Epic Games udvikler en Disney Extraction Shooter, og genren har aldrig været mere overfyldt

Epic Games er ved at udvikle et ekstraktionsskydespil med Disney-figurer med en planlagt udgivelsesdato i november, rapporterede Bloomberg i denne uge. Titlen bliver det første spil, der kommer ud af Disneys investering på 1,5 milliarder dollars i Epic, studiet bag Fortnite og Unreal Engine.

Ifølge Bloombergs kilder drager spillet stilistiske sammenligninger med Arc Raiders, ekstraktionsskydespillet fra Embark Studios, der overgik de kommercielle forventninger tidligere i år. Begge formater har samme struktur: Grupper falder ned på et kort, indsamler bytte og forsøger at komme ud, før modstanderens grupper eliminerer dem. Hvad der ikke er bekræftet, er dybden af Disneys IP-involvering. Epic har integreret Star Wars, Marvel, Toy Story og dusinvis af andre Disney-ejede ejendomme i Fortnite i løbet af otte år - Perry og Dr. Doofenshmirtz fra Phineas og Ferb er blandt de seneste tilføjelser. Det er ikke blevet afsløret, om ekstraktionsskydespillet trækker på dette katalog eller introducerer figurer, der er bygget specielt til spillet.

Kilder, der talte med Bloomberg, kaldte projektet "ikke særlig originalt", mens de tilføjede, at medarbejderne fortsat er "optimistiske med hensyn til, at Epic vil få styr på det inden lanceringsdatoen." Originalitet var heller ikke Fortnites definerende kvalitet ved lanceringen. Epic udgav spillets battle royale-tilstand som et direkte svar på Kraftons PUBG Battlegrounds, efter at PUBG havde etableret genren. Kritikere kaldte det en kopi på det tidspunkt. Epic raffinerede og skalerede formatet, indtil det blev et af de mest spillede spil på verdensplan.

Epics samarbejde med Disney løber parallelt med et dokumenteret skift i Disneys indholdsstrategi. Underholdningsvirksomheden har rettet skaberne mod produkter, der er rettet mod mænd i generation Z, en demografisk gruppe, som Disney har identificeret som underbetjent af sin nuværende produktion. Star Wars og Marvel, som engang skabte stabile biografresultater, har ikke nået de samme højder i de senere år. Spil giver Disney en direkte kanal til denne målgruppe, og et samudviklet udvindingsspil lander i præcis den demografiske gruppe, som virksomheden sigter efter.

Jeg synes, at den strategiske logik er god, men en sammenhængende strategi giver ikke et succesfuldt spil i et af 2026's mest omstridte formater. Novemberudgivelsen lander sammen med Bungies Marathon, Kraftons PUBG: Black Budget og Deep Worlds' Beautiful Light - alle ekstraktions- eller PvPvE-titler, der konkurrerer om de samme spillertimer. Arc Raiders beviste, at genren stadig kan producere et gennembrudshit. Det viste også, at disse hits er undtagelser. Flere studier med ressourcer til at bygge på dette område har bevidst valgt ikke at gøre det.

Epics samarbejde med Disney er struktureret til at strække sig ud over denne ene titel. Bloomberg rapporterer, at aftalen omfatter mindst to yderligere spil. I 2024 annoncerede de to virksomheder planer om at udvikle, hvad de beskrev som et "helt nyt spil- og underholdningsunivers" designet til at udvide Disneys historier og oplevelser til interaktiv form, uden at specificere, hvordan det ville se ud i praksis.

Jeg ser novembervinduet som kompliceret for Epic i betragtning af, hvad virksomheden har klaret internt. I marts annoncerede Epic fyringer af mere end 1.000 medarbejdere og tilskrev nedskæringerne skyhøje udviklingsomkostninger for Fortnite og et målbart fald i spillerengagement. Samme måned gav Epic indholdsskabere, der bygger brugerdefinerede Fortnite-oplevelser, adgang til et Star Wars-aktivbibliotek - og uddybede Disney-forholdet i Fortnites økosystem, før ekstraktionsskydespillet overhovedet blev sendt ud. Det nye spil kommer til et marked, der allerede har bearbejdet alle de konkurrerende titler og dannet sig en mening om genrens nuværende loft.

En tidligere Valve-skribent udfordrede offentligt Epics ledelse efter reduktionen af arbejdsstyrken i marts.