CD Projekt sigter mod hurtig levering af næste Witcher-trilogi

CD Projekt arbejder på en aggressiv plan om at udgive The Witcher 4, 5 og 6 inden for en periode på seks år, hvilket er en af de mest ambitiøse tidsplaner for en moderne AAA-serie. Kommentarerne kommer, mens den fulde produktion af The Witcher 4 fortsætter med at vokse, og der er nu næsten 450 udviklere tilknyttet projektet.

Virksomheden bekræftede målet under et nyligt finansielt opkald, hvor den fælles CEO Michał Nowakowski understregede studiets hensigt om at bevæge sig hurtigere end i tidligere cyklusser. Nowakowski sagde, at skiftet til Unreal Engine 5 understøtter strategien. Han bemærkede, at teamet har arbejdet med motoren i næsten fire år, hvilket giver udviklerne lang tid til at tilpasse værktøjer og workflows til et stort open-world-spil. Ifølge ham har overgangen stabiliseret sig, og studiet har tillid til motorens udvikling under Epic Games. Den tillid danner grundlag for det foreslåede udgivelsesmønster på tværs af alle tre titler.

"Vi har brugt UE5 til The Witcher 4 i næsten fire år nu, og vi er meget tilfredse med, hvad vi har opnået... og vi er tilfredse med, hvordan motoren udvikler sig gennem Epic-teamets indsats, og hvordan vi lærer at få den til at fungere i et stort open world-spil, som TW4 er tænkt som." - Michał Nowakowski

En anden udtalelse uddybede den forventede udviklingskadencen.

"På en måde, ja, jeg mener, at flere spil bør leveres på kortere tid - som vi tidligere har sagt, er vores plan stadig at lancere hele trilogien inden for en seksårig periode, så ja, det ville betyde, at vi ville planlægge at have en kortere udviklingstid mellem TW4 og TW5, mellem TW5 og TW6 og så videre." - Michał Nowakowski

Hvis tidsplanen holder, vil trilogiens lanceringer lande med cirka tre års mellemrum. The Witcher 4 forventes ikke før 2027, hvilket placerer The Witcher 5 omkring 2030 og The Witcher 6 i nærheden af 2033. Skitsen afspejler et afgørende brud med tidligere tiders tempo: The Witcher 3 kom fire år efter The Witcher 2, mens større CD Projekt-udgivelser siden da har strakt sig over lange udviklingsforløb.

Planen kommer i et ustabilt øjeblik for storstilet spilproduktion. Forsinkelser i branchen er blevet rutine, da studierne navigerer i voksende tekniske krav, skiftende platforme og arbejdskraftbegrænsninger. Bethesdas The Elder Scrolls 6, som blev annonceret i 2018, er stadig mange år væk. Microsofts Fable reboot kommer tidligst i 2026 efter en tilsvarende lang startbane. Udgivelser som Ghost of Tsushima og dets efterfølger illustrerer, hvordan selv stabile franchises står over for betydelige huller mellem udgivelserne.

CD Projekts køreplan skal også tage højde for en forestående konsolovergang. Hardware-cyklusser kan krydse hinanden med The Witcher 4's sidste udviklingsfaser eller perioden efter lanceringen. Et skift i platforme vil have konsekvenser for produktion af aktiver, optimering og support. Større økonomisk usikkerhed gør en seksårig periode endnu mere uforudsigelig.

Parallelle projekter forstærker udfordringen. Studiet fortsætter arbejdet med Cyberpunk 2, som ligger efter The Witcher 4 i produktion, men som stadig er en stor forpligtelse. En genindspilning af det første Witcher-spil er også i gang gennem et eksternt partnerskab. Andre initiativer, der er knyttet til virksomhedens ejendomme, herunder non-game ventures, er fortsat aktive. At afbalancere disse bestræbelser og samtidig fremskynde udgivelsestidspunkterne er en betydelig test af CD Projekts nuværende struktur.

På trods af omfanget signalerer virksomheden selvtillid. Det interne fokus er i høj grad skiftet til The Witcher 4, hvilket forstærkes af den nylige Unreal Engine 5 tech demo. Optagelserne, der blev vist på Unreal Fest tidligere i år, fremhævede miljøsystemer og tidlige gengivelsesfunktioner. CD Projekt advarede om, at spillet ikke vil blive vist ved The Game Awards og stadig ligger flere år fra lanceringen, men sagde, at afsløringen afspejler håndgribelige fremskridt.

Det er stadig usikkert, om hele trilogien kan nå det foreslåede vindue. Målet komprimerer produktionscyklusserne på et tidspunkt, hvor store rollespil ofte kræver vedvarende iteration. Men hvis studiet bevarer momentum og undgår større tilbageslag, kan fans se den hurtigste række af Witcher-titler i seriens historie.

Læs også en opdatering om et nyt projekt fra tidligere CD Projekt-udviklere: Rebel Wolves' seneste gennemgang af The Blood of Dawnwalker viser, hvordan den dobbelte menneske- og vampyrstruktur ændrer missionsflowet og sætter infiltration i dagslys i kontrast til natlig magt. Oversigten giver det hidtil klareste blik på, hvordan skiftende identiteter og tidssystemer former spillets møder og tempo.