Anmeldelse af Gecko Gods

Gecko Gods er debuttitlen fra udvikleren Inresin, udgivet af Super Rare Originals og Gamersky Games. Spillet giver spillerne kontrol over en lille gekko, der er skyllet i land på en mystisk øgruppe, og som har til opgave at løse gåder på flere øer for at vække gamle øgleguder. Det passer perfekt ind i den hyggelige 3D-platformundergenre, der er skabt af spil som A Short Hike og Little Gator Game, og sigter mod en friktionsfri, afslappende oplevelse frem for nogen reel sværhedsgrad. Spillet udkom den 16. april 2026 til PC og PlayStation og er klassificeret som E for Everyone.

Et firben på en træstamme

Åbningsscenen bruger en håndtegnet kunststil til at etablere præmissen. En gekko jager en sommerfugl, falder i havet og driver på en træstamme over åbent vand, indtil den skyller op på en ø med gamle ruiner. Derfra overlader spillet kontrollen til spillerne uden nogen form for tutorial eller guide. Der er ingen figur, der forklarer målene, og ingen vejledninger på skærmen, der gennemgår kontrollerne.

Opsætningen fungerer, fordi kontrollen er minimal. Gekkoen kan løbe, hoppe, spæne og klatre. Bevægelser over fladt terræn føles svævende, og springene mangler den præcision, man forventer af et platformspil. Sprint og sprint kompenserer i nogen grad og gør det hurtigt nok at krydse jorden, så upræcisionen sjældent giver anledning til frustration i åbne områder. Sprintet fungerer også som det eneste angreb, der bruges til at smadre fjender og sluge insekter, der er spredt rundt omkring på hver ø.

Fjender findes i form af krabbelignende væsner, men de udgør næsten ingen trussel. Hvis man løber forbi dem i fuld fart eller klatrer op ad en nærliggende mur, er de straks uden for rækkevidde. Hvis man angriber dem med et stød, bliver de slået ud i ét hug. Kamp er en kort afbrydelse snarere end en mekanik med dybde, og spillet straffer ikke undvigelse. Spillere, der aldrig angriber en eneste fjende, kommer fint videre.

Stentavler i en central ruin på den første ø giver mål, som udfylder et kort og en tjekliste, der er tilgængelig via en guide i spillet. Fugle spredt rundt omkring i verden giver også hints om puslespilssteder og progression. Strukturen giver lige præcis nok retning til at holde tingene i gang uden at tvinge en bestemt rute frem.

Vægge, lofter og friheden til at klatre

Gekkoens definerende evne er at klatre på enhver fast overflade uden begrænsninger. Vægge, lofter, klippevægge, indre kamre: Alt kan skaleres, og der er ingen udholdenhedsmåler, der begrænser, hvor længe gekkoen kan klamre sig fast. Når man ser en ruin på en fjern afsats og bare kravler op ad klippevæggen for at nå den, giver det udforskningen en særlig fornemmelse. Verden bliver en vertikal legeplads, og spillet læner sig op ad dette ved at placere hemmeligheder og samleobjekter på overflader, der belønner spillere, der kigger op.

Denne frihed skaber problemer, når pladsen bliver trang. Kameraet har svært ved at følge med, når gekkoen bevæger sig fra gulv til væg til loft. I snævre korridorer og lukkede rum med puslespil rammer kameraet overflader, zoomer uregelmæssigt og peger nogle gange i retninger, der gør det umuligt at se, hvor gekkoen er på vej hen. Afbrydelsen mellem bevægelsesinput og kameraets orientering bliver værre på lofter, hvor et tryk på pinden i én retning kan sende gekkoen et uventet sted hen. Der er også et tilbagevendende problem, hvor gekkoen simpelthen løsner sig fra et loft, når kameraet bevæges i bestemte vinkler, hvilket forårsager et fald uden spillerinput.

For et spil, der er bygget op omkring en øgle, der klæber til alt, underminerer kameraet den centrale mekanik i lukkede rum. Udendørs klatring på klipper og ruiner fungerer godt nok, men de indre rum, hvor mange gåder foregår, afslører systemets begrænsninger. Kameraet er den mest vedvarende kilde til friktion i et spil med ellers lav friktion.

Gåder, der mister grebet

Puslespilsvariation er en af Gecko Gods' stærke sider på papiret. Spillet indeholder lysstråle-puslespil, hvor spejle skal rettes for at omdirigere en stråle på tværs af et rum. Der er 3x3 skydepaneler, som skal matche et mønster, der vises på en nærliggende væg. Kabelforbindelsespuslespil involverer at dreje på håndtag for at føre ledninger gennem et rum. Magnetiske kugler skal hovedstødes op ad vægge for at nå et mål. Nogle områder kræver, at man hopper ind i en række klokker for at komme videre. Andre steder gemmer der sig håndtag, som er forbundet med lange snoede ledninger, der skal spores hen over stenede overflader.

Mængden af puslespilstyper er ikke ensbetydende med kvalitet. Puslespillene med 3x3 paneler genbruger løsninger, så hvis man løser et, får man svaret på alle de efterfølgende. Puslespillene med magnetiske kugler lider under upræcis fysik: Vinklen og kraften i gekkoens hovedstød svarer ikke pålideligt til den retning, kuglen bevæger sig. Spejlpuslespil og håndtagspuslespil reduceres ofte til forsøg og fejl, hvor man roterer eller trækker, indtil den korrekte konfiguration udløser den næste port. Jeg synes, at de mange forskellige puslespil viser ambitioner, men næsten ingen af dem giver tilfredsstillelsen ved rent faktisk at løse noget.

Relikvier, en af to typer samleobjekter, ligger ofte bag disse gåder. Den anden type samlerobjekter er insekter, som lever i bestemte områder på hver ø, og som kræver, at spilleren sprinter op og ind i dem. At fange insekter passer til gekko-temaet og tilføjer et lille jagtsløjfe til udforskningen. En tjekliste holder styr på både relikvier og insektsamlinger pr. ø. Ingen af de to typer samlerobjekter låser op for gameplay-fordele. Der falder valuta af, når man smadrer krukker i ruinerne, og den valuta giver adgang til et kosmetisk spejl, hvor spillerne kan ændre gekkoens farve og mønster. Yderligere kosmetiske muligheder låses op gennem spillet, men systemet er rent visuelt.

Sejlads mellem øerne

Når man gennemfører den første øs puslespil, låser man op for en lille sejlbåd, der er bygget i gekko-skala. Båden gør det muligt at udforske hele øhavet, og fra dette punkt giver spillet spillerne mulighed for at besøge øerne i vilkårlig rækkefølge. Målene på hver ø kan forfølges eller helt ignoreres. Den åbne struktur giver midtvejsspillet en følelse af frihed, som den første ø, hvor kompakt den end er, kun antyder.

Sejladskontrollen er enkel. Geckoen styrer med et håndsving, og båden bevæger sig i et jævnt tempo. For at stoppe skal man slippe håndsvinget, hvilket betyder, at der ikke er nogen bremse- eller ankerfunktion. Større øer har horn, der kalder på båden, hvis spillerne mister den af syne, men mindre øer mangler denne funktion. En anmelder rapporterede, at han var strandet på en lille samleø efter at have gemt og afsluttet, uden at der var noget horn til rådighed, og båden var for langt væk til at blive hentet, hvilket tvang ham til at genstarte.

Ringe flyder på vandet mellem øerne og lyser, indtil båden passerer gennem dem. Ved at gennemføre ringsekvenser låses der op for veje til bestemte områder, og det giver en grund til at bruge tid på vandet i stedet for bare at sejle mellem landmasser. Sejladserne kræver ikke fart eller præcision, og der er ingen timer, som får det til at haste. Men når den første tiltrækningskraft er forsvundet, bliver båden en langsom færge mellem det egentlige indhold. Havet er stort i forhold til, hvad det indeholder.

Jeg synes, at Wind Waker-indflydelsen på sejladsen er tydelig, fra den lille båd på et stort hav til strukturen med øhop, men Gecko Gods mangler den variation af møder og opdagelser på havet, som fik det ældre spils hav til at føles befolket.

Farve, lyd og øernes udseende

Gecko Gods bruger en cel-shaded kunststil, der giver verden et rent, læsbart udseende. Gekkoerne er små og udtryksfulde. Fugle, insekter og de fremmede væsner, der bor i gryder, og som befolker øerne, har tydelige silhuetter. Ruinerne har en aztekisk inspireret æstetik med udhugget sten, gammel kunst på væggene og forvitrede strukturer, som man kan se nærmere på. En dag- og natcyklus skifter belysningen på tværs af øgruppen, men overgangsanimationerne for skygger virker hakkende på visse overflader og objekter.

Teksturkvaliteten varierer. Ørkenområder mangler de overfladedetaljer, der findes på de tropiske øer, og den flade jord mangler miljømæssige detaljer som fodaftryk eller erosionsmærker. Object pop-in er mærkbart, når man sejler mellem øer, og forekommer nogle gange på tæt hold på land, hvor stenstrukturer og miljøobjekter dukker pludseligt op. Nogle port- og barrieredesigns har synlige huller i deres geometri, der er store nok til, at spillerne kan klippe sig igennem og gå helt uden om puslespilslåsene.

Lydsporet, der er komponeret af Jasmine Cooper, matcher omgivelserne. Sporene spænder fra rolige, stemningsfulde stykker under udforskningen til en optimistisk melodi, der sætter ind, når sejlbåden søsættes. Instrumenteringen bruger en stammetone med lejlighedsvis sang, der passer til øens ruiner. I nogle få øjeblikke er der uoverensstemmelser mellem musikken og handlingen på skærmen, og af og til udløses der lydeffekter uden en klar kilde, men det er sjældent. Lyddesignet understøtter atmosfæren uden at gøre for meget opmærksom på sig selv.

Åbningsscenen fortjener at blive nævnt for sin historiebogskvalitet. Den håndtegnede stil præsenterer gekkoens sommerfuglejagt og havrejse med en enkelhed, der passer til spillets tone. Mellemsekvensen kan springes over for gengangere.

Tekniske problemer, der blokerer vejen

Pre-release og launch builds af Gecko Gods har en betydelig liste af tekniske problemer. To forskellige anmeldere rapporterede om progressionsblokerende fejl i forbindelse med gåder, der ikke blev indlæst korrekt. I det ene tilfælde kunne et puslespil på vulkanøen ikke skabe en lysstråle, der var nødvendig for et spejlpuslespil, og spilleren blev fanget i et rum uden udgang og uden løsning. I et andet tilfælde knuste et flise-baseret puslespil gekkoen og genskabte den uden for puslespils-området uden mulighed for at komme ind igen, hvilket krævede en komplet genstart.

Puslespil, der er afhængige af præcise håndtagspositioner, har en rapporteret fejl, hvor håndtagene af sig selv flytter sig fra deres indstillede positioner, hvilket gør løsningerne ugyldige. Cutscenes, der udløses, når man har løst et puslespil eller låst et område op, varer nogle gange længere end nødvendigt og kan ikke springes over. Der er rapporteret om funktionelle fejl i den kosmetiske spejlmenu. Vægkollisioner er inkonsekvente nok til, at det sker med en vis regelmæssighed, at man klipper gennem faste overflader, hvilket af og til fanger gekkoen og tvinger den til at genindlæse.

En patch, der blev udsendt i løbet af anmeldelsesperioden, rettede mindst én puzzle-relateret fejl og tilføjede forbedringer af livskvaliteten. Udvikleren virker aktiv i forhold til at løse rapporterede problemer. Men mængden af fejl ved lanceringen giver anledning til en praktisk bekymring: I et spil, hvor progressionen udelukkende afhænger af gåder, kan spillerne ikke altid skelne mellem en gåde, de ikke har løst, og en gåde, som spillet ikke har indlæst korrekt. Den usikkerhed forgifter det centrale loop. Alle blindgyder bliver mistænkelige.

Quest-logposter bliver nogle gange ikke ryddet, når målene er nået. Indlæsningsskærme hakker ved overgangen. Fysikken på visse objekter opfører sig uforudsigeligt. Den samlede effekt er et spil, der føles, som om det havde brug for mere tid inden udgivelsen, på trods af den tydelige omhu i design og præsentation.

Bedømmelse

Gecko Gods har en velrealiseret setting, en sympatisk hovedperson og en struktur, der respekterer spillerens tid og nysgerrighed. Men tynde gåder, et upålideligt kamera og en bunke tekniske fejl trækker oplevelsen ned under det, som præmissen lover. Gecko Gods er et 6/10-spil.

Fordele:

• Klatring på enhver overflade uden grænser giver udforskningen en tilfredsstillende vertikal dimension.
• Cel-shaded kunst og Jasmine Coopers soundtrack skaber en sammenhængende, attraktiv ø-verden.
• Den åbne ø-hop-struktur giver spillerne mulighed for at sætte deres eget tempo og prioriteringer.

Ulemper:

• Puslespil mangler mekanisk dybde, og flere typer lider under upræcis kontrol eller gentagne løsninger.
• Tekniske fejl, herunder progressionsblokkere, underminerer tilliden til det centrale puslespil.

Det fundament, Inresin har bygget her, har et klart potentiale. Gekkoens universelle klatring, skærgårdsstrukturen og den hyggelige tone peger alle i retning af noget, der kan fungere godt med et strammere puslespilsdesign og udvidet testning. Indtil videre er spillet et behageligt, men ujævnt par timer, der beder spillerne om at tolerere flere ru kanter, end en hyggelig titel burde.