Project Windless - Ancient Fantasy War på PS5

Project Windless er på vej til PlayStation 5 som et open-world action-RPG, der foregår i universet i den koreanske romanserie The Bird That Drinks Tears. Krafton Montréal Studio løftede sløret for projektet under State of Play i februar, hvor de præsenterede den første trailer og bekræftede udviklingen til PS5 og PS5 Pro.

Udgivelsesdato og platform for Project Windless

Project Windless har i øjeblikket ingen udgivelsesdato. Ingen platforme ud over PlayStation 5 og PlayStation 5 Pro er blevet bekræftet.

Spillet tager udgangspunkt i The Bird That Drinks Tears, en sydkoreansk high fantasy-serie, der er kendt for sine fire forskellige racer: mennesker, krybdyret Nhaga, Tokkebi og den fuglelignende Rekon. I stedet for at genfortælle romanernes hovedhistorie valgte udviklingsholdet at placere spillet ca. 1.500 år før bøgernes begivenheder. Historien fokuserer på oprindelsen af en central figur kendt som Hero King og skildrer et splittet land på randen af politisk transformation.

Patrik Méthé, studieleder og kreativ direktør hos Krafton Montréal Studio og tidligere instruktør på Ubisofts Far Cry-serie, står i spidsen for projektet. I et blogindlæg på PlayStation forklarede Méthé holdets beslutning om at udforske en tidligere æra i tidslinjen i stedet for at tilpasse romanerne direkte.

"I stedet for at tilpasse den historie, du måske kender, besluttede vi at gå langt tilbage i tiden."

- Patrik Méthé

Udvikling af Project Windless: Gameplay, omgivelser, kamp og andet

Studiet placerer spillerne i rollen som en Rekon, en nomadisk krigerrace, der beskrives som humanoide fugle med betydelig fysisk styrke og imponerende statur. Hovedpersonens navn er endnu ikke blevet afsløret. Rekonerne er kendetegnet ved hastighed, rækkevidde og en stærk fysisk tilstedeværelse, træk, som ifølge holdet passer til spillets fokus på kamp i stor skala. De skildres også som ensomme skikkelser med definerede personlige overbevisninger og sårbarheder, herunder en kulturel frygt for vand.

Kamp står i centrum for Project Windless. Designet lægger vægt på en-mod-mange-kampe, hvor spillerne konfronterer dusinvis eller endda hundredvis af fjender i en enkelt kamp. Ifølge studiet er disse fjendegrupper ikke statiske menneskemængder. De bevæger sig hen over slagmarken, flankerer og reagerer dynamisk på spillerens handlinger. Systemet har til formål at skabe skiftende scenarier, der kræver hurtige taktiske beslutninger i stedet for skrevne sekvenser.

Optagelserne i afsløringstraileren viser store formationer af fjender, der rykker frem i åbent terræn, og tårnhøje væsner, der dominerer dele af slagmarken. Kameraet indrammer Rekon-hovedpersonen, der skærer sig gennem grupper af fjender med fejende angreb, mens andre sekvenser viser åbne landskaber med bjerge og ruiner, der strækker sig ud i det fjerne.

Den åbne verden er struktureret med minimal direkte vejledning. Holdet beskriver det som et rum, der opfordrer til udforskning uden hårdhændet styring. Spillerne kan vandre ind i skjulte historier, alliere sig med fraktioner eller forberede sig på store konflikter. Verden gennemtvinger sjældent en enkelt vej fremad. Jeg ser en klar intention om at lade spillerne definere deres rolle gennem handling snarere end instruktion.

En udviklerdagbogsvideo, der blev udgivet kort efter annonceringen, giver yderligere kontekst, men introducerer ingen nye større spilsystemer. Den bekræfter, at den centrale figur er Hero King, og indrammer fortællingen som en oprindelseshistorie, der foregår længe før romanens hovedbegivenheder.

Projektets visuelle identitet læner sig op ad dets usædvanlige hovedperson. Reklamebilleder viser en muskuløs, fuglelignende kriger, der står med overdimensionerede våben foran en bred bjergkulisse. Rekons silhuet adskiller den fra mere konventionelle menneskelige hovedpersoner i actionrollespil. Jeg bemærker, hvordan karakterens størrelse og design forstærker spillets fokus på massekamp frem for intime dueller.

Brancheobservatører har sammenlignet kampkonceptet med store actiontitler, der lægger vægt på at rydde bølger af fjender, mens andre har peget på filmiske tredjepersons-kampspil som referencepunkter. Krafton har ikke formelt tilpasset projektet til nogen specifik franchisemodel, men skalaen og kameraarbejdet i traileren antyder en hybrid af action med fokus på mængden og karakterdrevet historiefortælling.

Krafton Montréal Studio har arbejdet på projektet i al stilhed i flere år. Afsløringen markerer det første officielle kig på spillet, og holdet indikerer, at yderligere opdateringer vil følge i de kommende måneder. Indtil videre er der fokus på at introducere omgivelserne, hovedpersonen og den centrale kampfilosofi.

Generativ AI bruges i Project Windless

Kort efter afsløringen dukkede der spørgsmål op om den potentielle brug af generativ AI i udviklingen. Nogle seere spekulerede i, at visse elementer i traileren kunne have involveret automatiseret indholdsgenerering. Ifølge Eurogamer adresserede Krafton disse bekymringer direkte.

"Kraftons studier arbejder med en høj grad af kreativ uafhængighed, hvilket gør det muligt for hvert team at vælge de værktøjer og metoder, der passer bedst til deres projekter."

- Kraftons talsmand

"Til Project Windless bruger Montreal-teamet en traditionel, håndværksdrevet tilgang til singleplayer-udvikling. Holdet bruger primært AI internt i de udforskende faser til at understøtte iteration og effektivitet snarere end som en central, spillervendt funktion i spillet.

Project Windless bruger traditionelle AI-systemer til at styre NPC'ernes adfærd og give verden og dens figurer liv ud over kampene. Disse systemer styrer, hvordan figurerne reagerer, bevæger sig og opfører sig i miljøet. Vi bruger ikke generativ AI til at skabe indhold eller narrative elementer."

- Kraftons talsmand

Udtalelsen præciserer, at AI-værktøjer kan hjælpe interne arbejdsgange, men ikke er ansvarlige for narrativt design eller indhold, der henvender sig til spillerne. Ikke-spillerkarakterers adfærd er afhængig af konventionelle AI-systemer til at kontrollere bevægelser, reaktioner og interaktion med omgivelserne.

Tilbage til Beyond Good & Evil 2, et andet hypet spil med dyriske figurer, hvor den kreative direktør, Fawzi Mesmar, for nylig udtalte sig om projektets status efter en omstrukturering i hele virksomheden Ubisoft. Omstruktureringen førte til aflysninger, studielukninger og foreslåede jobnedlæggelser i virksomhedens hovedkvarter i Paris, men Beyond Good & Evil 2 er stadig under udvikling på trods af år med begrænsede offentlige opdateringer.