Anmeldelse af Caput Mortum - En mærkelig og stemningsfuld nedstigning i middelalderens rædsel

Caput Mortum, der er udviklet af WildArts Games og udgivet af Black Lantern Collective, er et nyt førstepersons-gyserspil, der ikke udmærker sig ved avanceret grafik eller intuitive systemer, men mere ved bevidst akavethed. Det blev udgivet den 27. august 2025 til en beskeden pris og omfatter middelalderlige temaer, excentrisk design og ukonventionel kontrol for at skabe en klaustrofobisk, mindeværdig oplevelse.

I sin anmeldelse i PC Gamer beskrev Ted Litchfield Caput Mortum som et spil, der løfter sig selv netop på grund af sin bevidste friktion. Han understregede, hvordan spillets akavede kontrolsystem, der til dels er inspireret af FromSoftwares dungeon crawler King's Field fra før Dark Souls, bliver en del af rædslen. I stedet for at forlade sig på moderne fluiditet kigger spillerne til venstre og højre med triggerne, vipper lodret med bumperne og styrer deres hånd separat ved hjælp af den højre analoge pind. Litchfield hævdede, at denne bevidste akavethed får spilleren til at føle sig sårbar på en måde, som polerede systemer ikke kan, og leverer spænding, slapstick-frustration og rædsel i lige mål.

Caput Mortum foregår i et vidtstrakt alkymistisk tårn, der gemmer på labyrintiske underjordiske fangekældre. Omgivelserne er gennemsyret af middelaldermystik og renæssancepåvirkninger og læner sig mere op ad atmosfæren i Umberto Ecos The Name of the Rose end fantasy-eskapismen i Dungeons & Dragons. Efterhånden som spillerne kommer ned på niveau efter niveau, samler de alkymisternes eksperimenter gennem spredte dagbogsoptegnelser og miljømæssig historiefortælling. Blandt spillets mest slående detaljer er malerier skabt af store mestre sat op mod grove efterligninger, hvilket viser, at homunculi er blevet oplært i at efterligne kunst. Den foruroligende antydning af, at disse væsner længes efter menneskelighed, føjer lag af tragedie til deres groteske design.

Atmosfæren spiller en central rolle i Caput Mortums virkning. Spillet benytter sig af miljødesign, lydmanipulation og sine egne kontrolbesværligheder til at forstærke følelsen af desorientering og frygt. Klaustrofobiske korridorer, svagt oplyste kamre og uhyggelige alkymistiske apparater skaber en følelse af uro, som varer ved under hele oplevelsen. Selve monstrene er snarere uhyggelige end rent skræmmende, og de to meter høje homunculi - uformelige, lerlignende væsener med udstående øjne og skæve grin - er spillets uofficielle maskotter. Sløring af skærmen og gennemtrængende lydsignaler, når fjender nærmer sig, forstærker deres trussel, mens deres rene mærkelighed sikrer, at de forbliver mindeværdige længe efter et møde.

Kampene i Caput Mortum føles med vilje klodsede og trækker på den stop-og-start-rytme, som spillere af ældre dungeon crawlere eller tidlige Elder Scrolls-titler kender. Møderne indebærer, at man rykker frem og tilbage i nærkamp, men systemets akavethed forstærker spillets tema om sårbarhed. Ikke alle fjender kan besejres; større, unikke fjender kræver i stedet puslespilslignende løsninger ved hjælp af håndmanipulationsmekanikken. Et bemærkelsesværdigt øjeblik involverer en homunculus i en skole, som kræver en efterligningsleg, hvor spilleren tvinges til at kopiere hans håndbevægelser eller blive udsat for en voldelig død. Disse møder afbalancerer rædsel med uventet humor og viser, hvordan spillet bruger sine systemer til ny historiefortælling.

Gåder spiller en gennemgående rolle i hele nedstigningen og er ofte knyttet til alkymistiske symboler eller renæssancetidens kosmologi. Selv om de ikke er alt for komplekse, belønner de omhyggelig observation og deduktion. Det er vigtigt, at Caput Mortum undgår tunge hints og i stedet giver spillerne mulighed for selv at forbinde miljømæssige spor. Fraværet af en guidende ledsager eller åbenlyse opfordringer sikrer, at fokus forbliver på spillerens fortolkning, hvilket styrker indlevelsen i den kryptiske verden.

Trods alle sine ambitioner bliver Caput Mortum ikke for længe. Dets relativt korte spilletid slutter, før dets systemer og monstre mister deres virkning. Litchfield bemærkede, at spillet efterlod ham med ønsket om mere, men roste tempoet og beslutningen om ikke at forlænge spillet kunstigt. Til en pris på 11,99 dollars føles længden passende og skaber en balance mellem substans og tilbageholdenhed.

Caput Mortums identitet ligger i dets afvisning af at tilpasse sig moderne tilgængelighed og genreforventninger. Den skæve styring, de middelalderlige alkymistiske omgivelser og de groteske, men tragiske monstre udgør en særegen blanding af rædsel og atmosfære, som sjældent er forsøgt på markedet i dag. Det kan frustrere dem, der søger glatte, intuitive mekanikker, men for spillere, der er villige til at omfavne dets excentriciteter, tilbyder det en uforglemmelig nedstigning i middelalderligt mareridt.

Caput Mortum på Steam er her.