Shadow Labyrinth Update tilføjer Explorer Mode og kontrolforbedringer

Shadow Labyrinth Update har leveret en omfattende patch, der omformer spillets tidlige sværhedsgradskurve og genbesøger flere kontrolproblemer, der definerede lanceringen. Projektets kerne - et Metroidvania pakket ind i et dystert, nyfortolket Pac-Man-univers - var altid usædvanligt nok til at tiltrække sig opmærksomhed, men diskussionen skiftede hurtigt til den ujævne sværhedsgrad, de stive input og de sparsomme gemmepunkter, der mødte de første spillere. Bandai Namco forsøger nu at imødekomme disse bekymringer uden at styre spillet væk fra dets tilsigtede identitet.

Det centrale element i Shadow Labyrinth Update er Explorer Mode. Den fungerer som en mere tilgivende mulighed, der er designet til at gøre udforskning og kamp mindre straffende. Studiet forklarede hensigten direkte og skrev, at denne valgfri tilstand:

"sænker sværhedsgraden af kamp og udforskning betydeligt, så du bedre kan nyde historien og verdenen." - Bandai Namco

Explorer Mode øger spillerens holdbarhed, booster udgående skader og forkorter energigenvindingstiden. Den tilføjer også flere save points på tværs af kortet, hvilket reducerer de lange strækninger, der tidligere var mellem checkpoints. For mange spillere vil denne justering betyde mere end nogen anden justering af statistikken, da det at dø langt fra et save point ofte tvang til lange gentagelser og drænede momentum.

Opdateringen genbesøger også de labyrintlignende sekvenser, der minder mest om Pac-Mans oprindelse. Deres sværhedsgrad er blevet justeret, så den passer bedre til den afslappede tilgang i Explorer Mode, der opmuntrer til udforskning i stedet for at straffe eksperimenter. Den mørke tone og det tætte layout er intakt, men den mekaniske friktion er blevet reduceret.

Veteran Mode, som afspejler den oprindelige sværhedsgrad ved lanceringen, er stadig tilgængelig. Shadow Labyrinth Update gør det muligt at skifte mellem begge tilstande når som helst. Den fleksibilitet er et praktisk kompromis for dem, der vil have en udfordring uden at forpligte sig til den i en hel gemt fil.

Ud over sværhedsgraden fokuserer patchen på spillets bevægelser. Kontrollen i luften er blevet forbedret, hvilket gør springene mindre stive og reducerer følelsen af, at små fejl skyldes inputbegrænsninger snarere end timing. Der er også tilføjet en dedikeret knap til lodrette hop, som er indført specifikt for at reducere utilsigtede diagonaler. Bandai Namco fremstiller ændringen som et simpelt spørgsmål om at reducere utilsigtede input, men den styrker også præcisionen - et spørgsmål, der er tæt forbundet med spillets overordnede læsbarhed.

Opdateringen ændrer ikke på Shadow Labyrinths fortælletone, som stadig er det mest polariserende træk. I sin anmeldelse skrev Abbie Stone, at "selvhøjtideligheden i størstedelen af det er lige så forvirrende, som den er kedelig", og hun beskrev manuskriptet som "en alt for snakkesalig technobabble-festival, fyldt med klichéer og kedelige standardkarakterer".

Denne kritik afspejler en større spænding i spillets koncept. Pac-Mans lange historie omfatter genopfindelser, men kun få har haft en så tung dramatisk ramme. Tidligere reklametrailere viste Swordsman No. 8 bevæge sig gennem en splittet verden med Puck - det eneste direkte link til Pac-Mans arv - og Gaia, en mech, der driver kampene i en mere kraftfuld retning. Bandai Namco signalerede tidligt ambitionen: en stemningsfuld science fiction-labyrint med bånd til udgiverens bredere bagkatalog, ikke bare en sidehistorie podet på en velkendt maskot.

Tidspunktet for Shadow Labyrinth Update kommer i et travlt år for Metroidvanias. Meget af samtalen har kredset om Hollow Knight: Silksong, hvilket har efterladt mindre projekter, herunder Possessor(s) og Mandragora: Whispers of the Witch Tree, til at kæmpe sig igennem den hårde konkurrence om opmærksomhed. Shadow Labyrinth kæmpede med det samme problem ved lanceringen, og den nye patch læses som et forsøg på at give det et andet fodfæste - et, der er mindre baseret på nyhed og mere på spilbarhed.

Ved at mildne de skarpeste kanter åbner Shadow Labyrinth Update døren for spillere, der var fascineret af konceptet, men blev skubbet væk af dets oprindelige sværhedsgrad og kontrolproblemer. Det omskriver ikke spillets identitet, men det giver dets verden, systemer og mærkelige præmis en klarere chance for at komme op til overfladen.