Nick Apostolides siger, at AI ikke kan erstatte menneskelig stemmeskuespil, og peger på Arc Raiders' 15 millioner salg som bevis på, at studierne har råd til skuespillere

Nick Apostolides, der lægger stemme til Leon Kennedy i Resident Evil 4 Remake og det nyligt udgivne Resident Evil Requiem, tog fat på den igangværende debat om AI-stemmeskuespil i et nyligt interview med PC Gamers videoproducent Midas Whittaker og hævdede, at studierne bag kommercielt succesfulde spil ikke har nogen økonomisk begrundelse for at erstatte skuespillere med genereret lyd.

Hans kommentarer kommer i kølvandet på Arc Raiders, der udkom i oktober sidste år, hvor udvikleren Embark Studios brugte AI til at udfylde stemmelinjer - en beslutning, der fik vedvarende kritik fra branchen. Baldur's Gate 3-skuespilleren Neil Newbon kaldte tidligere denne praksis for "røvkedelig" og stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor studierne ikke bare genindspiller replikker med skuespillere, når et spil får succes. Demonschool-udviklerne sagde, at de hellere ville "skære vores egne arme af" end at bruge AI i deres arbejde.

Apostolides udtrykte det økonomiske argument klart og tydeligt.

"AI genererer en masse indhold, ja, det kan det gøre, det er et værktøj. Men at føle behov for at udskifte skuespillere, når et spil kan sælge 15 millioner eksemplarer eller deromkring, som Arc Raiders gjorde, for at betale for en skuespillers stemmesession, er ikke så stort et problem."

- Nick Apostolides

Arc Raiders solgte 15 millioner eksemplarer. I den størrelsesorden er det svært at argumentere imod Apostolides' holdning af rent økonomiske grunde - en stemmeindspilning udgør en brøkdel af de indtægter, som en udgivelse på det niveau genererer.

Hans bredere argumentation hviler ikke på omkostninger, men på, hvad menneskelig performance rent faktisk leverer.

"Jeg tror, at det, folk elsker ved spil i dag, er, at de er så menneskelige. Historierne er så ægte, følelserne er ægte, man bliver så engageret i karaktererne, og det tror jeg ikke, at AI kan gøre. AI kan sige replikker, men der er ikke noget menneskeligt bag."

- Nick Apostolides

Jeg tror, at den skarpeste version af dette argument gælder specifikt for narrativt drevne rollespil - Larians spil er et klart eksempel - hvor en skuespillers åndedræt, identitet og fortolkende valg opbygger karakteren lige så meget som teksten gør. AI kan tilnærme sig disse kvaliteter med tilstrækkelig teknik, men til en ressourceomkostning, der sandsynligvis vil overstige, hvad studierne bruger på at caste rigtige kunstnere. Økonomien vender helt om, når kompleksiteten skaleres op.

Apostolides erkendte, at AI's tilstedeværelse i branchen er permanent, uanset hvor de enkelte skuespillere eller udviklere står i forhold til den.

"AI er her, man kan ikke slukke for det, man kan ikke skrue ned for det. Jeg tror, det kommer med fuld fart, og det kommer til at påvirke den kreative industri, alle industrier, meget på den gode måde, men når det gælder kunst, så er den menneskefødt."

- Nick Apostolides

"Vi bliver nødt til at lære at udvikle os med det. Og jeg tror, at tingene uundgåeligt vil ændre sig i de næste par år, men vi bliver bare nødt til at navigere i det sammen og følge med."

- Nick Apostolides

Apostolides kom med disse kommentarer efter netop at have afsluttet arbejdet på Resident Evil Requiem, hvor han gentager Leon Kennedy sammen med Angela Sant-Albano som Grace og Antony Byrne som Victor Gideon. Kontrasten mellem menneskeligt udførte spil som Requiem og AI-assisterede titler som Arc Raiders er ikke blot et spørgsmål om kvalitet - det afspejler fundamentalt forskellige designprioriteter. Arc Raiders fokuserer på socialt gameplay og skydning i tredje person; historien fungerer som et baggrundsstillads. Requiem behandler performance som en primær funktion. Begge tilgange findes, men jeg kan ikke se nogen version af argumentet, hvor genereret lyd overgår Byrnes Victor eller Sant-Albanos Grace i en historiedrevet kontekst - de præstationer har en specifik menneskelig tekstur, som de nuværende AI-værktøjer ikke kan genskabe til sammenlignelige omkostninger eller kvalitet.

Læs også en Resident Evil lore-guide, der dækker tredive år af serien - fra originalen fra 1996 til Requiem som den niende mainline-del - og som gennemgår de farmaceutiske konspirationer, tilbagevendende figurer, konkurrerende organisationer og virusstammer, der udgør det bindevæv, der fører ind i Requiems historie.