Ball X Pit gør murstensbrydning til en langvarig besættelse

Ball x Pit ser letkøbt ud ved første øjekast, men det kræver vedvarende opmærksomhed, når det først er spillet. Hvad der ser ud til at være en let murstensbryder, afslører i stedet en omhyggeligt lagdelt roguelite, der er bygget op omkring planlægning, tilpasning og langsigtet progression. Dets krog er ikke spektakel eller pres for at tjene penge, men den stadige ophobning af magt gennem bevidste valg, der træffes under og mellem løbene.

Tak til Seth G. Macys anmeldelse på IGN for at fremhæve alle sider af spillet. Spillerne bevæger sig op ad et lodret felt og affyrer bolde, der rikochetterer gennem fjender, der er arrangeret i rækker. Hver ryddet bølge føder ind i den næste og ender med en boss, der er designet omkring en specifik rumlig eller mekanisk begrænsning. Det loop alene ville ikke bære spillet langt. Det, der holder det oppe, er mængden og interaktionen af systemer, der er lagt oven på denne kerne.

Hver karakter begynder med et definerende træk. Startkrigeren anvender f.eks. en stacking bleed-effekt, der belønner gentagne træffere. Andre figurer manipulerer vinkler, skudretninger eller udgangspunkter. Når fjender falder, taber de erfaringsperler, der udløser level-ups midt i løbet. Hver level-up giver mulighed for at vælge mellem nye bolde, passive buffs eller defensive boosts. Disse valg former resten af løbet og afgør ofte, om en senere boss er overkommelig eller umulig.

Selve kuglerne udgør rygraden i Ball x Pits dybde. Nogle påfører statuseffekter. Andre giver områdeskader. Nogle deler sig i yderligere projektiler eller skaber sekundære "babykugler", der fortsætter med at hoppe uafhængigt. Disse muligheder skaleres gennem opgraderinger og bliver dramatisk mere effektive, når de er fuldt udviklede. En jordskælvskugle, der i starten føles beskeden, kan til sidst rydde fjender i klynger med minimal indsats, når dens skadesradius og skalering er låst op.

Ball x Pit er ikke kun afhængig af tilfældighed. Mens hvert løb præsenterer et blandet sæt af muligheder, afhænger succesen af, hvad man tager, hvad man springer over, og hvordan man kombinerer effekter. Spillet opfordrer til at eksperimentere, men straffer skødesløs stabling. Der findes svage opgraderinger, og hvis man vælger dem, kan det stille og roligt underminere et løb, længe før fiaskoen bliver tydelig.

Den vigtigste mekanik, der binder disse systemer sammen, er fusion. To kugler kan fusioneres for at frigøre plads eller for at låse op for en udviklet form med helt ny adfærd. Nogle kombinationer konsoliderer blot effekterne. Andre forvandler sig til noget stærkere og mere specialiseret.

"Fusioner kan simpelthen spare dig en plads ved at samle to effekter på en enkelt kugle, men specifikke kombinationer får i stedet chancen for at udvikle sig til en ny kraft. Hvis man f.eks. fusionerer den horisontale laser med den vertikale laser, får man min personlige favorit, den hellige laser. Den skyder stråler af ren flammende død lodret og vandret, når den rammer, samtidig med at den giver AOE-skade, hvilket er lige så nyttigt, som det bare er fedt."- Seth G. Macy

Disse udviklede kræfter er ikke sjældne kuriositeter. De er vigtige værktøjer på højere sværhedsgrader. At opdage dem bliver en del af den langsigtede appel, forstærket af et leksikon i spillet, der sporer ulåste kombinationer. Selv efter dusinvis af timer dukker der stadig nye fusioner op, hvilket udvider følelsen af at gå på opdagelse ud over hovedkampagnen.

Når systemerne går op i en højere enhed, bliver spillet visuelt overvældende. Lasere skærer gennem rækker. Eksplosioner overlapper hinanden. Skadesnumre oversvømmer skærmen, mens fjender opløses i valuta og erfaring. Spektaklet er fortjent snarere end givet, resultatet af bevidste opbygninger, der udvikler sig til kaos.

"Helt ærligt, laserkuglerne i enhver konfiguration gør en helvedes masse skade, brænder rækker og kolonner og tilføjer nogle gange stabelbare statuseffekter som stråling, mens de også gør normal, varm laserskade. Når du er fuldt opladet, og RNG-guderne har holdt dig i deres favør, er det et smukt blodbad."- Seth G. Macy

Mellem løbene skifter Ball x Pit fokus til byens hub, som både fungerer som et progressionssystem og en flaskehals. Bygninger giver permanente statusforbedringer, låser op for nye figurer eller ændrer, hvordan opgraderinger opfører sig i kamp. Tegninger indsamlet under løb bestemmer, hvilke strukturer der kan bygges, mens ressourcer som træ, sten og hvede bruges til at udvide porten.

Byen påvirker direkte kampens effektivitet. Buff-bygninger forbedrer nærliggende strukturer og skaber nabobonusser, der belønner omhyggeligt layout. Det gør byplanlægning vigtig snarere end kosmetisk. Desværre er det også her, Ball x Pit snubler.

Det er besværligt at omarrangere byen. Bygninger skal flyttes manuelt, ofte en efter en, uden mulighed for global nulstilling eller midlertidig opbevaring. Fordi opgraderinger ofte kræver, at figurerne hopper af bestemte strukturer under høstfaserne, skal layoutet omorganiseres gentagne gange. Optimal placering til høst matcher sjældent optimal placering til kampbuffere, hvilket tvinger til konstant omrokering.

"Bybygning er den værste del af et ellers fejlfrit spil." - Seth G. Macy

Selve høstfasen gør figurerne til hoppende samlere, der rikochetterer gennem byen for at samle ressourcer og anvende opgraderinger. Konceptet er smart, men udførelsen halter. Præcision bliver frustrerende, når banerne afhænger af overfyldte layouts og akavede vinkler. Fraværet af sanktioner for at flytte bygninger tyder på, at udviklerne forventede hyppig rekonfiguration, men manglen på effektive værktøjer gør processen kedelig snarere end strategisk.

På trods af disse problemer er bysystemet stadig en integreret del af spillet. De bonusser, det giver, er betydelige, og hvis man ignorerer optimering, går udviklingen i stå. Denne spænding mellem vigtighed og besværlighed definerer den svageste del af oplevelsen, men den får aldrig momentum til at gå helt i stå.

Ball x Pit udvides yderligere ved at tillade flere figurer at deltage i et løb sammen. At låse op for denne funktion ændrer spillets struktur. Synergier opstår, og mismatch afslører sig hurtigt. Nogle par trivialiserer tidlige bølger, mens de kollapser mod bosser med retningsbestemte svagheder. Andre virker stærke på papiret, men fejler under specifikke møderegler.

Fiasko er ikke spildt tid. Selv mislykkede løb giver guld og erfaring, som fører tilbage til den permanente progression. Det gør det lettere at eksperimentere og opmuntrer til at tage chancer. Når man opdager en dårlig kombination, lærer man stadig, hvad man ikke skal prøve næste gang.

Bossdesignet forstærker behovet for forudseenhed. Nogle fjender skal rammes bagfra eller fra bestemte vinkler. Et build, der fokuserer på frontale skader, kan dominere almindelige bølger, men fejle helt mod et enkelt møde. Disse øjeblikke fremhæver, hvordan Ball x Pit værdsætter planlægning frem for rå akkumulering.

Efterhånden som udviklingen fortsætter, flader sværhedsgraden ikke ud. I stedet øges spillerens styrke, mens udfordringerne skaleres tilsvarende. Resultatet er ikke lethed, men selvtillid. At rydde en skærm føles bevidst. At overleve en brutal bølge føles fortjent. Spillet formår at eskalere spektaklet uden at overlade kontrollen til tilfældighederne.

At gennemføre hovedhistorien er ikke ensbetydende med en afslutning. New Game+ nulstiller brættet med øgede krav og inviterer til raffinerede konstruktioner og dybere eksperimenter. For mange spillere er det her, spillet for alvor begynder, befriet fra tutorials og tidlige begrænsninger. Ball x Pit kan spilles på pc(Steam).

Spillets fortælling er fortsat minimal og stort set uden betydning. Den eksisterer for at indramme progressionen snarere end at drive den. Den virkelige historie udfolder sig gennem opdagede konstruktioner, mislykkede eksperimenter og sjældne løb, hvor alle valg stemmer overens.

Ball x Pit Review peger i sidste ende på en sjælden præstation. Spillet forvandler en velkendt genre til noget, der opretholder et langvarigt engagement uden at ty til manipulation. Det respekterer tiden, selv om det bruger den, og belønner opmærksomheden med systemer, der fortsætter med at udfolde sig timer efter rulleteksterne.

Læs også: Ball X Pit får tre gratis indholdsopdateringer i 2026, og udvikleren Kenny Sun bekræfter, at der er tale om en støt udrulning, som har til formål at udvide karaktererne, progressionssystemerne og den mekaniske dybde efter spillets stærke debut og voksende spillerbase.