Xbox's tekniske direktør forklarer nedbruddet, der låste spillere ude af deres spil

Mandag den 27. juli gik Xbox' onlinetjenester ned på verdensplan, og fejlen nåede længere end et normalt serverfejl. Spillere kunne ikke logge ind, browse i butikken eller starte spil, og afbrydelsen stoppede ikke ved downloads: diskbaserede og bagudkompatible spil blev også slukket. Xbox' statusside angav større afbrydelser på tværs af konti og profiler, butik og abonnementer, spil og gaming samt apps og mobil, mens multiplayer- og cloud-gemte spil forblev aktive.

Rapporter på Xbox subreddit startede omkring klokken 5 BST, længe før nogen officiel besked, og de øverste kommentarer opsummerede stemningen med linjer som "velkommen til den digitale æra." VGC rapporterede, at den officielle Xbox Support-konto havde bekræftet login-, biblioteks- og opstartsfejl, mens ingeniører arbejdede på problemet.

En dag senere redegjorde Xbox' tekniske chef, Scott Van Vliet, for årsagen i et langt indlæg på X. Hans vagthold opfangede de første signaler natten over gennem automatiseret overvågning og erklærede en større hændelse. En licenstjeneste, der ligger uden for Xbox, men som Xbox er afhængig af, var begyndt at fejle, hvilket ødelagde login og enhver kontrol, der bekræfter, at en spiller ejer det, de forsøger at køre. Microsoft-kald, der tjekker en berettigelse, den digitale rettighedssøgning, der afgør, hvem der kan åbne hvilket spil. Da det ikke kunne løses, blev bibliotekerne tomme, og ejede spil ville ikke starte. Van Vliet sagde, at fejlen også ramte udgivere og butikspartnere på de samme systemer, hvilket er grunden til, at nogle titler fejlede, mens andre ikke gjorde. Tjenesten kom tilbage kl. 14.30 i Stillehavsområdet, ujævnt fordelt på tværs af regioner.

"Dette er en uacceptabel situation, og vi skal gøre det bedre."

— Scott Van Vliet

Hans team isolerede den svigtende tjeneste, flyttede trafikken over på en sund infrastruktur og indledte en fuldstændig gennemgang efter hændelsen. Van Vliet sagde, at han var mindre interesseret i en enkeltstående årsag end i de strukturelle spørgsmål.

"Jeg er mindre interesseret i den ene, grundlæggende årsag og mere i de virkelige spørgsmål: hvorfor en fejl i én tjeneste kunne ødelægge så meget, hvorfor genoprettelsen tog så lang tid, som den gjorde, og hvad vi ændrer, så et enkelt fejlpunkt ikke kan ødelægge din aften igen."

— Scott Van Vliet

Den løsning, han beskrev, handler om afhængigheder: at forbedre tjenesterne under login og spilstart, forbedre hvordan Xbox registrerer og inddæmmer denne type fejl, og at kommunikere hurtigere, når noget går i stykker. Han lovede flere opdateringer i de kommende uger.

PlayStation Network gik ned dage tidligere, timer efter at den åbne betaversion af Marvel Tokon: Fighting Souls gik live, så inden for en uge mindede begge platforme spillerne om, hvor lidt af deres biblioteker de kontrollerer. På Xbox subreddit var spillerne mest vrede over, at et servernedbrud kunne blokere spil, der lå lokalt på konsollen. En bruger spurgte, hvorfor et servernedbrud skulle forhindre dem i at spille noget lokalt og offline, og tråden blev ved med at vende tilbage til det. Den reaktion lander, mens Sony forbereder sig på at stoppe med at producere fysiske diske til spil udgivet efter januar 2028, en plan, der har ført til en andragende med hundredtusindvis af underskrifter og en planlagt ugelang PS5-blackout-protest i august.

Jeg er ikke generet af, at Sony skalerer ned på produktionen af diske. Det, der foruroliger mig, er en fremtid, hvor et serverproblem med licenserne låser spillere ude af spil, de allerede har downloadet, uden offline-fallback, når forbindelsen afbrydes. Jeg vil have, at noget i retning af Nintendos game-key-kort overlever, så de entusiaster, der stadig er interesserede i fysiske kopier, kan fortsætte med at handle med dem. Der er mindst ét tegn på, at ideen ikke er død: The Verge rapporterede, at Xbox er ved at bygge et disk-til-digital-system: indsæt en disk og få en digital kopi, du kan sælge eller låne ud, modelleret efter Nintendos game-key-kort.

Nedbruddet kommer midt i Xbox Reset 2026. CEO Asha Sharma overtog i februar, efter at Phil Spencer og Sarah Bond forlod virksomheden, droppede den hånede "This is an Xbox"-kampagne, skar Game Pass-priserne ned efter en 50 procents stigning havde drevet folk væk, og bekræftede ny hardware under navnet Project Helix. Så kom den svære del: en 100-dages nulstilling, der skyldtes svag omsætning, stigende hardwareomkostninger og overekspansion under pandemitiden. Microsoft har siden afskediget omkring 3.200 medarbejdere på tværs af næsten alle sine studier, hævet konsolpriserne for tredje gang på 14 måneder for at presse Series X op til $799,99, trukket sin finansiering fra IO Interactives Project Fantasy og sat studier som Arkane, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory og Undead Labs på lukning. Game Pass er også blevet indsnævret, da nye Call of Duty-spil er trukket tilbage, og Activision annoncerer nu, at Modern Warfare 4 ikke er på tjenesten i år. Et brand, der forsøger at genopbygge tilliden, ønsker ikke, at dets servere falder sammen i samme periode.

Xbox lancerede bagudkompatibilitet på pc, hvilket lod spillere køre originale Xbox-titler som Blinx: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies og Fuzion Frenzy uden emulatorer. Det udkom med Halo: Campaign Evolved, en genindspilning genopbygget i Unreal Engine 5, der landede som nummer 81 på Metacritic og bragte Halo til en PlayStation-konsol for første gang, timet til seriens 25-års jubilæum. Dengang sagde en Bloomberg-rapport, at Halo, Fallout og The Elder Scrolls kunne blive Xbox-eksklusive på singleplayer-siden, hvor multiplayer forbliver multiplatform, og Sharma håber at trække spillere over på Xbox-hardware. Gears of War: E-Day og Clockwork Revolution er allerede bekræftet som Xbox-eksklusive. At sælge en Halo-genindspilning på PS5, mens man planlægger at lukke fremtidige Halo-spil ned, er den slags blandede signaler, som en nulstilling skal løse, ikke skabe.

Den større test er ekstern. GTA 6 lander på PS5 og Xbox Series X/S den 19. november, og samtalen går allerede om, hvorvidt det kan holde en stabil billedhastighed. Den tidligere Rockstar-producer John Ricchio tvivler på, at konsoller kan levere stabile 60 FPS til GTA 6 uden grafiske kompromiser, hvilket afspejler Digital Foundrys fortolkning om, at Quality-tilstanden sandsynligvis sigter mod 30 FPS med en performance-tilstand et sted mellem 40 og 60. En polsk insider med Rockstar-bånd kom med den samme opfattelse, en 30 FPS Quality-tilstand og en 60 FPS Performance-tilstand. Ricchio kaldte også spillet "monstrøst" i sin sans for detaljer, og en ny trailer rygtes til den 6. august, dagen før Take-Twos indtjeningsopgørelse. Uanset Xbox' interne problemer skal platformen stadig levere årets største spil rent, og et nedbrud i lanceringsweekenden ville være en langt værre aften end denne.

Mandagens fejl var kortvarig, og Xbox genoprettede tjenesten og undskyldte inden for en dag. Men en licensserver, der kan låse spillere ude af spil, de ejer, uden mulighed for at spille offline, er præcis det scenarie, som den fuldt digitale fremstød bliver ved med at afværge, og det skete på rigtig hardware til rigtige biblioteker. Xbox siger, at de vil hærde systemerne under login og opstart. Nulstillingen vil blive bedømt ud fra, om ejede spil forbliver spilbare, når den næste tjeneste falder fra hinanden.