Embark Studios' leder beskriver Arc Raiders' udviklingsproces og AI-justeringer

Embark Studios CEO Patrick Söderlund afslørede, at Arc Raiders-studieteamet erstattede nogle AI-genererede stemmelinjer med rigtige skuespillerpræstationer, efter at spillet blev lanceret den 30. oktober 2025. Studiet udgav ekstraktionsskydespillet til pc, PlayStation 5 og Xbox Series X|S på den dato.

Söderlund gav detaljerne i et interview med GamesIndustry.biz. Holdet bragte nye fjender, kosmetik og steder i opdateringer siden lanceringen. Söderlund sagde, at studiet nu bruger færre AI-stemmer end ved udgivelsen. Studiet genindspillede specifikke replikker med menneskelige skuespillere. CEO'en bemærkede en klar forskel i output mellem de to metoder.

En rigtig professionel skuespiller er bedre end AI; sådan er det bare.

- Patrick Söderlund

Arc Raiders-studiet behandlede primært AI som et produktionsværktøj til intern testning. Holdet testede femten forskellige replikker uden optagelsessessioner. Processen hjalp med at beslutte, hvad der skulle optages med skuespillere. Studiet tror ikke på at erstatte mennesker med AI hele tiden. Arc Raiders-studiet betalte skuespillerne for al kabine-tid. Studiet fortsætter med at bringe mange af disse skuespillere tilbage under opdateringer. Studiet betalte udvalgte skuespillere for at licensere deres stemmer gennem tekst-til-tale. Disse licenser dækkede replikker, der ikke var afgørende for indlevelsen. De fleste af disse replikker involverede ping-systemets lyd. Mange af replikkerne i Arc Raiders kom fra menneskelige optagelser. Skuespillerne fik kompensation for deres arbejde og tid.

Vi betaler vores skuespillere for al den tid, de bruger sammen med os i kabinen, og vi fortsætter med at få mange af dem tilbage, efterhånden som vi opdaterer spillet.

- Patrick Söderlund

Udgiveren Nexon forsvarede den første brug af AI i november. Nexon fortalte Game*Spark, at spillerne burde gå ud fra, at alle spilfirmaer nu bruger AI. Fans kritiserede AI-stemmerne til mange karakterer i spillet. Kritikken dannede en plet på titlens opstigning. Arc Raiders-studiet blev lanceret i 2025 som en massiv succes for Embark. Titlen blev rangeret som et af årets helt store hits. Anmelderteamet gav det 9 ud af 10. I anmeldelsen stod der, at spillet sætter en ny standard for ekstraktionsskydespil. Det præcise salg i de første fem måneder er stadig uklart. Titlen passerede 12,4 millioner solgte eksemplarer i januar. Det nåede 14 millioner eksemplarer i februar.

Tim Sweeney forsvarer brugen af AI-stemme i debatten om AI-assisteretstemme efter spillets udgivelse, efter Arc Raiders' gnidningsløse lancering. Epic Games' grundlægger Tim Sweeney havde et optimistisk syn på AI i spiludvikling. Sweeney svarede på kritikken af Arc Raiders-studiets brug af AI-genererede stemmer. Sweeney beskrev teknologien som en udvidelse af de kreative muligheder snarere end en trussel mod de udøvende kunstnere. Sweeney skitserede en fremtid med uendelig kontekstsensitiv personlighedsreflekterende dialog baseret på og afstemt af menneskelige stemmeskuespillere. Arc Raiders-studiets afsløring af AI-assisteret teknologi placerede det igen i rampelyset, der fulgte efter The Finals i slutningen af 2023. Reaktionen forblev mindre ustabil end under The Finals-oprøret. Samtalen er langt fra afkølet. Emnet er stadig et ubehageligt emne i en branche, der stadig forsøger at finde grænserne mellem teknologisk effektivitet og menneskeligt håndværk.

Arc Raiders ankom med et dunk tidligt om morgenen. Den lyd spredte sig hurtigt. Få minutter efter, at Embark Studios' ekstraktions-shooter var gået i luften, krydsede den 100.000 samtidige spillere på Steam. Tallet fortsatte med at stige. Tallene trodsede lanceringstiden uden for myldretiden. Titlen strøg straks til tops på bestsellerlisten. På et tidspunkt, kort efter udgivelsen, var spillet oppe på 103975 spillere. Det skete, før morgenmaden overhovedet kom på bordet i store dele af USA. Signalet indikerede, at interessen var opstået længe før den officielle lanceringsdato. Arc Raiders-studiet opnåede disse tal med et rapporteret budget på 75 millioner dollars, inklusive markedsføring. Wedbush-analytiker Michael Pachter placerede budgettet i den region. Tallet blegner i sammenligning med lignende titler. Arc Raiders-studiet har solgt over 14 millioner eksemplarer siden udgivelsen i oktober 2025.

Arc Raiders-studiet opererer med omkring 360 medarbejdere. Embark Studios blev grundlagt i 2018. CEO Patrick Söderlund og tidligere DICE-medarbejdere startede firmaet. Söderlund blev for nylig bestyrelsesformand i moderselskabet Nexon. At være AAA har ikke noget at gøre med, hvor mange mennesker der arbejder i studiet. Ambitionen er at producere kvalitet og dybde på linje med andre hold, men med færre mennesker. Arc Raiders-studiet udfordrede den konventionelle visdom om blockbuster-udvikling. Teamet deltog tidligt i deres karriere i den spiralformede øvelse, der handler om omkostninger og tid. Tilgængelige værktøjer, pipelines og teknologi samt en anderledes bygningsstruktur ændrede tilgangen. Studiet antog, at det kunne levere hurtigere og bedre end tidligere. Teamet indså hurtigt, at det kunne konkurrere på AAA-området med måske en fjerdedel af budgettet.

Arc Raiders-studiet anvendte effektiviseringer til landskabsopbygning. Den gamle metode krævede, at konceptkunst blev omdannet til et 3D-net, som derefter blev fyldt med græs, træer, klipper og bygninger. Opgaver som teksturering af belysning og placering af objekter viste sig at være vanskelige. Studiet fjernede meget af det kedelige arbejde. Teamet spurgte, hvilke andre teknologiske muligheder der fandtes. Studiet overvejede topografi fra Google Maps. Studiet brugte fotogrammetri ved at tage billeder af objekter for at skabe teksturaktiver. Studiet brugte proceduregenerering og pipelines til realistiske landskaber. Meget lidt af processen involverede AI. Meget handlede om at rekonfigurere gamle arbejdsmetoder, gamle værktøjssæt, gamle pipelines og gamle motorer. Studiet sagde, at der måtte være en bedre måde.

Arc Raiders-studiet brugte AI til stemmelinjer i både The Finals og Arc Raiders. Begge titler tiltrak sig kontroverser på grund af tilgangen. Der opstod bekymring for, at studiet erstattede rigtige stemmeskuespillere eller undgik at betale kunstnere. Söderlund insisterede på, at det ikke var tilfældet. Studiet genindspillede nogle linjer efter lanceringen med rigtige stemmer. Studiet har nu færre AI-stemmer end ved udgivelsen. Studiet betaler skuespillere for deres tid i kabinen og får mange tilbage. Studiet betaler for stemmelicenser på ikke-væsentlige linjer, for det meste ping-systemlyd.

Vi genindspillede nogle af replikkerne efter lanceringen og lavede dem med rigtige stemmer.

- Patrick Söderlund

Arc Raiders-studiets portefølje omfatter free-to-play team shooter-spillet The Finals. Studiet drejede Arc Raiders fra et co-op tredjepersonsskydespil til et ekstraktionsskydespil. Genren er historisk set forblevet en niche med titler som Escape from Tarkov. Arc Raiders-studiet tog ved lære af Blizzard ved at gøre nichegenren til et massemarked. Holdet mente, at der fandtes noget spændende i extraction shooters. Studiet mente, at genren kunne blive bredere end bare skydespil. Studiet så det som et ekstraktionseventyr. Arc Raiders-studiet spillede masser af ekstraktionsspil efter omlægningen. CEO'en sad fast i mange af disse spil. Studiet kunne godt lide det højspændte gameplay, hvor man går ud og finder noget og beslutter, om man vil sætte det i banken. Studiet så, at menutiden i de første to timer ikke passede til massemarkedet. Studiet mente, at det kunne gøre genren mere tilgængelig. Studiet mente, at det kunne hjælpe genren med at vokse, hvis det gjorde et godt stykke arbejde.

Arc Raiders-studiet bemærkede, at Bungie udgav Marathon som et andet bud på extraction-genren. Söderlund hævdede, at Marathon føles lidt mere hardcore. Spillet virker mere PvP-præget. PvE føles ikke som fokus. Söderlund kunne godt lide, at spillerens handlinger hænger sammen med progression. Söderlund kunne lide mange ting, som holdet gjorde godt. Söderlund bemærkede, at den tekniske test sidste år fik meget kritik. Söderlund sagde, at han ikke kan sige, om kritikken var korrekt eller retfærdig. Söderlund bemærkede, at holdet fik vendt et stort problem på meget kort tid. Söderlund gav kredit til det team og det arbejde, der blev udført. Söderlund håber, at de klarer sig godt.

Tidligere på måneden foretog EA fyringer i de fire studier, der arbejdede på Battlefield 6, herunder DICE Criterion Motive og Ripple Effect. Spillet solgte syv millioner enheder i løbet af de første tre dage. Det blev det bedst sælgende spil i 2025 i USA. Söderlund kaldte nedskæringerne for åbenlyst dårlige for udviklerne eller udgiveren. Söderlund følte med holdene. Söderlund bemærkede, at de gjorde et rigtig godt stykke arbejde med Battlefield 6. Söderlund så, at projektet involverede mange hold og mennesker. Söderlund sagde, at de er nødt til at tilpasse størrelsen for at få en effektiv virksomhed. Nogle gange tjener hårde beslutninger de mennesker, der bliver tilbage. Branchen oplevede masser af fyringer i de forgangne år. Arc Raiders-studiet forsøgte at undgå dem. Studiet overvågede situationen nøje. Tilgangen er at gøre mere med færre mennesker. Studiet bliver mindre følsomt over for disse udsving. Söderlund mener ikke, at problemet er EA-specifikt. Problemet findes i hele branchen.

Den stadige stigning i teamstørrelser og budgetter definerede AAA-siden i nogen tid. Fire store studier arbejdede på Battlefield 6. Det faktum illustrerer ressourcerne til en moderne blockbuster. Söderlund kender mange mennesker hos EA. Disse personer investerer tid, ressourcer og energi i at optimere udviklingspipelines. Den proces tager tid. Et spil som Battlefield er baseret på gamle systemer. De systemer kan ikke udskiftes på 24 timer. At modernisere en stor virksomhed kræver, at man leger med det, der findes. Det vil tage tid for virksomhederne at blive mere effektive. Disse virksomheder elsker ikke eskalerende udviklingsomkostninger, hårdere markeder eller at fyre folk.

Arc Raiders-studiet har afsluttet sine første syv og et halvt år. Femårsplanen fokuserer på at holde The Finals og Arc Raiders på markedet med solide, meget engagerede spillerbaser. Studiet håber at kunne udgive yderligere to spil, så der bliver fire i alt. Nye projekter er under udvikling. Holdet er begejstret for dem. Projekterne er stadig på et tidligt stadie. Studiet har brug for ordentlig tid, før de diskuterer dem. Studiet ser ikke noget behov for at nå 600-800 mennesker. Den vækst vil ikke ske. Studiet minder sig selv om, hvorfor det startede, og undgår at komme ud af kontrol. Studiet vil sandsynligvis tilføje nogle mennesker efter behov. Studiet forsøger at forblive relativt fornuftigt i antallet af medarbejdere. Studiet vil ikke vokse til tusindvis af mennesker. Det kommer ikke til at ske.

Jeg kan se, at studiet har betalt skuespillere for at bruge deres stemmer på udvalgte, ikke-væsentlige replikker. Den tilgang holdt kompensationen på plads på tværs af opdateringer.

Læs også, at Arc Raiders nåede næsten en million samtidige spillere på pc i sidste måned. Dette tal tager ikke højde for spillets konsolspillerbase. Titlen fortsætter med at fastholde sit publikum på vej ind i 2026. Jeg kan se, at spillets succes har været betydelig siden lanceringen i slutningen af sidste år.