Critical Role Hero Forge-aftale giver anledning til tilbageslag over betalte miniaturer

De, der holder øje med Critical Role på grund af den ugentlige live-play-serie, følger måske ikke med i de voksende satsninger uden for bordet. Virksomheden driver Darrington Press, sit eget forlag, og er i gang med at udvikle et originalt TTRPG kaldet Daggerheart. Selvom Campaign 4 ikke vil benytte sig af Daggerhearts regelsæt, er mærket stadig centralt for Critical Rolles langsigtede ambitioner, hvilket Sam Riegel endda jokede med i radioen, hvor han bemærkede de forretningsmæssige afvejninger ved ikke at have taget det til sig endnu.

Det næste skridt i den strategi kom gennem en licensaftale med Hero Forge, den populære miniaturedesigntjeneste. Samarbejdet tilføjer kropsdele inspireret af tre Daggerheart-afstamninger: ribbet, fungril og simiah. Disse frø-, svampe- og abelignende humanoide træk introducerer artssilhuetter, som Hero Forge ikke tidligere har haft. Virksomhedens kernepræmis lader typisk brugerne bygge figurer uden omkostninger og kun betale, hvis de vælger at printe en miniature. Denne udgivelse ændrer modellen. Adgang til hver slægt ligger bag et køb på 7,99 dollars, som opkræves før udskrivningsgebyrer og forsendelse.

For langvarige Hero Forge-brugere har flytningen større betydning end en rutinemæssig tilføjelse. Tidligere samarbejder har været en del af platformens gratis tilpasningskatalog, hvilket har styrket en tradition for tilgængelighed for tabletop-samfundet. Betalingsmuren udløste urolige reaktioner blandt Critical Role-fans og miniaturehobbyister, hvoraf mange forventede, at indholdet ville følge det etablerede mønster. En Reddit-tråd, der cirkulerede kort efter annonceringen, samlede beskeder fra spillere, der genovervejede deres støtte, og flere kommentarer beskrev planer om at opsige Hero Forge-abonnementer.

"Jeg har været et critter siden begyndelsen, og jeg kunne ikke køre mine online D&D-spil uden Hero Forge - jeg har været Pro+Downloads-abonnent i årevis. Jeg er ekstremt skuffet over, at Hero Forge gør det her, og jeg er knust over, at det sker på bekostning af CR/Darrington. Så meget kærlighed, som jeg har til begge virksomheder, kan og vil jeg ikke støtte dette," skriver ZhaneTaylor.

En anden kommentator pegede på de langsigtede konsekvenser af eksklusive arter. Før opdateringen manglede Hero Forge kropstyper i frø-, svampe- og abestil. Hvis platformen undgår at tilbyde "generiske" versioner senere for at forhindre overlapning med Daggerheart, vil samarbejdet effektivt låse disse silhuetter bag en permanent præmie. Denne bekymring, der er formuleret som en strukturel ændring i, hvad Hero Forge kan beslutte at tjene penge på fremover, bidrog til skepsis på tværs af fanfora.

Situationen illustrerer det skrøbelige forhold mellem fan-drevne rollespilsøkosystemer og kommercielle licenser. Critical Role befinder sig på et punkt, hvor dets underholdningsbrand krydser med udgivelsesambitioner og merchandise. Hero Forge har i mellemtiden spillet en vedligeholdende rolle i økosystemet som et standardværktøj til at skabe digitale miniaturer. En betalt udvidelse forstyrrer ikke tjenesten, men reaktionen signalerer alligevel ubehag ved skiftende normer i en hobby, der ofte markedsfører sig selv som åben og fælles. Det er endnu uvist, om frustrationen afløses af accept eller bliver en del af en bredere debat om indtægtsgenerering i forbindelse med tilpasning af bordplader.