Clair Obscurs mest straffende kamp kan spores tilbage til Elden Ring

De fleste spillere støder ikke på den sværeste boss i Expedition 33, og det viser tallene. Færre end 16 procent af spillerne har besejret Simon, en skjult fjende knyttet til spillets tidligste ekspedition og en af hovedpersonen Versos ældste allierede. Hans design, struktur og opførsel placerer ham langt uden for den normale sværhedskurve.

En nylig spørgerunde med udvikleren har præciseret, hvorfor Simon blev skabt direkte ud fra holdets erfaring med at kæmpe mod Malenia i Elden Ring.

Ifølge instruktør Guillhaume Broche dukker Simon op sent og er let at overse. Han sluttede sig til den første ekspedition med Verso og forsvandt senere fra hovedstien. Da han bliver fundet, befinder han sig i et fængsel af glødende sværd dybt inde i afgrunden under Renoirs Drafts. Mødet begynder stille og roligt. Hans bevægelser er tilbageholdende, hans angreb begrænsede, og hans tilstedeværelse underspillet. Denne tilbageholdenhed varer ikke ved. Kampen udvider sig til flere faser, der hver især eskalerer i hastighed, skadesoutput og angrebsvarians. I den anden fase bliver Simon uberegnelig og ubarmhjertig med lange kæder, der straffer tøven og fejltagelser.

Resultatet er et møde, som mange spillere aldrig overvinder. Simons helbredspulje absorberer vedvarende skade, og hans uforudsigelige mønstre forhindrer simpel memorering. Selv optimerede builds kæmper for at holde trit. Dette ry førte til spekulationer om hans oprindelse, nu bekræftet af Sandfall Interactives kreative leder.

"Da vi spillede Elden Ring, havde Malenia en ret særlig aura, selvom hun havde et simpelt design. Vi ville bringe den enkelhed til en af de sværeste bosser," sagde Broche. "Ideen er, at han bliver lidt nedtonet i starten, han virker svag, og så bliver han et rent helvede i fase 2." — Guillhaume Broche

Sammenligningen med Malenia fokuserer mindre på det visuelle og mere på struktur. Malenias kamp i Elden Ring er kendt for misvisende førstehåndsindtryk, pludselige sværhedsgrader og straffende restitutionsvinduer. Simon følger den samme logik. Hans tidlige svaghed opmuntrer til aggression, som senere faser udnytter. Spillere, der forpligter sig for tidligt, finder sig selv fanget i lange angrebssekvenser med begrænsede åbninger til at hele eller repositionere.

Broche forklarede også, at Simons rolle er forankret i narrativ historie snarere end skuespil.

"Vi ville gerne undersøge, hvordan en gammel ekspeditionsdeltager ville se ud. Han er en gammel ven af Verso fra Ekspedition Zero." — Guillhaume Broche

Den historie forklarer Simons placering uden for den primære kritiske sti. Han er ikke en obligatorisk forhindring, men en test for spillere, der er villige til at søge dybere. Hans alder, isolation og transformation afspejler selve kampens mekaniske skift. Karakterens design undgår overdrevne detaljer og er i stedet afhængig af bevægelse og tempo for at definere truslen.

Sandfall Interactive har siden fordoblet denne filosofi. En opdatering efter lanceringen, der fejrede spillets priser, tilføjede en ny variant, Simon, the Divergent Star. Denne version forstærker alle elementer af den originale kamp. Angrebene er hurtigere, skadesvinduerne er tættere, og overlevelsesevnen kræver næsten perfekt udførelse. Studiet positionerede det som valgfrit indhold rettet mod spillere, der allerede mestrede det originale møde.

Tilføjelsen forstærker Simons rolle som en benchmark snarere end en gatekeeper. Han eksisterer for at udfordre mestring, ikke progression. Hans lave gennemførelsesprocent afspejler denne intention. Ved at basere Expedition 33's hårdeste boss på et af moderne action-RPG'ers mest berygtede møder, signalerede Sandfall Interactive sin villighed til at inkludere kompromisløs sværhedsgrad for et snævert publikum.

Simons design fremhæver også en bredere tendens. Udviklere bruger i stigende grad fælles genrepræsenterende elementer, ikke for at imitere æstetik, men for at genskabe følelsesmæssigt pres. Spændingen, der skabes af et møde, der virker håndterbart, før det kollapser i kaos, er bevidst. Det belønner tålmodighed, tilpasningsevne og tilbageholdenhed.

For spillere, der aldrig fandt Simon, former hans indflydelse stadig spillets omdømme. For dem, der gjorde, tydeliggør forbindelsen til Malenia nu, hvorfor kampen føles så skarpt afstemt. Ligheden var bevidst, og udfordringen var aldrig ment som fair i traditionel forstand.