Hvordan Supergiant forbedrede Hades 2 gennem tidlig adgang og spillerrespons

Interviewet med udviklerne af Hades 2 giver et klart indblik i, hvordan Supergiant Games opfattede efterfølgeren som en fortsættelse snarere end en nulstilling. Fra starten behandlede studiet Hades 2 som en udvidelse af de ideer, der opstod under udviklingen af det første spil. Resultatet er et roguelike, der har en velkendt struktur, samtidig med at det absorberer nye systemer, karakterer og narrativ vægt. Melinoës historie opstod ikke pludseligt, efter at Hades udkom. Ifølge studiet eksisterede den i skitseform år tidligere, indlejret som en mulighed snarere end et løfte.

I en dækning, der blev offentliggjort som en del af en årsafslutning, fremstillede GamesRadar+ Hades 2 som både et produkt af langsigtet planlægning og et casestudie i disciplineret iteration. Supergiants proces var baseret på tilbageholdenhed. Holdet undgik parallelle projekter og satsede fuldt ud på en enkelt produktionslinje, så ideerne kunne modnes langsomt og forblive lydhøre over for ændringer.

" Hos Supergiant fokuserer vi på ét projekt ad gangen," siger kreativ direktør Greg Kasavin. "Med hvert projekt overvejer vi, som en del af opbygningen af spillets verden, andre historier, der kan fortælles i den verden." - Greg Kasavin

Den tilgang formede, hvordan Hades 2 blev bygget. Mens de store fortællinger om Melinoë, Hecate og Chronos blev etableret tidligt, forblev forbindelsesvævet mellem karaktererne åbent. Early Access blev mekanismen til at løse den usikkerhed. Studiet gik ind i Early Access senere end med det oprindelige Hades, tog mere indhold med til den offentlige version og forkortede det samlede testvindue til ca. 18 måneder. Alligevel forblev målet det samme: at skabe plads til at lytte, justere og revidere.

"Det er en vigtig beslutning for en udvikler at beslutte, hvornår et spil skal lanceres i Early Access," siger Kasavin. "Du vil gerne have, at dit spil er så langt fremme, at det kan spilles og nydes uden en masse forbehold, men du vil ikke have, at dit spil er så langt fremme, at du ikke har tid til at reagere på al den feedback, du får."

Den balance definerede en stor del af Hades 2's udvikling. Kernemekanikken blev ændret gentagne gange. Melinoës sprint blev bremset, efter at tidlige versioner viste sig at være for eftergivende. Ressourcesystemerne blev udvidet for at afspejle hendes rolle som heks med adgang til flere valutaer og ritualmekanikker end Zagreus. Visuelle elementer, herunder karakterkunst, blev tilføjet og forfinet over tid i stedet for at blive låst tidligt.

Den mest markante ændring kom, efter at Early Access sluttede. Supergiant omskrev spillets slutning efter vedvarende reaktioner fra fællesskabet. Beslutningen var risikabel, da den kom med version 1.0 i stedet for under testning. Spillernes reaktion bekræftede beslutningen. Den reviderede slutning omformulerede historiens forhold til tid, hukommelse og konsekvens og tilpassede strukturen til temaet.

"Dette er et spil, der udforsker tidens virkninger - ideer om forskellige udfald og muligheder, der kunne have fundet sted," siger Kasavin. "Vi tænkte over sådanne temaer, da vi forbedrede detaljer i historien som svar på spillernes feedback."

Resultatet er usædvanligt, selv efter roguelike-standarder. Spillere, der har oplevet begge slutninger, har nu to kanoniske erindringer om fortællingen, som afspejler karakterernes egne brudte tidslinjer. Denne lagdeling forstærker ideen om, at det ikke er meningen, at Hades 2 skal have en ren afslutning. Ligesom sin forgænger kan det spilles på ubestemt tid.

"Hades 2 er ligesom originalen et spil, der teknisk set kan spilles for evigt," siger Kasavin. "Det har et manuskript på mere end 400.000 ord og mere end 30.000 stemmelinjer - omkring 50% mere end originalen. Det omfatter alle de vigtige detaljer, vi ønskede at inkludere i vores persongalleri."

Den rollebesætning blev udvidet betydeligt. De olympiske guder vender tilbage sammen med nye tilføjelser som Hera, Hestia, Apollo og Hephaestus. Ktoniske figurer som Eris, Moros og Nemesis fik en fremtrædende plads, mens Circe og Medea dukkede op som gavegivere på overfladen. Udvidelsen var en direkte reaktion på feedback fra det første spil, hvor spillerne ønskede en bredere mytologisk dækning uden at gå på kompromis med dybden.

Tidlig adgang muliggjorde denne vækst uden at destabilisere fundamentet. Supergiant undgik at redesigne systemerne helt. I stedet lagde de nyt indhold på gennemprøvede strukturer og justerede balancen, hvor det var nødvendigt. Den tilgang gjaldt også for lyddesignet. Komponisten Darren Korb producerede studiets største soundtrack til dato, der spænder over Olympus, Underverdenen og nye regioner med forskellige tonale identiteter.

"Musikken har været afgørende for alle vores spil," siger Kasavin. "Da spillet foregår mange forskellige steder, fra Olympens højder til underverdenens dybder, er den musikalske variation virkelig med til at definere, hvordan disse steder adskiller sig fra hinanden og er karakteristiske i deres egen ret."

Et godt eksempel er Scylla and the Sirens, der er genskabt som et glamrockband. Bosskampen integrerer musikken direkte i mekanikken med dele af sangen, der er knyttet til kampfaserne.

"Vi elskede tanken om at skulle kæmpe mod dette mytiske band og pille deres musik fra hinanden afsnit for afsnit," siger Kasavin. "Scylla and the Sirens siger meget om den overordnede tone i oplevelsen."

Mekanisk tuning forblev et konstant gnidningspunkt. Nogle spillere modsatte sig fjernelsen eller omarbejdningen af kraftfulde velsignelser. Hefaistos' oprindelige Smithy Sprint blev et brandpunkt. Supergiants svar lagde vægt på samhørighed frem for følelser.

"Vi gentog alle mulige former for forskelligt indhold gennem Early Access," siger Kasavin. "Det er vigtigt, at man ikke er alt for nøjeregnende med disse ting, når de er en del af en sammenhængende helhed."

I stedet for at kassere ideer flyttede teamet dem. Smithy Sprints kerneadfærd blev flyttet til Black Coat-våbnets Aspect of Nyx, så mekanikken blev bevaret, mens balancen blev strammet op.

"Nogle gange finder ideer til boons og evner nye hjem på denne måde," siger Kasavin.

Den samlede effekt af disse beslutninger definerer Hades 2's identitet. Det er en efterfølger, der er bygget gennem akkumulering, korrektion og afmålt risiko. Early Access blev ikke behandlet som en markedsføringsfase eller en stresstest. Det fungerede som et designinstrument, der gav Supergiant mulighed for at teste antagelser offentligt og revidere dem uden at miste retningen.

"Hvis vi havde kendt alle de problemer og muligheder, spillet havde, havde vi ikke behøvet at bruge halvandet år på at udvikle i Early Access til at begynde med".

"Hos Supergiant tror jeg, at vi har lært at elske og stole på processen med at nå frem til vores slutresultat." - Greg Kasavin

Den tillid understøtter Hades 2's succes. Spillet præsenterer ikke sig selv som færdigt i traditionel forstand. I stedet afspejler det et studie, der er villig til at behandle udvikling som en løbende samtale, selv efter udgivelsen. Interviewet med udviklerne af Hades 2 gør denne filosofi eksplicit, idet spillets resultater ikke er baseret på overraskelser eller nyskabelser, men på tålmodighed, opmærksomhed og vilje til at revidere.