Steel Hunters følger den velkendte vej med nedlukninger af live-tjenester

Steel Hunters skulle have været et stort øjeblik for Wargaming. Det havde seje mechs, hurtig action og en loot-and-extract-model, som har været populær, siden Escape from Tarkov eksploderede. Men nu, kun få måneder efter lanceringen, har Wargaming meddelt, at Steel Hunters lukker ned den 8. oktober 2025.

Spillet blev afsløret ved The Game Awards i 2024, kom i tidlig adgang på pc i april sidste år og fandt aldrig helt en stabil spillerbase. Ifølge SteamDB nåede det højeste antal samtidige spillere op på 4.479 kort efter lanceringen. Siden da er det faldet til omkring 250. For et spil, der forsøger at overleve på live-service-markedet, er disse tal ikke gode nok.

Wargaming delte en erklæring, der bekræftede nedlukningen, og sagde:

"I har givet os så meget passion og støtte, men vi er desværre kommet til den konklusion, at det ikke er bæredygtigt at fortsætte udviklingen."

Det er en høflig måde at sige, at antallet af spillere ikke var omkostningerne værd. Der er intet drama, ingen skandale. Bare et spil, der ikke slog an hurtigt nok.

I de næste 90 dage kan Steel Hunters-spillere stadig hoppe ind og spille. Wargaming låser op for alle spillets unikke jægere - inklusive nogle, der stadig var under udvikling - og tilføjer understøttelse af brugerdefinerede spil. Der er også planlagt en sidste afskedsturnering, inden serverne går i sort.

Steel Hunters var et mech-baseret extraction shooter. Man droppede ind, kæmpede mod fjendtlige NPC'er og andre spillere, tog bytte og forsøgte at slippe væk i live. Mech'erne var hovedattraktionen. Nogle lignede menneskelignende kampvogne. Andre lignede mekaniske dyr i stil med Zoids-anime. Hver af dem kunne modificeres med forskellige våben og evner, hvilket gav en solid variation i kampene. Men stilen var ikke nok til at bære det.

Spillet havde en god idé på papiret. Men i udførelsen stod Steel Hunters over for det samme pres som de fleste live-service-spil: Det havde brug for, at spillerne blev ved med at spille. Konstante indholdsdrop, feedback fra fællesskabet, indtægtsgenerering, der ikke fremmedgør fanbasen - alt dette betyder noget. Og selv hvis en eller to ting ikke er i orden, kommer spillerbasen videre.

Steel Hunters er ikke alene om denne form for kollaps. Bare inden for det seneste år er flere andre live-service-titler lukket ned hurtigt efter lanceringen. Nexons nærkampsspil Warhaven holdt kun i syv måneder. Sonys Concord-shooter nåede knap nok ud af døren, før der blev annonceret servernedlukninger. Anthem, EA's problematiske live-service sci-fi-spil fra BioWare, lukker også ned i januar 2026. Det er store udgivere. Store spil. Ingen af dem var immune.

Så hvorfor sker det så ofte?

For det første kræver live-service-modellen meget tid fra spillerne. Det betyder, at dit spil ikke bare konkurrerer med nye titler. Det kæmper også mod Fortnite, Apex Legends, Call of Duty, Destiny 2 og andre igangværende giganter. For at få succes skal du give spillerne en grund til at forlade disse spil - og til at blive ved med at komme tilbage.

For det andet lanceres mange af disse titler for tidligt. Steel Hunters fik tidlig adgang, hvilket er beregnet til at give udviklerne tid til at bygge spillet sammen med fællesskabet. Men hvis din early access-lancering ikke bliver en succes, er det svært at få momentum tilbage. Folk tjekker det ud, hopper af og vender ikke tilbage.

For det tredje har spillerne lært at være forsigtige. Når live-service-spil dør, følger alt med dem. Fremskridt. Kosmetik. Præstationer. Når et spil lukker ned, er det væk for altid. Der er ingen offline-tilstand eller mulighed for at spille videre. Det får folk til at tøve med at investere deres tid eller penge, medmindre de er sikre på, at spillet vil vare ved.

Det betyder ikke, at live-service er en dårlig idé. Når det gøres godt, fungerer det. Se bare på Warframe. Digital Extremes lancerede det for mere end et årti siden, og det fortsætter med at vokse. Final Fantasy XIV rejste sig efter en hård start og blev et af de mest elskede MMO'er på markedet. Deep Rock Galactic har opbygget et lidenskabeligt fællesskab gennem konsekvente opdateringer og sjov med co-op.

Disse spil viser, at det er muligt. Men de krævede også tid, ærlig kommunikation og støtte fra deres studier. Fejlraten er meget højere end succeshistorierne.

Wargaming opgiver ikke helt live-service. World of Tanks kører stadig stærkt, og de fortsætter med at støtte det med temaopdateringer og nyt indhold. Men Steel Hunters nåede tydeligvis ikke det niveau af støtte eller indtægter, der var nødvendigt for at blive hængende. Og i en verden, hvor det koster penge at holde servere online hver dag, kommer den slags beslutninger hurtigt.

Fra et designperspektiv havde Steel Hunters potentiale. Extraction shooters er ikke nemme at bygge, især ikke når de skal tilpasses med mech og PvEvP-balance. Men udførelsen betyder mere end konceptet. Spil skal poleres. De har brug for fællesskabet. De skal være sjove med det samme, og de skal have en grund til at komme tilbage i næste uge.

Steel Hunters vil stadig være spilbart indtil oktober. Hvis du vil prøve det, er det nu, du skal gøre det. Derefter vil det være endnu en påmindelse om, at der ikke er nogen garanti for noget som helst i live-tjenester.

Og spillerne er ikke de eneste, der er opmærksomme. Det er udviklerne også. Nogle leder nu efter alternativer. Offline-tilstande. Singleplayer-muligheder. Eller spil, der kan skaleres uden at have brug for tusindvis af samtidige spillere bare for at gå i nul. Ikke alle spil behøver at være det næste Destiny. Nogle gange er det bedre slet ikke at konkurrere.