Arc Raiders udviklere reflekterer over skrottede ideer, mislykkede prototyper og søgen efter sjov

Arc Raiders kom som en af 2025's mest synlige udgivelser, men vejen til lanceringen var præget af omveje og en lang række kasserede eksperimenter. Embark Studios byggede og opgav hele systemer, før de fandt frem til det ekstraktionsskydespil, som studiet nu står bag. Det, der overlevede til udgivelsen, blev formet mindre af en enkelt vision og mere af en vilje til at teste ideer, indtil de gik i stykker.

Patrick Söderlund, grundlægger og CEO, beskriver de tidlige stadier som et år, hvor man opbyggede interne værktøjer og accepterede, at fejltrin var uundgåelige. Hans syn på processen er direkte, usminket og forankret i virkeligheden i et stort kreativt projekt.

"Vi brugte størstedelen af vores første år på at bygge værktøjer... Jeg vidste også, at vi ikke ville gøre tingene rigtigt. Vi ville begå et væld af fejl undervejs, og vi var nødt til at planlægge for de fejl og på en måde sætte os i stand til at begå dem." - Patrick Söderlund

Studiet havde oprindeligt vist spillet som et PvE-skydespil med en anden tone og struktur. Meget af den version er væk. Söderlund opsummerede skiftet med en ligefrem sammenligning.

"Ved du hvad? Hvis du prøver at sende folk til Mars, vil du styrte en masse raketter ned. Vi styrtede ned med en masse raketter." - Patrick Söderlund

Embark-medarbejdere husker specifikke prototyper, som aldrig kom videre end til intern testning. Den tekniske designer Nora Silow arbejdede på et tidligt fjendekoncept, der blev beskrevet som et firbenet, springende væsen, der strejfede rundt på kortet. Det blev fjernet, da holdet finpudsede kamptempoet og den visuelle klarhed. Mange andre koncepter endte på samme måde, da projektet lænede sig op ad en renere udvindingsloop.

Senior technical artist Paul Greveson bemærker, at flere lovende ideer så stærkere ud på papiret, end de gjorde i aktivt spil.

"Nogle gange lyder ideer, der er skrevet ned på papir, virkelig seje, når vi taler om dem, men nu løber jeg faktisk bare rundt og kigger op hele tiden." - Paul Greveson

Studiets metode byggede på konstant afprøvning, selv når disse afprøvninger afslørede fejl i antagelserne bag en funktion. Executive producer Aleksander Grøndal beskriver denne cyklus som en praktisk nødvendighed snarere end en kreativ opblomstring. Systemer blev implementeret, testet, omformet eller fjernet, ofte i hurtig rækkefølge.

"At finde det sjove er ikke altid noget, man bare automatisk kan sige: 'Vi gør bare det her, og så bliver det sjovt'. Det, man ved, er: Man arbejder, og man sætter tingene i gang, og det fungerer ikke, som man gerne vil have det. Så er man nødt til at begynde at omarbejde det og gentage det og måske genoverveje nogle af sine oprindelige antagelser... Det kommer af at spille spillet og lege med det, man har skabt." - Aleksander Grøndal

Arc Raiders' endelige form er et produkt af disse cyklusser. Spillet har stadig spor af sine bredere ambitioner, men dets klarere fokus som et ekstraktionsskydespil afspejler en vilje til at opgive de uhåndterlige dele. Embark har ofte forklaret, at de ikke prioriterer nyskabelser for deres egen skyld, men et loop, der føles stabilt og kan spilles igen efter dusinvis af timer.

Processen bag Arc Raiders viser, hvordan et studie kan opbygge et stort projekt ved at kassere mere, end det sender. I dette tilfælde blev spillets identitet først solid, da studiet gav slip på de tidlige forventninger og byggede videre på det, der fungerede i praksis, ikke i teorien.

Læs også her: Arc Raiders tilføjede for nylig en dedikeret Duo-tilstand og reducerede priserne på kosmetik som en hurtig reaktion på tidlig feedback. Opdateringen omformede matchmaking ved at gruppere hold med to spillere sammen og samtidig opretholde hurtige køtider, hvilket gav spillerne en mere ensartet struktur for mindre hold.