Sony dropper sin sidste 4K UHD Blu-ray-afspiller og lader PS5 beholde den

Sony Japan stoppede salget af UBP-X700/K den 22. oktober, deres sidste separate 4K UHD Blu-ray-afspiller, hvilket efterlader PlayStation 5 som den eneste UHD Blu-ray-afspiller, Sony stadig sælger på markedet. X700/K ankom først i maj 2025, og den blev den sidste tilbageværende efter UBP-X800M2 blev droppet for mere end et år siden.

Rapporten kom fra Kunkoku (via FlatPanelsHD), en japansk blog, der også sælger Sony-hardware, og Sony Japans egen butik angiver nu afspilleren som udsolgt med en besked om, at den ikke vil blive genopført. Der er ingen pressemeddelelse og ingen global bekræftelse, så X700/K er stadig på lager i USA og Europa for nu. Der er ikke annonceret nogen efterfølger, og Panasonic er det eneste store elektronikmærke, der stadig producerer disse afspillere overhovedet.

"Sony stopper leverancer af Ultra HD Blu-ray-afspilleren UBP-X700/K. Efter ophøret med salget af Blu-ray-optagere og annonceringen af, at produktionen af PlayStation-spildisks ophører, vil PS5 være Sonys eneste UHD Blu-ray-afspiller i Japan."

— Kunkoku

En konsol er en brugbar erstatning på papiret. Guider til fysiske medier har i årevis anbefalet en PS5 eller en Xbox Series X med et drev som en perfekt UHD-afspiller, og HDMI-kablet i æsken gør jobbet. Hvad ingen af konsollerne gør, er Dolby Vision fra en disk, som dedikerede afspillere håndterer, så erstatningen er en nedgradering for alle, der har købt formatet korrekt.

Det støder også på Sonys anden beslutning. Virksomheden meddelte i juli, at de kun ville gå digitalt for alle nye PlayStation-spil fra januar 2028, hvor alt, der blev udgivet før denne dato, ville beholde sin diskversion, og de pegede på, at downloads ville udgøre omkring 78 procent af spilsalget i 2025. Så maskinen, der arver Sonys UHD-forretning, er den samme maskine, som Sony fjerner grunden til at eje.

Min forståelse af spilsiden har ikke ændret sig siden juli. Det ligner mere disketter, der bliver stille i stedet for et format, der fjernes, og det har den fordel, at diske langsomt bliver til samlerobjekter. Film er et andet tilfælde, fordi en 4K-disk ofte er den eneste version af en film, du kan eje direkte i stedet for at leje fra den tjeneste, der i øjeblikket har den.

Sony forberedte sig på reaktionen, før den kom. God of War Laufey-forfatteren Alanah Pearce sagde, at kolleger på tværs af PlayStations førstepartsstudier beskrev kommunikationsreglerne omkring diskannonceringen som de strengeste, de havde arbejdet under, hvilket hun tog som bevis på, at Sony vidste, at det ville ende dårligt.

"De ville kun have gjort dette, hvis de havde vidst, at det ville blive et enormt PR-problem. Det er ingen overraskelse for dem."

— Alanah Pearce

Modstanden har siden været højlydt og ineffektiv. En underskriftsindsamling mod beslutningen om at aflyse abonnementet opnåede 335.000 underskrifter, boykotkampagner cirkulerede i ugevis, og Kantan Games-analytiker Serkan Toto udtrykte det ligeud: Sony har over 120 millioner aktive brugere og vil vente på, at stormen er overstået, for selv en halv million aflysninger ville svare til omtrent én procent af forretningen.

Hardware har været på den anden side på prisen. Sony har hævet priserne på verdensplan den 2. april med $100 til $150 afhængigt af modellen, hvilket bringer PS5 til $649,99, Digital Edition til $599,99 og Pro til $899,99 i USA, og PlayStation Portal er nu oppe på $249,99 tre år efter lanceringen.

"Efter en grundig evaluering fandt vi, at dette var et nødvendigt skridt"

— Isabelle Tomatis, Sony Interactive Entertainment

Så er der konsollen, der er prissat på den anden måde, Sony har. Midnight Black PS5 Digital Edition til $350 åbnede for forudbestilling den 20. oktober til 55.000 yen og sendes i Japan den 19. november, låst til japanske konti og den japanske butik. Den har intet drev. Et matchende Midnight Black-diskdrev sælges separat for omkring $75, hvilket nu er den måde, du køber den komponent, der plejede at være monteret på den.

Jeg ejer en PS5, og harddisken i den er stille og roligt blevet hele Sonys UHD-afspillerudvalg i ét land. Det er et mærkeligt sted for en spillekonsol at ende, og det er ikke en position, som Sony tilsyneladende er interesseret i at forsvare.

Retningen fremgår også af patentansøgningerne. Sony har indsendt en patentansøgning om et system til betaling via controlleren, offentliggjort den 17. september, hvor en telefon sender betalingsoplysninger til controlleren, som pakker dem om og sender dem til konsollen, når en købsmeddelelse vises. Det erklærede mål er at fjerne friktion ved betaling, hvilket også betyder, at hele transaktionen holdes i Sonys egen butik.

Intet ved dette år har været additivt. Sony solgte en stor del af sin tv- og hardwareproduktion til TCL, som overtog en kontrollerende andel i Bravia-forretningen, forlod markedet for Blu-ray-optagere i februar og allerede havde lagt separate cd- og SACD-afspillere bag sig. På spilsiden annoncerede de fyringer hos Bungie i juni efter Destiny 2's sidste opdatering, hvor størstedelen af Destiny-teamet og en del af Marathon-teamet blev skåret ud. UHD-afspilleren er én linje i et langt år med fradrag.

Efterspørgslen efter selve konsollen er ikke problemet. Efter Rockstars Grand Theft Auto VI: An Extended Look tiltrak 31,1 millioner seere på Netflix, registrerede NielsenIQ en salgsstigning på 33 procent for PS5-salg i Storbritannien og 34 procent for Xbox-serien i den følgende uge, hvor Sonys egen butik kun havde en enkelt PS5 Pro-model tilbage. Folk vil stadig stå i kø for at købe boksen. De bliver solgt en boks, der laver mindre hvert år.

Den del, der er værd at diskutere, er snævrere end selve formatet. At købe et spil bliver til at købe en licens til at spille et, og et filmbibliotek, der lever på en tjeneste, kan redigeres, erstattes eller fjernes uden at nogen spørger. Jeg vil have en sidedør åben, uanset om det er udgivere, der trykker deres egne diskudgaver eller en kassette i stedet for en disk, selvom intet ved i år tyder på, at Sony vil bygge en.

Læs også, Marvels Wolverine toppede hitlisterne i USA i september, målt på Circanas samlede spilsalg, en måned efter at modtagelsen udviklede sig til et skænderi, og det er et af de sidste førsteparts PlayStation-spil, der overhovedet vil blive leveret med en disk i æsken.