseres også for sin begrænsede fleksibilitet. Den er begrænset til onlinespil, hvilket betyder, at der ikke er mulighed for lokal co-op eller co-op på sofaen, og fremskridt kan ikke overføres mellem solo- og co-op-sessioner. Spillere, der starter i co-op-tilstand og senere skifter til singleplayer, skal starte historien helt forfra. En "friend pass"-funktion giver en anden spiller mulighed for at deltage uden at købe spillet, men det gør ikke meget for at udvide genspilbarheden eller løse disse strukturelle begrænsninger.

AI-adfærd øger frustrationen i solotilstand og fører lejlighedsvis til manglende reaktion eller selvdestruktive handlinger fra partnerkarakteren. Selvom checkpointing hjælper med at minimere nedetid, bliver nogle møder kedelige, når AI'en gentagne gange fejler i scriptede segmenter, såsom kamp eller tidsindstillede stealth-bevægelser.

I den endelige dom opsummerer Tristan Ogilvie:

"Little Nightmares 3 byder på lidt nytænkning, få gysere og begrænset appel, hvis du allerede har spillet de to foregående spil, medmindre du er meget opsat på at opleve seriens karakteristiske stop-start-stealth med en ven på slæb." - Tristan Ogilvie

Anmeldelsen afsluttes med en score på 6 ud af 10, hvilket betegner spillet som "okay". På trods af den kunstneriske præsentation og lejlighedsvise glimt af kreativitet mener kritikerne, at Little Nightmares 3 ikke formår at udvikle sin formel på en meningsfuld måde. For fans, der forventer et spring fremad i spænding eller design, tilbyder spillet et velkendt, beskedent fornøjeligt gensyn snarere end et hjemsøgende nyt mareridt.