Dying Light: The Beast Review - En brutal, velkendt efterfølger med begrænsede overraskelser

Techlands Dying Light-serie har længe været bygget på en enkel, men effektiv formel: Bland flydende parkour med nærkampsdrevet survival horror, og sæt det så op mod en kulisse af kollapsende byer og sværmende udøde. Med Dying Light: The Beast vender studiet tilbage til denne opskrift næsten uændret og tilføjer kun et monstrøst transformationssystem for at ryste posen. Resultatet er en efterfølger, der ofte er underholdende, af og til overraskende, men i sidste ende velkendt på måder, der både er betryggende og forudsigelige.

I sin anmeldelse for IGN beskrev Travis Northup The Beast som "en fjollet, blodig efterfølger med et monstrøst twist, der ikke gør meget andet for at ruske op i tingene." I løbet af mere end 40 timer med spring over hustage, zombieslagsmål og plyndring af landskabet fandt han spillet pålideligt sjovt, selv om der var langt mellem nyskabelserne.

Historien starter igen med Kyle Crane, som nu er muteret til en hybrid af halvt menneske og halvt dyr efter en række grusomme begivenheder. Dette setup giver ham overmenneskelige kræfter - han kan springe over enorme afstande, slippe lydbrøl løs, der smadrer fjender, og til sidst forvandle sig til en tårnhøj Hulk-lignende kæmper. Den narrative ramme er tynd og centrerer sig om et hævntogt mod en forudsigelig skurk, men Northup bemærkede, at sidemissionerne og bipersonerne ofte havde mere personlighed end selve hovedplottet.

"The Beast tilføjer ikke ret meget ud over sin udhulende mekanik," skrev Northup og påpegede, at selv om de monstrøse kræfter er tilfredsstillende, er de begrænset af en raserimåler. Det meste af tiden er spillerne stadig afhængige af klassiske nærkampsvåben og parkour for at overleve. Spillets vigtigste tilføjelser kommer gennem jagten på kimærer - genetisk modificerede zombier, hvis blod giver Crane nye evner. Disse opgraderinger giver mulighed for alt fra at skyde sig igennem horder af zombier til at lave overdrevne grappling hook-manøvrer i luften.

Boss-kampene fungerer som udstillingsvindue for denne mekanik og introducerer nye fjendetyper, som efterhånden bliver en del af de almindelige kampe. I de tidlige kampe er der hurtige skeletzombier eller usynlige rovdyr, der forfølger spillerne i mørket, hvilket giver ny spænding til den velkendte udforskningsrytme. Senere observerede Northup dog et faldende afkast, hvor genbrugte boss-varianter dukkede op for at forlænge kampagnen.

Castor Woods, den nye åbne verden, kombinerer landlige landskaber med en kompakt byzone. Det er mindre end de vidtstrakte kort i tidligere spil, hvilket giver mening i betragtning af The Beasts oprindelse som en planlagt udvidelse til Dying Light 2. Northup bemærkede, at det kondenserede miljø fungerer til spillets fordel og eliminerer tomme strækninger, mens der stadig er masser af hustage, sumpe og åbne veje at krydse. Designet er ikke banebrydende, men det sikrer, at der altid er mulighed for kaotiske jagter og anspændte flugter om natten.

Den tekniske ydeevne er et sjældent højdepunkt for serien. Tidligere udgivelser har kæmpet med fejl og nedbrud, men Northup rapporterede om en stabil oplevelse på pc'en med kun mindre problemer som klip i omgivelserne og enkeltstående nedbrud. "Det er bemærkelsesværdigt, at bortset fra et nedbrud og lidt pop-in her og der var det en ret jævn tur hele vejen igennem," forklarede han. Denne pålidelighed er med til at opretholde spillets høje tempo og forhindre frustrationer, der har plaget tidligere udgaver.

I sidste ende tilbyder The Beast præcis det, som mangeårige fans forventer. Monsterforvandlingssystemet er sjovt, men begrænset, historien er brugbar, men forglemmelig, og omgivelserne er solide, men sjældent overraskende. For dem, der stadig nyder at sprinte hen over hustage, sparke zombier ned og kaste sig ud i nattens kaos, er Techlands seneste spil endnu et pålideligt indslag i en ti år gammel serie.

Som Northup konkluderede: "Dying Light: The Beast er en underholdende tilbagevenden til hustagene og kødhullerne, som jeg er kommet til at elske i løbet af det sidste årti. Gimmicken med at forvandle sig til et skræmmende monster for at kæmpe mod andre monstre holder vand og opvejer for det meste en generisk historie og et kort, der kun byder på få overraskelser."

På godt og ondt er dette mere Dying Light - bare større, blodigere og lige monstrøst nok til at få spillerne til at vende tilbage.