»Worst Class Ever« tager indie-co-op tilbage til skolen

Én spiller er lærer. De syv andre er uartige elever, der gemmer sig blandt en klasse fuld af lydige NPC’er, og undervisningstimen er jagtmarken. »Worst Class Ever« er et asymmetrisk multiplayer-spil, der udspiller sig på en lys og moderne japansk gymnasieskole, udviklet af Elegoose Games og udgivet af 2P Games.

Den uartige halvdel vinder ved at gøre små forbudte ting uden at blive opdaget: spise ved skrivebordet, sende sedler rundt, smide bananskræller på gulvet, spille på en telefon. Lærerens opgave er at finde ud af, hvilke af børnene i lokalet der faktisk er spillere. Kortlisten strækker sig over hele skemaet, fra computerlokaler til løbebane i idrætshallen til trappetrinsformede forelæsningssale. Spillet er allerede opført på Steam, men der er endnu ikke angivet en udgivelsesdato.

Det er i den kunstneriske udformning, at det bliver underligt. Den mandlige lærer griner konstant, nogle lektioner foregår i mørke, eleverne bærer røggranater, og personalet har lov til at slå eleverne og binde dem fast til træpæle. Rock Paper Shotgun beskrev det som et teksturpakke væk fra et socialt Little Nightmares, hvilket er en rimelig tolkning af skærmbillederne, selvom intet her præsenteres som horror.

Spillet kommer også med en genre-diskussion på forhånd. I præsentationen beskrives det som et »don’t-call-it-friendslop«-spil – et udtryk, der blev opfundet i marts 2025 som en fornærmelse mod billige sociale co-op-spil og sidenhen delvist genvundet af dem, der laver dem. PEAKs udvikler, Nick Kaman, har argumenteret for, at disse spil bevidst springer den polerede grafik og historien over, fordi de er bygget til at levere én specifik oplevelse frem for at konkurrere om priser.

»Det er egentlig bare sjovt at være en hater«

— Nick Kaman

PEAK er målestokken for alt i denne genre. Det startede som en fire ugers game jam, solgte mere end 10 millioner eksemplarer, og dets studier har gjort det klart, at det aldrig var designet til at køre for evigt som en live-tjeneste. Kaman har også påpeget, hvad der følger i kølvandet på et hit, nemlig en bølge af hurtige efterligninger og kopier med minimal indsats, der fylder butikshylderne, indtil hele kategorien fremstår som engangsvarer. Hvert eneste asymmetrisk eller socialt co-op-spil, der er blevet afsløret siden, er blevet vurderet i lyset af denne udvikling, inklusive dem, der fortjener bedre.

Det andet nylige gennembrud kom fra Kiev. »Dear Passengers«, det fysikbaserede co-op-spil, hvor én spiller flyver et kriseramt lavprisflyselskab, mens resten arbejder i kabinen, nåede op på 700.000 Steam-ønskelister på under to dage på baggrund af en præmis, man kan beskrive i én sætning. Det er det egentlige mønster bag hitsene, og Worst Class Ever har den samme egenskab: lærer mod skjulte ballademagere behøver ingen forklaring.

Det, der adskiller det fra flyselskabsspillet, er, hvor presset kommer fra. »Dear Passengers« eskalerer, indtil flyet er en ragdoll-blender, hvilket er den kaos-timer-energi, jeg ikke kan lide. Et rum, hvor faren er et andet menneske, der langsomt indsnævrer, hvem der har rørt sig, ligger tættere på social deduktion, og det er en form, jeg gerne vil bruge en hel aften på.

Risikoen ligger på lærerens side. Asymmetriske spil står og falder med, om rollen som den eneste spiller er sjov, når man taber, og syv ballademagere mod et par øjne er et skævt forhold, selv før man tilføjer NPC’er, der opfører sig korrekt og spilder lærerens opmærksomhed. Among Us løste dette ved bevidst at gøre besætningens opgaver kedelige. Worst Class Ever lover et klasseværelse, der er så travlt, at læreren faktisk er nødt til at aflæse adfærd.

Der er endnu ingen oplysninger om pris, sessionens længde eller om lærerrollen skifter mellem runderne. Traileren viser en røggranat uden at forklare, hvem der får en, eller hvorfor. Jeg vil også gerne vide, hvor mange NPC-elever der fylder et lokale, for det tal afgør, om det at gemme sig er en færdighed eller et tilfældigt spil.

Det, der findes lige nu, er en Steam-side, en trailer og en præmis, der taler for sig selv. I en genre, hvor de fleste spil er et spøgelseshus med et andet udseende, er et japansk klasseværelse og en grinende voksen, der leder efter det ene barn, der spiser slik bag en lærebog, i det mindste en ramme, som ingen andre bruger.