Japanske udviklere kæmper stadig mod Sonys exit fra fysiske medier

Modstanden mod Sonys plan om at droppe fysiske PlayStation-diske har fået to tunge stemmer fra deres egen baghave. Segas præsident har forsvaret fysiske medier, mens skaberen af Disgaea-serien gik videre og argumenterede for, at hvis Sony udgiver diske, bør de også droppe konsollen. Begge sæt kommentarer landede den 24. juli, tre uger inde i en kontrovers, som Sony har nægtet at røre ved.

I et interview med Famitsu sagde Segas præsident, Shuji Utsumi, at udgiveren stadig sætter fysiske medier højt, selvom de læner sig mere op ad digitale medier. Han kaldte et digitalt skift afgørende og pegede på det støt voksende antal mennesker, der spiller på pc, herunder i regioner, hvor konsoller er svære at finde.

"Vi var oprindeligt en platformudbyder, og selvfølgelig værdsætter vi stadig den fysiske mediekultur. I stedet for helt at opgive den, udfordrer vi os selv til at ændre vores perspektiv, så vi kan tænke på og handle på de vigtige aspekter af digitale medier parallelt."

— Shuji Utsumi

For de spil, som Sega kalder "fulde spil" på konsoller og pc, ser han et digitalt skift som afgørende, og han ønsker, at virksomheden bliver mere digitalt bevidst og mere global i stedet for at gå efter en fysisk-først-tankegang, især i takt med at pc-publikummet fortsætter med at vokse på steder, hvor konsoller aldrig har nået.

For nylig genudgav Hideo Kojima en advarsel fra 2021 om, at en digital verden kan få sin adgang afskåret natten over, og den erfarne Sony-udvikler Masami Yamamoto bemærkede, at det at droppe diskversionen giver holdene omkring seks ekstra uger med polering pr. spil. Spillerne sørgede over de genbrugsbutikker og begrænsede fysiske udgaver, der i første omgang trækker mange over på PlayStation frem for PC, og stemningen blev yderligere sur, fordi Sony offentliggjorde annonceringen samme dag, som de lukkede PS3- og PS Vita-butikkerne, og lige før de slettede mere end 550 købte film uden refusion.

Det perspektiv er formet af Segas egen fortid. Virksomheden var engang selv en hardwareproducent, og efter at have forladt konsolkapløbet, opnåede den langt større succes som udgiver. Utsumi fremstillede det nuværende øjeblik som en balancegang, idet han ønskede, at Sega skulle vokse sig mere digitalt orienteret og mere global uden helt at bevæge sig væk fra den fysiske side. Det er en bemærkelsesværdigt velovervejet holdning ved siden af den direkte vrede andre steder.

Den skarpere holdning kom fra Sohei Niikawa, skaberen af Disgaea RPG'erne, i kommentarer, som Eurogamer har set. I en samtale med Noisy Pixel på Anime Expo 2026 sagde Niikawa, at han forstår forretningslogikken, men ikke kan lide den, og han har mistanke om, at lederne bag opfordringen aldrig har stået ved en konference, mens en fan gav dem et fysisk spil at signere.

"Hvis de skal gå så langt som at fjerne fysiske pakker, kan de lige så godt fjerne hardwaren også. Et fjernsyn ville være nok. Hvorfor skulle man have brug for konsollen? Hvis man skal af med fysiske spil, kan man lige så godt gå hele vejen."

— Sohei Niikawa

Hans pointe handlede mindre om salg end om forbindelse: den fysiske kopi er den ting, en fan tager med for at blive signeret, den genstand, der siger, at et spil betød noget for nogen. Niikawa arbejder ikke længere med Nippon Ichi, studiet bag Disgaea, og er ved at udvikle et nyt strategi-RPG kaldet Demons' Night Fever med Arc System Works-udgivelse. Det beholder hans varemærker, helvedesagtige billeder og absurd store skadestal og forventes at udkomme i 2026 på PS5, Nintendo Switch og PC.

Min holdning til diskspørgsmålet har ikke ændret sig: selve skiftet er en organisk tilbagetrækning fra et format, ikke et forræderi mod et, så jeg behøver ikke Sony til at ringe op for det. Det, jeg kan lide ved Utsumis framing, er, at han navngiver det, der rent faktisk er værd at beskytte, kulturen omkring fysiske medier, fordi det tab, jeg bekymrer mig om, er ejerskab, ikke plastikken. Niikawas "så drop også hardwaren" er en provokation, men den rammer plet for mig, da en lukket boks, man kun lejer adgang til, er en hårdere pitch end konsollen nogensinde har været.

Beslutningen, som de alle reagerer på, kom den 1. juli, da Sony meddelte, at de ville stoppe med at producere diske til nye PlayStation-spil fra januar 2028 og gå over til digitalt salg udelukkende i PlayStation Store og hos forhandlere. Sony vidste, at modreaktionen ville komme, og havde angiveligt givet medarbejderne de strengeste retningslinjer for sociale medier nogensinde før annonceringen, og de fortsatte alligevel med at gøre det, idet de pegede på, at downloads ville udgøre omkring 78 procent af spilsalget i 2025.

På et fysisk førstepartsspil beholder Sony cirka 65 procent af prisen, efter at forhandleren og producenten har taget deres andel; på et digitalt salg beholder de alt, og deres andel på tredjepartstitler forbedres også. Fysisk spil udgør nu kun omkring 5 procent af Sonys omsætning fra spilsoftware, og virksomheden tjener mere på tilføjelser og køb i spillet end på salg af komplette spil af begge slags.

En underskriftsindsamling fra Change.org mod beslutningen har nået 335.000 underskrifter, kampagner under #BoycottSony og "No Disc, No Buy" spreder sig fortsat, og vreden har blødt ud over uafhængige spil. Da Insomniac udgav Marvel's Wolverine Trailer denne måned, var kommentarerne fyldt med diskklager i stedet for ros til Logan, og opslag om Marvel Tokon og PowerWash Simulator fangede den samme bølge. På PlayStation Blog hobede tusindvis af kommentarer sig op inden for få timer, mange omhandlede den samme klage om at betale fuld pris for ikke at eje noget, og opfordringer til at annullere PlayStation Plus i protest spredte sig på tværs af sociale medier. Fans har nævnt spørgsmålet om videresalg, gavegivning, spilbevaring og hvor priserne fastsættes, når en disk er, ikke længere en mulighed.

Trods al støjen har Sony ikke vist tegn på at give op. Den Europæiske Union har sagt, at den mangler det juridiske grundlag for at tvinge virksomheden til at fortsætte med at sælge diske, og analytikere forventer, at Sony blot vil vente stormen ud og vædde på, at dens enorme installationsbase absorberer eventuelle protestaflysninger. Segas holdning skiller sig ud netop fordi den er en sjælden offentlig modvægt fra en stor japansk udgiver, selvom Utsumi er omhyggelig med at sige, at digitalt også betyder noget. For nuværende kan de mest højlydte navne inden for japansk spilindustrien give udtryk for deres uenighed, men ingen af dem kan ændre Sonys matematik.