Epic genopbygger sin launcher med Steams Playbook i sigte

Epic Games genopbygger Epic Games Launcher fra bunden med påstande om en 5 gange hurtigere koldstart i gennemsnit og en 6,5 gange hurtigere gendannelse af systembakken til biblioteket. Tallene stammer fra Unreal Fest-slides, der er lagt ud af Pirat_Nation på X, og som præsenterer et redesign rettet mod de to klager, der har plaget appen i årevis: langsomme opstartstider og træg navigation. En hurtigere koldstart og hurtigere gendannelse fra systembakken er de vigtigste tal.

Launcheren har et omdømmeproblem, der går ud over hastighed. Spil starter ved klik i stedet for at åbne en detaljeside, og downloads åbner et separat vindue i stedet for at forblive inde i appen. Større biblioteker forværrer forsinkelsen, et problem som PC Gamer markerede tilbage i 2023, da de sammenlignede appen med tredjeparts-Heroic Launcher. Genopbygningen præsenteres som løsningen.

De fleste af de planlagte ændringer skyldes Steam-funktioner, der ankommer til Epic med årevis forsinkelse. Slides viser personlige spilanbefalinger på startsiden, hurtigadgangskategorier til browsing på én side og produktdetaljesider knyttet til hver spillers community, progression og spillets historie. Patch-noter vil være placeret på et spils butiksside. Pirat_Nation peger også på skriftlige spilleranmeldelser, spillerprofiler med avatarer, understøttelse af Xbox- og PlayStation-controllere, spilgaver på tværs af regioner, udgiverfinansierede kuponer og et værktøj til at kontrollere, hvordan et givet spil kører på en spillers hardware.

Jeg har et så lille Epic-bibliotek, at forsinkelsen aldrig har været den store ulempe, den er for folk med hundredvis af titler, men fraværet af grundlæggende elementer som anmeldelser og patch-noter på en butikside har altid været det sværeste at forsvare. Jeg tror, at det er det rigtige træk at kopiere Steam hertil, fordi de fleste pc-spillere allerede kender det layout og designet, der fungerer af en grund: klik på et spil, og du når alt, der er knyttet til det.

Hvad slidesene ikke giver, er en udgivelsesdato. Epic har ikke oplyst, hvornår ombygningen udkommer, og ydeevnepåstandene forbliver Epics egne gennemsnit snarere end uafhængigt testede tal. Løftet om en mindre laggy app hviler på, at disse tal holder, når redesignet når brugerne.

Launcher-arbejdet lander midt i en hård periode for Epic. Nyheden om, at Epic afskedigede over 1.000 stillinger, kom frem i marts, og virksomheden tilskrev ændringen stigende Fortnite-udviklingsomkostninger og et målbart fald i spillerengagement. Reduktionerne udslettede næsten en fjerdedel af virksomhedens medarbejderstab på en enkelt morgen og lukkede flere Fortnite-projekter, herunder Rocket Racing, Ballistic og Festival Battle Stage. Omkring 4.000 ansatte var tilbage bagefter.

Analytikere fremstillede nedskæringerne som et resultat af mange års store udgifter snarere end udelukkende Fortnite. Piers Harding-Rolls fra Ampere Analysis bemærkede, at Epic havde lænet sig op ad Battle Royale-indtægter siden 2017 for at finansiere sin butik og udviklingsværktøjer, og at et fald i engagementet i 2025 tvang øjeblikkelig handling. Den gennemsnitlige månedlige spilletid faldt fra over 29 timer i december 2023 til 15,4 timer i 2025, mens Roblox overgik Fortnite i spilletid og daglige besøg startende i april 2025. De juridiske kampe med Apple og Google øgede presset; Tim Sweeney har sagt, at disse kampagner kostede Epic mindst en milliard dollars i potentiel omsætning.

Nedskæringerne blev kritiseret af en tidligere Valve-skribent, Chet Faliszek, der satte spørgsmålstegn ved, hvorfor et privatejet selskab uden aktionærpres ville foretage afskedigelser i den skala.

"Det er ikke fordi, de er et børsnoteret selskab. Det er ikke fordi, der er et behov for at gå på aktiemarkedet. Det her er Tim Sweeney. Det her er Tim."

— Chet Faliszek

Faliszek satte Epics retning i kontrast til Valves kultur af udvikleragentur og argumenterede for, at personalet blev hos Valve, fordi de følte ejerskab over det, de byggede. Han pegede også på EA og nævnte studiet bag Battlefield 6 som endnu et tilfælde af fyringer efter et hit.

Epic trækker sig ikke tilbage med hensyn til ny udvikling. Bloomberg rapporterede, at virksomheden er ved at bygge et Disney-skydespil med ekstraktionsmuligheder til udgivelse i november, den første titel fra Disneys investering på 1,5 milliarder dollars i Epic. Kilder sammenlignede det stilistisk med Embark Studios' Arc Raiders og kaldte projektet "ikke særlig originalt", samtidig med at de sagde, at personalet fortsat er optimistiske omkring lanceringen. Spillet ville falde i en travl november måned sammen med Bungies Marathon, Kraftons PUBG: Black Budget og Deep Worlds' Beautiful Light, der alle konkurrerer om det samme publikum.