Clair Obscur: Ekspedition 33 i 2D gentænkt gennem HD-2D pixelkunst

Clair Obscur: Expedition 33 i 2D er opstået som en slående genfortolkning af Sandfall Interactives rollespil takket være et stykke pixelkunst, der spredte sig hurtigt på tværs af sociale medier i slutningen af juni. Kunstværket, skabt af den franske illustrator Arunco, omformulerer spillets karakterer og tone gennem den HD-2D-stil, der er forbundet med titler som Octopath Traveler og Dragon Quest 3 HD-2D Remake. Resultatet tilbyder et kompakt, retro-inspireret billede af et spil, der ellers er defineret af maleriske 3D-modeller og filmisk præsentation.

Projektet ligger inden for en bredere bølge af fanart inspireret af Clair Obscur: Expedition 33. Siden spillets udgivelse har fans produceret cosplay, illustrationer og stiliserede portrætter af dets rollebesætning. Aruncos arbejde skilte sig ud ved fuldstændigt at skifte medie. I stedet for at genfortolke karaktererne udelukkende gennem illustrationer, forestiller værket sig, hvordan spillet kunne have set ud, hvis det var blevet udgivet på ældre hardware.

Billedet, der blev delt online under Arunco and his artwork på Twitter, viser de vigtigste ekspeditionsmedlemmer gengivet i pixelform, arrangeret i en komposition, der minder om klassiske japanske rollespil. Kunsten vandt hurtigt indpas og tiltrak opmærksomhed fra spillere, der er bekendt med spillets fortælling og karakterbuer.

Billede: Arunco

"Jeg har heller ikke set nogen fanart af spillet som den," skrev Arunco i et e-mailinterview og forklarede, hvad der foranledigede eksperimentet. Han sagde, at ideen kom fra at forestille sig, hvordan spillet kunne se ud , "hvis det blev udgivet på en gammel konsol."

Som 27-årig har Arunco brugt en stor del af sit liv på anime, computerspil og illustration. Han begyndte at tegne i gymnasiet, før han tilmeldte sig et femårigt program på en japansk manga- og kunstskole i Frankrig. Selvom pixelkunst ikke er hans primære professionelle fokus, har han en stærk interesse for retroæstetik og den tekniske disciplin, det kræver.

Til dette stykke hentede han direkte inspiration fra Octopath Traveler, en serie der ofte tilskrives populariseringen af HD-2D-tilgangen. Arunco beskrev stilen som en måde at modernisere traditionel RPG-præsentation uden at miste sin visuelle identitet.

"Det slog mig, hvor smukke pixelkunstspil kunne være med nutidens teknologi," sagde han. Han kaldte tilgangen "en unik måde at opdatere gamle RPG-spil på uden at miste den charme, der gør dem retro." — Arunco

Tilpasningsprocessen krævede tilbageholdenhed. Oversættelsen af detaljerede 3D-ansigter til et gitter på cirka 12 gange 12 pixels tvang bevidste valg. Ansigtstrækkene skulle forblive læsbare, samtidig med at de enkelte karakterer skulle kunne skelnes fra de andre.

"Jeg var nødt til at få hele figurernes ansigt ind i en boks på cirka 12x12 pixels," forklarede Arunco. "Jeg kunne naturligvis ikke lave dem så detaljerede, som jeg ønskede, men jeg var nødt til at sørge for, at hver figur så unik og genkendelig ud ved at placere den rigtige farvepixel på det rigtige sted." — Arunco

Spillere, der er bekendt med spillet, vil bemærke, at grafikken inkluderer seks ekspeditionsdeltagere, hvilket afspejler kernegruppen, samtidig med at den anerkender den narrative udvikling senere i historien. Én karakter, der er inkluderet på trods af begrænset skærmtid, er Gustave, hvis stemme er indtalt af Charlie Cox, hvis rolle resonerede stærkt med spillerne.

"Jeg kunne ikke lade ham være den eneste, der blev udeladt," sagde Arunco.

"Det ville have været en skam ikke at inkludere alle karaktererne på illustrationen." — Arunco

Gustave er blandt Aruncos yndlingsfigurer, sammen med Maelle, hvis historie også gjorde indtryk. Han bemærkede, at begge figurers skæbner overraskede ham, hvilket afspejler den bredere reaktion blandt spillere, der oplevede spillets senere drejninger.

Selvom HD-2D-eksperimentet tiltrak betydelig opmærksomhed, planlægger Arunco ikke at ændre sin kunstneriske retning fuldstændigt. Han sagde, at han sjældent arbejder i den stil og ikke ser det som sit professionelle fokus. Alligevel har responsen fået ham til at overveje at skabe yderligere retro-inspirerede værker, muligvis med fokus på vigtige historieøjeblikke som kampen mod Malerinden.

"Først havde jeg ikke planlagt at lave en mere," sagde han.

"Jeg havde heller ikke forventet, at mit opslag ville få så stor rækkevidde." — Arunco

Projektet fremhæver også formatets styrker og begrænsninger. Selvom Clair Obscur: Expedition 33 i 2D fungerer godt mekanisk i betragtning af dets turbaserede kamp og strukturerede møder, er nogle udtryksfulde øjeblikke i høj grad afhængige af moderne rendering. Arunco anerkendte, at elementer som subtil ansigtsanimation og belysning mister effekt uden for fuld 3D.

"Hvis det var blevet udgivet som et pixel art RPG, ville jeg have spillet det alligevel," sagde han.

"Men nu synes jeg, at spillets realistiske udseende virkelig hjælper med at fordybe sig i det og gøre det mere følelsesladet." — Arunco

Kunstværket fungerer i sidste ende mindre som et forslag end som en refleksion. Det demonstrerer, hvordan spillets design kan overleve et generationsskifte inden for teknologi, samtidig med at det understreger, hvorfor Sandfall Interactive valgte sin nuværende visuelle tilgang.

Læs også, Sword And Fairy 4 Remake signalerer ankomsten af et Clair Obscur-lignende spil, da en nyligt afsløret kinesisk genindspilning viser turbaseret kamp, pareringer og filmisk kameraarbejde, der minder meget om Expedition 33's designsprog, hvilket antyder, at dets indflydelse allerede spreder sig ud over det oprindelige udgivelsesvindue.