Sony siger, at Marathon ikke bliver en ny Concord

Jeg spillede Concord-betaen i sin tid, og selvom det ikke var forfærdeligt, var det bare kedeligt. Endnu en helte-shooter uden noget nyt at byde på. Marathon ser ud til at gå i en anden retning, og det kan jeg godt lide. Jeg kan godt lide, at Sony lader det gennemgå masser af interne test og feedback-cyklusser. De opbygger ikke bare en hype ud fra en filmisk trailer. Det er reel feedback fra spillerne, der former spillet lige nu.

Så jeg så hele den investortale, Sony holdt, og ja, den måde, de taler om Marathon på, gør det ret klart, at de har lært af Concord-rodet. Hulst var ærlig - de lod ikke, som om Concord var et misforstået mesterværk. Han sagde bogstaveligt talt, at det mislykkedes, fordi det ikke skilte sig ud. Og den slags ærlighed? Det er ikke noget, vi normalt får.

Reddit-indlægget fra den tidligere Firewalk-udvikler ramte mig også. Man kunne mærke, hvor meget holdet gik op i det. Det er surt at se deres arbejde falde fra hinanden på den måde, men det var fedt at se den samme person vende tilbage til Marathon og sige, at det fortjener en chance. Det fortæller mig, at Bungie gør noget rigtigt denne gang.

På forretningssiden kom Sony Interactive Entertainments Studio Business Group CEO Hermen Hulst ind på Marathons udvikling i en nylig investorchat. Han erkendte, at Concord, helte-skydespillet fra august 2024, ikke levede op til forventningerne. Spillet blev lanceret på et overfyldt marked og blev i sidste ende lukket ned, og Firewalk Studios lukkede kort tid efter.

Hulst udtalte:

"Jeg synes faktisk, at der blev lagt et rigtig godt stykke arbejde i den titel, en rigtig stor indsats. Men i sidste ende kom den titel ind i et hyperkonkurrencedygtigt segment af markedet. Jeg tror ikke, at den var tilstrækkeligt differentieret til at kunne vinde genklang hos spillerne. Så vi har gennemgået vores processer i lyset af dette for at forstå, hvordan og hvorfor den titel ikke levede op til forventningerne, og for at sikre, at vi ikke begår de samme fejl igen."

Sony er i gang med at implementere nye interne strategier for at undgå endnu et fejltrin med Marathon. Ifølge Hulst har virksomheden indført strengere procedurer for at evaluere kreative, kommercielle og udviklingsrelaterede beslutninger løbende og ikke kun ved milepæle. Dette omfatter udvidede playtests og publikumsanalyser i de tidlige udviklingsfaser.

Det understregede Hulst:

"Vi har indført meget strengere processer til validering og genvalidering af vores kreative, kommercielle og udviklingsmæssige antagelser og hypoteser, og det gør vi nu meget mere løbende. Det er den plan, der vil sikre, at vi investerer i de rigtige muligheder på det rigtige tidspunkt, samtidig med at vi opretholder meget mere forudsigelige tidslinjer."

Bungie, som har en historisk arv takket være den oprindelige Marathon-serie og Destiny, står i spidsen for denne nye ekstraktions-shooter. Marathon bliver studiets første nye IP i over ti år. Selv om det genopliver navnet på Bungies FPS-trilogi fra de tidlige 90'ere, er det nye spil et frisk pust: en extraction shooter med sci-fi-fokus og PvPvE-elementer.

Hulst tilføjede desuden, at studiet gør det:

"Overvåger den lukkede alfa-cyklus, som holdet lige har været igennem. Vi tager alle erfaringerne med os, vi bruger de muligheder, vi har opbygget - og analyser og brugertest - til at forstå, hvordan publikum engagerer sig i titlen."

Han indrømmede, at feedbacken fra den tidlige testning har været blandet, men bemærkede dens værdi i udformningen af spillet. Marathons udvikling gentages konstant med disse indsigter, et træk, der skal sikre en vellykket lancering senere på året.

I et separat Reddit-indlæg kommenterede en tidligere Firewalk Studios-udvikler også:

"Jeg arbejdede på Concord og gjorde mit bedste. Vi kom til kort, så lad være med at straffe andre for vores fejl."

Udvikleren fortsatte med at udtrykke støtte til Bungie:

"Men at kalde det en fiasko, før det overhovedet er udkommet, synes jeg er vildt."

Marathon er planlagt til udgivelse den 23. september 2025. Det vil være tilgængeligt på PlayStation 5, Windows PC og Xbox Series X. Med Bungie ved roret og et stærkt pres for innovation og finpudsning holder både fans og kritikere nøje øje. Dette er ikke bare en forløsning for Sonys ambitioner om live-service - det er Bungies mulighed for at vise, at de stadig er førende inden for design af multiplayer-shooters.

Så ja, ud fra alt, hvad jeg har set, ser det ud til, at Marathon kan være det spil, der beviser, at Sony kan lave et live-service skydespil, hvis de rent faktisk lytter, gentager og ikke haster det ud af døren. Vi får se til september.