Clair Obscur-udviklere kalder Sonys diskudgivelse for 'en trist beslutning'

Sandfall Interactive havde ikke planlagt at blande sig i diskdiskussionen, men Clair Obscur: Expedition 33 gjorde det svært for studiet at springe over, da journalister begyndte at spørge. I et interview med Automaton sagde CEO og kreativ direktør Guillaume Broche, at flere personer på holdet spiller på PS5 og stadig samler fysiske diske, og at det koster spillerne mere end et formatvalg at miste muligheden.

"Det er en trist beslutning"

— Guillaume Broche

Broche forbandt tristheden med noget mindre praktisk end salgstal, følelsen af en hylde fuld af spil, som en spiller kan pege på og sige, at de ejer. Han sagde, at han forstår forretningsargumentet for at gå digitalt, men fremstillede skiftet som et tab for den kunstneriske side af mediet snarere end en neutral operationel ændring.

Teknisk chef og medstifter Tom Guillermin tog en mere praktisk linje. Fysiske udgivelser øger produktionstiden og reducerer marginen for hvert solgte eksemplar, sagde han, men Sandfall pressede alligevel på for en udgivelse i boks, idet de satsede på, at spillet ville betyde mere for spillerne, der beholdt det, end at sidde i en downloadkø. Hovedpersonen og konceptkunstneren Alan Reynaud beskrev den samme instinkt i mindre skala: at se Clair Obscur på en butikshylde kommer stadig på sengen måneder efter udgivelsen, og han kaldte det en god følelse, der var værd at have med at gå ud af en butik med et fysisk eksemplar.

Jeg er stadig ved at sortere mit eget PS5-bibliotek, så spørgsmålet om hylde versus licens er ikke abstrakt for mig på den måde, det ville lyde udefra.

Politikerne indhentede debatten inden for få dage. Den franske venstreorienterede leder Jean-Luc Mélenchon brugte sin platform til at fremstille Sonys plan som et rettighedsspørgsmål snarere end en forretningsbeslutning, og pegede på både 2028-cd-fristen og GTA 6-udgivelsen uden en disc-mulighed som bevis på, at spilejerskab ændrer form uden at nogen stemmer om det.

"Videospil er ikke blot merchandise, de er kulturelle aktiver."

— Jean-Luc Mélenchon

Han støttede en underskriftsindsamling på Change.org med det samme argument: en fuldt digital model forvandler et spilkøb til en tilbagekaldelig adgangsret i stedet for noget, som køberen rent faktisk beholder. GTA 6 udkommer til PS5 og Xbox Series X/S den 19. november, og Rockstar har allerede bekræftet, at de helt vil springe fysiske diske over, hvilket giver kritikerne et fremtrædende eksempel at pege på.

Klagen er ikke begrænset til Europa. Japanske udviklere modsætter sig stadig planen på Sonys eget marked. Segas præsident, Shuji Utsumi, fortalte Famitsu, at virksomheden stadig værdsætter fysiske medier, selvom de læner sig mere op ad digitale medier, mens Disgaea-skaberen, Sohei Niikawa, argumenterede for, at hvis Sony er villig til at droppe diske, bør de også droppe konsollen og bare sælge køberne et fjernsyn. Hideo Kojima tilføjede sit eget signal og gentog en år gammel advarsel om, at et fuldt digitalt bibliotek kan miste sin adgang natten over, og en veteranudvikler fra Sony-gruppen bemærkede, at det at springe diskudviklingen over frigør cirka seks ugers ekstra poleringstid pr. spil, en detalje, der går den anden vej i argumentet.

Sony annoncerede begrænsningen den 1. juli: ingen nye diske til PlayStation-spil fra januar 2028, hvor salget udelukkende flyttes til PlayStation Store og digital detailhandel. Virksomheden har henvist til downloads, der udgør omkring 78 procent af spilsalget i 2025, for at retfærdiggøre ændringen, og økonomien bakker det op. Sony beholder cirka 65 procent af et fysisk spils pris, når detail- og produktionsomkostningerne er dækket, mod tæt på den fulde pris på et digitalt salg, og deres andel af digitale titler fra tredjepart forbedres også.

Der er en grund til, at annonceringen ramte så hårdt, som den gjorde. Den tidligere God of War Laufey-forfatter Alanah Pearce sagde, at kolleger på tværs af PlayStations førstepartsstudier beskrev retningslinjerne for sociale medier, der cirkulerede omkring disknyhederne, som de strengeste, de nogensinde havde arbejdet under, en nedlukning, hun læste som bevis på, at Sony kendte til spillernes reaktion længe før opslaget gik live. Sony ringede samme dag, som de lukkede PS3- og PS Vita-butikkerne, og kort før de stille og roligt slettede mere end 550 købte film fra kundebiblioteker uden refusion, to beslutninger, der gjorde tillidsargumentet lettere for kritikere, der allerede var klar til at mistro virksomhedens digitale løfter.

Modreaktionen har siden organiseret sig omkring en dato. En gruppe PlayStation-fællesskabsskabere annoncerede #PSBlackout-protesten og bad spillere om at holde sig væk fra PlayStation Network og helt springe PS5-køb over fra 23. august til 30. august, samtidig med at de pressede Sony til at genoplive sovende franchises som Twisted Metal, SOCOM og Sly Cooper. Change.org-underskriftsindsamlingen, der støtter den bredere sag, har passeret 345.000 underskrifter, og vreden har spredt sig til udgivelser, der ikke havde noget at gøre med beslutningen, herunder en nylig Marvel's Wolverine-trailer, hvor diskklager begravede kommentarer om selve spillet.

Timingen har ikke hjulpet Sonys argument om, at digitalt ejerskab fungerer fint. Et nedbrud på PlayStation Network den 24. juli låste spillere ude af deres konti og blokerede adgangen til spil, de allerede havde downloadet, hvilket endte i præcis det stræk, Sony havde brug for digital tillid for at opretholde. Tre dage senere gjorde et Xbox-nedbrud det samme for Microsofts spillere, afbrød login og tømte biblioteker for både diskbaserede og bagudkompatible titler, hvilket beviser, at den fejltilstand, som kritikerne beskriver, ikke er knyttet til den ene virksomheds diskpolitik. Xbox CTO Scott Van Vliet sagde senere, at en licenstjeneste uden for Xboxs egne systemer var fejlet og havde brudt de ejerskabskontroller, der bekræfter, hvad en spiller har tilladelse til at lancere.

Et strømafbrydelse, der låser en person ude af et bibliotek, de allerede har betalt for, er det scenarie, der rent faktisk ville ændre, hvordan jeg tænker på at købe spil digitalt, mere end et udviklers citat eller en politikers andragende nogensinde kunne.

Analytikere forventer stadig, at Sony vil ride vreden af. Kantan Games-konsulent Serkan Toto har peget på Sonys størrelse, mere end 120 millioner aktive PlayStation-brugere og omkring 50 millioner PlayStation Plus-abonnenter, som en grund til at forvente, at selv en stor bølge af aflysninger knap nok vil registreres. EU's forbrugerbeskyttelseskommissær Michael McGrath har sagt, at blokken mangler det juridiske grundlag til at tvinge Sony til at fortsætte med at sælge diske og kalder distribution et spørgsmål om kommerciel frihed. Nintendo har taget den modsatte vej på Switch 2 og beholdt fysiske udgivelser i form af game-key-kort og prissat digitale versioner omkring ti dollars billigere, en mellemvej, som Sony ikke har vist nogen interesse i at matche.

Sandfalls ubehag og Mélenchons andragende står i modsatte ender af den samme klage: den ene side overser selve objektet, den anden side mistror betingelserne knyttet til ikke at have det. Sony har ikke givet tegn på, at nogen af argumenterne vil flytte fristen i januar 2028.